— Но, капитан, корабельная канцелярия, как правило, отправляет письма только в пиратский город, а оттуда производит рассылку для всех.
— Срочно! Составь письма и передай их разведывательному отряду на корабле — они по своим каналам донесут информацию туда, куда нужно. Выполняй.
— Конечно, капитан, — буркнул седовласый, пузатый человек в округлых очках.
Когда возвратились на палубу, каюта генерала уже не полыхала огнем, а тлевшие бревна и доски, отдавая запахом гари, напоминали Ландау. Ласкелар подошел к одному из матросов, старому знакомому Иезикилю, которого тот знал еще с момента своего первого восхождения на «Колосс». Иезикиль был старожилом этого корабля, старый и уже седовласый пират, знакомый большинству головорезов банды адмирала Армады. Матерые бандиты относились к нему с уважением, а новички пытались понять, почему в рейдах он не участвовал, а характер имел добродушный, что являлось самым плохим сочетанием для жизни разбойника. Иезикиль носил короткие седые волосы и короткую тоже седую бородку на покрывшемся морщинами лице. Стандартная майка и штаны дополняли его образ старика, который вышел на пенсию после пройденных, лучших дней своей жизни. Фактически старый пират следил за «Колоссом», его боеспособностью и внешним видом. Ласкелар был вторым человеком после Мелеха, который знал, почему именно Иезикилю была доверена эта должность. Будучи Банкорийцем, именно Иезикиль сконструировал проект корабля и принимал активное участие в его постройке. «Колосс» — его детище, и относился он к нему соответствующе. Мелех крайне ценил Иезикиля, и их отношения больше походили на отношения старых друзей, несмотря на солидную разницу в возрасте. Иезикиль был практически единственным, с кем Морской Дьявол мог поговорить по интересам, учитывая их обоюдную любовь к философии и истории. Пятнадцать лет назад
Мелех узнал о прекращении финансирования и отмене постройки «Колосса» властями Банкора по причине бесполезности в нынешнее мирное время. Имея уже солидные финансовые средства, на тот момент еще не генерал морской Армады и даже не Морской Дьявол профинансировал дальнейшую постройку корабля. К сожалению, легалирийский финансовый гений все еще не входил в банду Мелеха, по причине чего власти Банкора быстро отследили денежный поток и выявили связь с пиратами. Иезикиль был приговорен к смертной казни через повешение, но был спасен Мелехом в самый последний момент. «Колосс» достроили в пиратской бухте, а Иезикиль вступил в банду к Мелеху и находился в первых рядах зрителей, наблюдавших становление легендарного Морского Дьявола.
— Иезикиль, — почтенно обратился к старику Ласкелар. — Что произошло?
— Судя по всему, адмирал не затушил свечу второпях, и та упала, когда корабль качнуло. Я нашел подсвечник прямо у стеллажа с книгами, они и вспыхнули за секунду. Жаль, Мелех будет расстроен. — Очертив палубу корабля взглядом и не обнаружив генерала, он спросил: — А, к слову, где он?
Смотря в сторону моря, Ласкелар тихо ответил:
— Пропал.
— Мелех? Он не мог пропасть, потому что хитрый, как лиса, и сильный, как медведь, нельзя застать его врасплох, а то, что его камнем придавило в разрушенном замке, я в жизни не поверю. Он не настолько глуп, чтобы не смотреть по сторонам. Так что выкладывай, Ласкелар, где адмирал?
Подобная фривольность в разговоре с одним из трех капитанов была непозволительна никому, но Иезикилю, конечно, это прощалось, учитывая его заслуженный статус и всеобщее уважение.
— Понятия не имею, Иезикиль. Я видел кое-что странное, что не могу объяснить. Я слышал о таком и не раз, но всегда считал это выдумкой умалишенных. Я бы решил, что это иллюзия или наркотик, но это видел и Мелех.
— Поясни, — с интересом сказал Иезикиль.
— Мы стояли в разрушенном тронном зале, когда Мелех увидел странный дом прямо на задней площадке замка. Я не знал, что это, и он пошел проверять сам. Решил узнать у разведчиков, какого черта они не сообщили мне о, мать его, доме, на мать его, заднем участке замка, — яростно произнес обычно хладнокровный Ласкелар, чем удивил Иезикиля, — но они твердят, что проходили там сотню раз и никакого дома там нет. Я было решил,
что это заговор, западня, чтобы заманить генерала, и побежал к нему на помощь, но… — Ласкелар остановился.
— Но? — с интересом уточнил Иезикиль
Ласкелар вдохнул и посмотрел на солнце:
— Но никакого дома там не было, как не было и странного забора, его окружавшего, не было травы, которая там росла, и не было деревьев, которые его окружали, а просто скалы и обрыв. Местность изменилась на корню. Нельзя разобрать дом, вырвать начисто траву и срезать деревья за тридцать минут.
— Следы боя, кровь, трупы?
— Ничего. Скажу больше: даже следов Мелеха мы не нашли, хотя бродили там шесть часов. Даже если это засада, даже если его подстерегали, чертов дом, куда он мог деться?
— Это и вправду странно, — прикусывая нижнюю губу и облокачиваясь на край палубы, сказал старик. — Кто еще видел этот дом?
— Мелех и я. Больше никто.
