Земля оказалась далеко внизу, но восхищаться отличным видом было некогда. Недолго думая, Лео рассёк выделяющийся среди остального материала люк и первым сиганул вниз, утаскивая следом за собой остальных. Идущая последней Шакко с помощью магии быстро поставила толстый кусок металла обратно, и вовремя — через пару секунд окружающее корабль поле полыхнуло, поглотив детонацию выпущенной вслед вторженцам «Гончей», и одновременно с этим по всем отсекам раздался мерзкий надсадный вой сирен.
Лео, быстро осмотревшись в полумраке довольно просторного коридора, вдоль которого шли пучки кабелей и помигивающих пластин, пробежал до поворота, чтобы заранее уведомить остальных об угрозе, пока Инари судорожно пыталась анализировать пронизывающее платформу излучение.
— Пока что нет даже остаточных следов Тени, но надо перепроверить... Есть! Путь свободен, скорее! — фыркнув от возбуждения, богиня бросилась следом за парнем, покачивая хвостом, но подошедшая к мужу за несколько секунд до этого Шакко напряжённо принюхивалась, а её ушки подрагивали, пытаясь уловить какой-то звук в общей какофонии. — Что случилось? — со смесью тревоги и раздражения спросила Инари.
— Я чувствую... Это энергетика цуру! — прошептала Шакко, обернувшись к Инари. Ки-тян, тоже начавшая прислушиваться, торопливо закивала, соглашаясь, но богиня издала разочарованный стон.
— Девчата, у нас нет на это...
— Инари-сама, — бесстрастно сказал Лео, но уже по одной форме обращения было ясно, что он не слишком одобряет подобный вариант. — Если Шакко и Ки-тян его почувствовали, то он совсем близко.
— Ясуо-сама бы нас не бросил, он уже однажды пожертвовал ради нас всех своей свободой, — дрогнувшим голосом добавила зеленовласая лисичка.
— Ребята, ребята, вы понимаете или нет? Всё это ценнее, чем чья-либо жизнь! — в сердцах воскликнула Инари. — Мне самой его очень жаль, но мы даже не знаем, сколько именно часов или даже минут у нас в запасе!
Лео прекрасно понимал, что Инари права. Здравый смысл говорил, что благоразумнее как можно скорее добраться до взлётной палубы и убраться подальше, пока не стало слишком жарко, но вместе с этим были и чувства. Парня и до этого терзала вина, что после бегства из комплекса они уже оставили волшебного журавля на произвол судьбы, расценив, что поиски поставили бы крест на жертве Ясуо. Но сейчас, если был шанс это исправить и все же спасти, Лео был готов его использовать, не говоря уже о том, что новые силы и лёгкость, с которой удавалось сразить противников, подстёгивали, почти что шепча на ухо «У тебя всё получится!».
Как итог судорожных размышлений, Лео твёрдо произнёс:
— Если бы не Ясуо, Шакко уже была бы мертва. Мы не можем его бросить!
— Лео-кун, — простонала Инари, прижав ушки к голове. — Ты должен понимать ответственность за людей как никто другой.
— А может, иначе? Если мы не способны спасти даже его, какой смысл вообще пытаться? — парировал Лео, и, хотя его глаз Инари не видела из-за шлема, в глазах Шакко и Ки-тян была легко читаемая непримиримость. — В конце концов, вряд ли можно считать, что такой союзник, как цуру, окажется бесполезен.
— Ксо [58]... Вы можете хоть примерно понять, где он? Если крюк небольшой.., — начала было говорить богиня, осознавая, что на перебранку и без того ушло слишком много времени, но троица впереди неё уже бросилась на поиски. — Лео-кун.
— Я понимаю. Если поиски затянутся, я выведу нас к ангару любой ценой.
— Мне не нужна любая цена.., — покачав головой пробормотала Инари, но послушно продолжала следовать за остальными.
Технический лаз был очень длинным, но выходил во множество помещений, из-за чего в любой момент можно было срезать дорогу. Шакко, следуя тенью за Лео, помогала находить верное направление, и буквально через несколько минут ребятам потребовалось спрыгнуть, поскольку дальнейший путь лежал в изолированные отсеки. Широкий коридор, в котором легко разошлись бы два человека с громоздким грузом, выглядел пустынным, лишь аварийное освещение и плотно закрытые металлические двери могли привлечь внимание незваного гостя.
Мягко приземлившись на пол, Лео увидел, как тотчас из пазов в потолке выдвинулись крохотные стволы оружия, полыхнув ярко-синими лучами по гладкой металлической обшивке. Увернувшись от непрерывно поливающих всё вокруг выстрелов мультилазеров, парень разогнался, оттолкнулся от стены и размашистым ударом снёс сначала одну турель, а затем, метко метнув клинок, и вторую. В воздухе следом за этим оказалось несколько крошечных дисков, вынырнувших из идущих через весь коридор щелей в стенах, но на этот раз действовала Шакко: лёгкий взмах ладони заморозил ловкие аппараты, и сразу весь десяток рухнул вниз и разбился на ледяные осколки.
