Кит усмехнулся. Однако Талгаро почему-то почувствовал легкий приступ неудовольствия. Ему вроде как показалось, что когда Кит был металлическим это как-то больше связывало собаку с лоя. И в глазах окружающих, и в его собственных. А теперь Кит словно бы стал ближе к кирмианке, ласкающей его как какую-то мягкую девчачью игрушку.
— А почему ты не всегда в этом виде? — Поинтересовался Талгаро.
— Ну это требует дополнительных затрат энергии, — туманно пояснил он, — да и вообще мне больше нравится мой, так сказать, естественный, металлический вид.
— Ты также легко можешь превратить обратно? — Спросил Талгаро.
— Конечно, — сказал Кит и тут же продемонстрировал.
Минлу испуганно отдернула руку, когда шерсть под ее ладонью словно слиплась и затвердела.
— Ну нет, — капризно и почти разочарованно произнесла она, потрогав твердый гладкий металл, — тебе так идет твоя мохнатость. — Девушка улыбнулась.
— Тебе же сказали, — строго осадил её Талгаро, — это требует лишней энергии.
Однако Кит снова включил элвату и покрылся шерстью.
Минлу торжествующе покосилась на маленького человечка, заодно подумав, что тот вряд ли вообще понимает слово «энергия». После чего заметила:
— Я думаю что в таком, естественном, если так можно выразиться, виде, тебе Кит будет гораздо проще на Шатгалле.
— По-вашему в таком виде я буду более приятным собеседником для незнакомцев?
Кирмианка и лоя переглянулись.
— Вряд ли, — чуть смущенно ответила девушка.
— Тебя примут за оборотня, — добавил Талгаро, который тоже собрался с духом и погрузил свою ладошку в шерсть робота, изумляясь её естественности, а ведь недавно здесь был только сплошной металл.
— Но ведь говорим будем мы, — бодро сказала девушка. — Ты будешь просто стоять рядом и всё будет хорошо. В шерсти ты выглядишь совершенно обычно, просто большой добрый пес.
Кит клацнул страшными клыками из «алмазной» стали и глухо зарычал.
— Я могу выглядеть и недобрым. Если нужно.
— Я думаю ты пока вполне можешь оставаться металлическим, — быстро сказал лоя. — А вот при входе в какой-нибудь город или деревню пожалуй стоит … ээ-э
— Мы с Элен называем это «включить картинку», — подсказал Кит.
— Ну да, включать картинку. Я согласен с Минлу, — и Талгаро сделал ударение на этих словах, словно пытаясь показать насколько он великодушен, — что людям будет гораздо проще тебя воспринять как обычную, пусть и очень большую, собаку. Это нисколько не удивит их и они вряд ли обратят на тебя особое внимание. Тем более, например, у туру тоже есть пастушьи породы собак, которые по размерам вполне под стать тебе. Только у них морда более тупая и уши висячие.
— Ну это пока ты не заговоришь, — весело сказала Минлу. — А как только ты скажешь хоть слово, люди уж точно не забудут тебя.
— Ну это еще проще, чем включать картинку, — улыбнулся Кит. — Я умею быть молчаливым.
— Весьма, кстати, похвальное умение, — заметил Талгаро и пристально поглядел на кирмианку.
Но девушка не обратила внимания на его взгляд и оживленно сказала:
— Ну что ж, теперь я думаю нам нужна хорошая лошадь.
Пёс и лоя посмотрели на девушку.
— Есть какие-нибудь мысли где ее взять? — Поинтересовался Талгаро.
— Э-э, ну, наверно можно купить, — неуверенно проговорила Минлу.
— Приличная лошадь стоит приличных денег, — заметил лоя и затем обратился к девушке: — У тебя есть деньги?
— Я боюсь что сумма, которой я располагаю…
— Ясно, — бесцеремонно прервал ее Талгаро. — А у тебя Кит?
— Нет. Честно говоря, я даже еще никогда и не видел денег этой страны.
— Ну что ж, — Талгаро слегка подбросил тощий кошель на своем поясе, — у меня только монеты лоя и несколько агронских, три серебряных и немного меди, этого возможно хватило бы на половину какой-нибудь старой клячи, но для хорошего скакуна это несерьезно.
— Я думаю проблему можно решить проще, — сказал Кит. — Я вернусь в Туил и позаимствую коня у Касаша и доблестной судебной гвардии. Это не составит для меня большого труда.
Лоя и девушка уставились на собаку.
— Мысль интересная, — с некоторым сомнением в голосе произнес Талгаро. — А как ты поведешь коня?
— Возьму зубами за узду и поведу.
— Кстати, — сказала Минлу, — мне интересно, а как вы принесли меня в лес?
— О, это было незабываемое зрелище, — улыбнулся лоя.
— Я могу идти на задних лапах, и что-нибудь нести в передних, — объяснил Кит. — Но в таком положении скорость моего перемещения очень низкая.
— Не совсем по собачий, — улыбнулась девушка.
— Это мой секрет, — улыбнулся в ответ Кит.
— Тебе придется применить насилие или по крайней мере угрозу насилия, — сказал Талгаро, возвращая своих товарищей к лошадиной теме.
— Я так не думаю, — возразил пес. — Мне кажется моей настойчивой просьбы будет вполне достаточно, чтобы Касаш пошел мне навстречу. Кроме того, после всего что он сделал, я не испытываю к нему симпатии и не собираюсь щадить его чувств.
— Это ты синяк ему поставил? — Спросила Минлу.
— Нет, видимо без симпатии к нему относится кто-то еще.
Талгаро сделал два шага вперед.
— Мне думается есть способ обойтись без шума и излишнего напряжения, — как бы нехотя проговорил он.
— Каким образом? — Спросил Кит.
