Спустя мгновение его огромные крылья уже бились о воздух. Начинало смеркаться. Мы взлетели в холодное, прозрачное небо, паря высоко над склоном горы, и взяли курс на Драхенбург.
Через несколько лет – то есть лет через тридцать, если мама наконец согласится, – я смогу летать сама, из города до нашей горы и обратно. Возможно, мне стоило бы возмутиться по поводу долгого ожидания. Раньше меня дико раздражало то, что мне не позволяли летать самой. Но теперь, после всего, что мне пришлось пережить…
Как же приятно было смотреть вниз на деревья и склон горы из безопасного укрытия в дедушкиных лапах! Тьма надвигалась на нас, а его огромные сильные крылья уверенно рассекали воздух. Признаюсь, глядя на каменистый склон горы, где моя жизнь изменилась навсегда, я подумала: если бы снова встретить того пищевого мага-обманщика…
Конечно, я бы не стала его благодарить. Ведь я – дракон, а не червяк! Но и не сожгла бы. Потому что ни за что на свете не поменяла бы свою нынешнюю жизнь и не рассталась с тем, что у меня есть.
Совсем скоро дедушка снова высадит меня на городской площади, ближайшей к «Шоколадному сердцу». Перед его прибытием её всегда расчищают. Я провожу его и снова останусь без свой семьи, но это не повод грустить. Я знаю, что вернусь к родным в следующий послеполуденный отгул, ровно через семь дней. А тем временем…
Запах поджаренных какао-бобов наполнит воздух, и Марина будет стоять у плиты, готовая научить меня новому рецепту.
Отдыхая в дедушкиных когтях и пуская из носа счастливые колечки дыма, я думала о шоколаде всю дорогу домой.
Большое спасибо моему старшему сыну за то, что однажды он попросил меня рассказать о «
Спасибо обоим моим сыновьям за то, что поделились со мной своей любовью к драконам и расширили мои знания о них. За то, что помогали мне бороться с нашим буйным принтером, пока он наконец не выплюнул несколько рабочих копий для редактуры. Благодаря вам, мальчишки, я смеялась и наслаждалась процессом – и вовремя успела с редактурой. Фуф!
Большое спасибо всем вам, кто читал первые еще сырые главы
Очень многим я обязана своему чудесному агенту, Молли Кер Хоун. Я благодарна ей за то, что она верила в мою книгу и в меня, за то, что дала мне прекрасные советы перед выходом книги в свет, и за то, что так красиво её продала. Спасибо тебе, Молли! Всего шоколада в мире не хватит, чтобы я смогла выразить тебе свою благодарность и признательность.
Огромное спасибо моим чудесным издателям, Эллен Холгейт и Саре Шамвэй, за то, что предоставили Авантюрине замечательный дом в «Блумсбери» и за то, что помогли мне рассказать её историю наилучшим образом. Я так благодарна вам за умную, вдумчивую и тщательную редактуру и за огромную помощь в мозговых штурмах. Большое спасибо Викки Лич за отличные организаторские способности (и отменное знание шоколада).
Я безмерно благодарна Талии Бейкер за тщательное техническое редактирование рукописи, Хелен Вик за управление процессом издания и за чудесные музыкальные рекомендации.
Огромное спасибо «Королевскому литературному фонду». Без его щедрой поддержки я бы никогда не смогла написать эту книгу.
И, как всегда, огромное спасибо моему мужу, Патрику Сэмфайру, за то, что поддерживал меня на каждом шагу моего пути, и за то, что готовил для меня лучший в мире горячий шоколад. Мне так повезло, что я с тобой!
