Магия в Миартании была особой привилегией и главной силой при защите границ человеческого государства от нападок других рас. Камилинск находился слишком далеко от столицы и от пограничной зоны, поэтому маги здесь почти не встречались. Да и что делать высокородным аристократам в грязном и бедном городишке? Но все же в сознании жителей сиротского приюта боевые маги-стихийники были существами куда более реальными и грозными, нежели сказочные ведьмы.
«Магия всегда была во мне и приходила на помощь в трудную минуту!» — девушка невольно улыбнулась.
В этом мире у нее не было ни одного близкого человека, только враги и безропотные твари, подчиняющиеся чужой воле. Даже Мидлена, к которой она всегда относилась с недоверием, сегодня подтвердила все ее опасения, попытавшись избавиться от Камилы и отдать какому-то богатенькому извращенцу! А теперь Камила не была одна против всего мира: с ней была ее магия, ее скрытое оружие — это радовало и немного пугало…
«Я должна научиться управлять своей силой!» — понимание этого давалось нелегко.
Такое решение рушило все планы на будущее, но помогало возводить новые. Раньше она не мечтала о многом: три года в «Школе мастеров», и она уже не бесполезный и беспородный щенок, а трудящийся гражданин, способный самостоятельно зарабатывать себе на хлеб и приносить хотя и крохотную, но все-таки пользу обществу.
«Теперь мне придется ехать в столицу — только в Академии Миартании учат магии», — девушка нахмурилась и тяжело вздохнула.
«Академия! Да мне чтобы приехать туда и купить форму придется работать больше года, а еще надо как-то пройти отборочные испытания, сдать экзамены наравне с детьми богатых и знаменитых людей. Мне придется поступить на самый престижный факультет страны, и те, с кем я буду учиться, будут во много раз хуже тех, с кем я живу сейчас!» — по телу пробежала дрожь, а руки похолодели, но она сжала их в кулаки и приняла единственно верное, по ее мнению, решение — добиться своего!
Камила поднялась с кровати, переоделась в брюки и темный свитер, собрала волосы в тугой хвост и направилась к выходу.
«Теперь я могу уходить отсюда, могу быть свободной до самого вечера и мне не придется смотреть на эти мерзкие рожи!» — она подавила предательскую дрожь и улыбнулась, шагнув навстречу свободе.
В коридоре девушка столкнулась со своими соседками: Лика угрюмо рассматривала ее и, казалось, увиденное ее совсем не обрадовало.
— А быстро она оклемалась, — задумчиво проговорила Ариса.
— Вам не кажется странным, что она после вчерашнего такая спокойная и довольная ходит? — прошептала Нели.
— Кажется! Я бы так точно не смогла! — проворчала Нала.
— А вы видели Макса? С чего это он вдруг сбрил волосы? И он даже словом не обмолвился о вчерашнем. Ни он, ни кто-либо из его компании ни разу не заикнулись про рыжую, и вообще они какие-то присмиревшие сегодня! — задумчиво проговорила Ариса. Сегодня в столовой стояла небывалая тишина, напряжение чувствовалось во всем, даже в том как парни разговаривали и подшучивали друг над другом.
— Да, это странно, тут ты права! — недовольно произнесла Лика. — И куда это намылилась наша бедная овечка?
— Пусть идет, — по-доброму ответила Ариса. — Они не смогли сломать ее, хотя кто бы еще из нас выдержал такое? По-моему, рыжая заслужила прожить этот день спокойно: лично я ее не трону, — с этими словами она ускорила шаг и первой вошла в комнату.
Лика злобно фыркнула, но молча пошла следом.
Прохладный осенний ветерок ворвался в легкие, а затем в мысли и чувства девушки, отчего-то появилось ощущение невесомости, воздушности, и вот она уже не шла, а буквально порхала по центральному бульвару Камилинска.
В кармане брюк тихо позвякивало несколько монет, которые по праздникам выдавали сиротам в приюте: совсем немного, но Камила уже знала, на что их потратить.
«И почему мне это раньше в голову не приходило?» — удивлялась собственной недогадливости девушка. С этого дня она будет сильнее и увереннее, она будет бороться за себя еще яростнее и отчаяннее. «И никто больше не назовет меня рыжей — хватит! Мне надоел этот мерзкий цвет ржавчины!»
Не замечая никого и ничего вокруг, она заскочила в лавку травника и попросила продать ей флакон хорошего черного красителя. Пришлось потратить все деньги на небольшой бутылек с красящим отваром, но и это ее не расстраивало: если понадобится, она острижет волосы, и тогда сможет сэкономить.
«Осталось найти работу!» — улыбнулась сама себе девушка.
Она бродила по полупустынным улицам маленького городка уже несколько часов и порядком устала, но пока еще не добилась никаких результатов: в одних лавках не желали брать «вороватую приютскую шваль», в других предлагали совсем уж смехотворную плату за тяжелую и грязную работу, в третьих похотливые уроды протягивали к ней свои грязные лапы и предлагали легкий заработок. Девушке даже один раз пришлось отбиваться хрустальной вазой, а потом, конечно же, спасаться бегством.
Когда на пути Камилы остался последний трактир, в котором требовались официанты, она уже ни на что не надеялась, совершенно вымотанная поисками работы.