«Дорогая мама! Я обещала рассказать тебе про подарки – вот, рассказываю. Сережа подарил мне две книги – «Приключения Алисы в стране чудес» (одну на русском языке, а другую на английском). Я не сказала ему, что и ту, и другую уже прочитала по несколько раз. Но мне нравится эта сказка, и я поблагодарила Сережу. Папа подарил мне красивый альбом с моими детскими фотографиями, а под каждой фотографией папа нарисовал рисунки: разноцветных бабочек, розового слоненка, собачку. Мне альбом очень понравился. А еще папа подарил мне большой набор художника – ведь я тоже люблю рисовать. Еще мне подарили игрушки, детские книжки и сладости. Дорогая мама, только мне ничего не надо, кроме тебя. Когда я была маленькая, я думала, что мама-Нина – это моя мама. Она хорошая, ласковая, когда я болела, она носила меня на руках и пела мне песенки. А на ночь всегда рассказывала сказку. Она и теперь рассказывает, когда я попрошу. Но потом я узнала, что мама-Нина – сестра папы, а ты умерла после того, как твоя машина перевернулась на дороге, когда я была совсем маленькая».
Эллина поежилась от прочитанного. Как все грустно и печально в ее жизни! Несмотря на всю ту обстановку, что создал вокруг нее отец, тот достаток, даже роскошь, Эллина в детстве чаще была печальной, чем веселой.
Отец Эллины, Никита Ильич – владелец крупного банка, окружил свою дочь заботой и лаской, у нее были лучшие няни и педагоги. С самого рождения Эллины роль ее матери взяла на себя его старшая незамужняя сестра – Нина. Она привязалась к девочке всей своей нереализованной материнской любовью. Эллина теперь была для нее всем, о чем могла она желать: ее радостью, ее счастьем и утешением. И Эллина тоже любила свою маму-Нину. Да, она любила ее. Но по ночам во сне к ней приходила другая мама. О том, что это и есть ее мама, Эллине подсказывало ее детское чутье. Когда она «приходила», Эллина ощущала себя такой счастливой, какой в настоящей жизни никогда не была. Сейчас она вспомнила, как плакала, когда просыпалась, а мамы не оказывалось рядом, хотя она только что гладила ее по волосам во сне. А еще, как бывало, бежала на женский голос во дворе, похожий, как ей казалось, на голос мамы. Это страшное чувство растерянности, обиды и немой вопрос: «Почему ты меня оставила, мама?» – кровоточащей раной на сердце пронесла через все свое детство Эллина.
Эллина перевернула несколько страниц и продолжила чтение:
«Дорогая мама, ты даже представить не можешь, как мне плохо без тебя. Сегодня в школе какой-то мальчик толкнул меня, и я упала. Я порвала колготки и содрала колено до крови. Но я никому ничего не рассказала, а смыла кровь водой и приложила салфетку. Мне было больно; я знаю, если бы ты была рядом, ты бы погладила меня по волосам и успокоила, и мне не было бы больно».
Эллина ощутила дрожь в теле – то ли от холода, то ли от грустных воспоминаний. Ей вдруг захотелось горячего чая. Она пошла на кухню, приготовила себе чай с лимоном. С удовольствием отхлебывая из большой керамической чашки кисло-сладкий, слегка обжигающий язык напиток, Эллина почувствовала, как тепло разливается по телу, на душе становится спокойнее, и она вдруг подумала, как же не хватает ей сейчас Сережи. Ведь с ним она делилась всеми своими тайнами и переживаниями. И он так понимал ее! Где он теперь, ее друг детства, Сережа?
После того, как Сергей рассказал Эллине о разговоре родителей о ее матери, Эллина пришла к отцу:
– Папа, а правда, что моя мама вовсе не умерла, а жива?
– Что ты, детка, что ты такое говоришь? Кто тебе сказал это?
– Мне сказал Сережа, – и Эллина рассказала все, о чем поведал ей Сергей, упомянув непонятные и загадочные выражения «донорская яйцеклетка» и «суррогатная мать».
Никита Ильич побледнел, Эллине даже показалось, что он как-то присел на ногах, затем ухватился за спинку кресла и поспешно сел.
– Ну что за глупости наговорил тебе этот Сережа, он все придумал, не верь ему! А давай-ка мы сейчас в зоопарк поедем! Хочешь?
Эллина так обрадовалась, что расцеловала отца.
– В зоопарк! Конечно! Скорее в зоопарк! – и стала собираться, потому что одним из любимых ее мест на планете был зоопарк.
Только после этого разговора Эллина уже больше не видела ни Сережу, ни его отца в их доме: все говорили, что их семья переехала в другой город.
В зоопарке было много народу: у школьников начались летние каникулы, и родители приступили к выполнению культурно-развлекательной программы, запланированной для своих детей на время отдыха от школьных обязанностей.
