– А говоришь тебе царь не нужен! – фыркнула черноглазка и тут же припечатала: – Врунья.
– Да, не нужен. Сама подумай у него целый гарем баб, свекровь – сущая кровопийца. Любое недовольство его правлением и да здравствует государственный переворот, а царица окажется в гуще событий. Или того хуже, что если он в поход отправиться? А тот может годами длиться, и кто за главную останется – свекровь! Свят, свят, свят, – Аленушка осенила себя святым знаменем. – Она ж при мне десять раз с лестницы навернется, и каждый раз на нож упадет. Потом объясняй, что я даже рядом не стояла.
– Ой, жуть, – охнули девочки и чуток отпрянули.
– Так ей и надо, – вопреки всему отозвалась черноглазка. – Меня вот дома совсем ничего хорошего не ждет! Отец пытался сговорить меня замуж за старика! А мне даже смотреть на него противно, а тут целый царь, да еще и такой красивый. Я хочу его себе!
Черноглазка так глянула на Аленушку, будто намеревалась ей нож к горлу прислонить. Правда это выражение отразилось всего на секундочку, а затем исчезло.
– Ты же подаришь его мне, да? – теперь она напоминала обиженное дитя, которому очень хочется сладкого, а родители забыли купить леденец.
Хорошая актриса, Аленушка ухмыльнулась и довольно опасная особа… Барышня только нашлась с ответом, как вдруг со стороны окна донесся другой голосок, весьма и весьма мелодичный и ласковый, как шепот равнинного ветра:
– Сафия, ты так горестно говоришь о своей судьбе, но забываешь упомянуть малюсенькую, но весьма и весьма важную деталь…
Незнакомка спрыгнула с подоконника и обернулась. Она оказалась невысокого роста, привлекательное лицо правильной формы, притягивало взгляд. А маленький аккуратный носик казался просто таки совершенством, однако больше всего внимание привлекли восхитительный узкие и чуть раскосые глаза жительницы империи Цинь.
Надо же похитители и туда добрались, вот мерзавцы!
– И что же это за деталь? – спокойно полюбопытствовала Аленушка.
– Эта деталь – особый знак, он довольно маленький и неприметный. И находится…
– Внутренняя поверхность запястья, – закончила фразу Аленушка.
Все личные вещи у нее отобрали, как и у других участниц отбора, а значит речь идет о татуировке. Аленушка заметила лишь фрагмент и не придала этому значения, но после подсказки картинка сложилась То не просто татуировка, это знак – Анкх… Принадлежность к древнему роду жрецов из земель которыми правят Фараоны. Если верить слухам они очень опасны, а уж как искусны в ядах… Новоявленному жениху черноглазой остается только посочувствовать, ах нет, можно еще белые тапки подарить.
Час от часу не легче, мало Грюзы, так тут еще и профессиональная губительница в ряды участниц затесалась. И что теперь будет травить конкуренток? Барышня покосилась на черноглазую, размышляя может быть стоит устранить опасность, так сказать превентивные меры…
– Склоняю голову, перед твоей наблюдательностью, Аленушка… Попова!
Как гром среди ясного неба.
Теперь барышня удивилась по-настоящему – она никому здесь не называла свою фамилию. Тогда как? Девушка обернулась и вновь воззрилась на красавицу из империи Цинь.
– Пытаешься сообразить, откуда я тебя знаю! – собеседница улыбнулась самыми очаровательным образом.
– Ты прямо мысли читаешь, – согласилась Аленушка.
– Мы с тобой почти коллеги…
Аленушка задумалась всего на мгновенье, а потом удивленно вскинула брови.
– Быть не может! Ты – Шэнь Юэ. Два года назад ты со своими людьми умыкнула банду контрабандистов прямо у меня из-под носа, а ведь мы за этими мерзавцами целый год охотились!
Барышня в ответ развела руками, мол что я сделаю, так сложились обстоятельства.
– Раз уж мы наконец разобрались, кто есть кто, скажи – у тебя есть план, как отсюда выбраться. Потому как выходить замуж я в ближайшее время не планировала.
Аленушка грустно вздохнула.
– И хотелось бы тебя порадовать, но пока нечем!
Вдруг раздался стук в дверь, затем в комнату шагнул слуга в белых одеждах с золотистой вышивкой поперек пуза, он низенько поклонился, а потом громко возвестил:
– Царь велел привести к нему Аленушку.
Барышня нахмурилась, неужели уже прошло три часа? Так быстро, как так?
– Вот черт, я ж совсем забыла… Так, миленький, ну-ка обожди, пять минут! – крикнула красавица и на всех парах ринулась искать новый наряд.
Аленушка
Пять минут истекли, бессовестно быстро, но барышня все еще была не готова. А всему виной что? Конечно же платье! А вернее его полное отсутствие. Ворох одежды, выданный участницам отбора, оказался бессовестно мал не только в груди, но и в бедрах.
– Ох, чтоб вам всем только пирогами питаться! — Алёнушка с силой стянула шнуровку миниатюрной кофточки, но та предательски не желала сходиться на груди и все великолепие выглядывало наружу.
Она втянула живот, попыталась втянуть и грудь, подпрыгнула, потрясла плечами – без толку. Ткань натянулась, заскрипела, и раздалось зловещее "трррр".
– Да чтоб тебе… – Алёнушка принялась стягивать с себя этот восточный модный позор.
За дверью уже топтался нетерпеливый слуга.
– Девица-краса, царь ждёт, поторопись!
