К нам за столик сел парень — борзый, наглый, старше меня лет на десять. — Сколько тебе? — спросил он, взяв меня за руки. — Восемнадцать уже есть? — Да. Но кто вы такой? Разве мы знакомы? — Не переживай — познакомимся… Ты ведь правда девственница? — Что? — Она девственница, — подтвердила мама. — Мальчиков не было. Так мы в расчете, Карим? — В расчете, — оскалился он как зверь и поцеловал мою ладошку. — Ваш долг закрыт. Я принимаю плату.
1
Наташа
Я бежала по улице и толкала прохожих локтями.
— Извините, простите… Дайте дорогу. Я могу пройти?
Стоял погожий осенний денек, на небе ни единого облачка — в город пришло настоящее бабье лето. Но мою голову занимали другие мысли. Надо было срочно встретиться с мамой, ведь она назначила свидание в кафе и хотела познакомить меня с одним человеком.
Кто же это? Интересно…
— Наташуль, я здесь! — махала мне мама рукой, заняв столик в укромном углу кафешки. — Я здесь, Наташ!
Не знаю, как она, но я заметно нервничала. В последнее время мы с матерью не особо общались. Все началось еще летом: я не смогла поступить на бюджет, а денег у нас не было. Так что я собрала сопли в кулак и устроилась на работу. Может, место было и не особо престижным, но у меня был шанс заработать на учебу… Если поступить на бюджет так и не выйдет.
— Привет, мамуль. Как ты? Давно меня ждешь?
Я села за столик и вытерла руки влажной салфеткой — вся вспотела, пока бежала сюда. И надеялась, что отгул на работе будет оправдан.
— Да уже давненько так… Привет, доча. Ты опять, наверное, маршрутку пропустила? Никак не привыкну, что ты так далеко от меня живешь.
Устроившись в ресторан, я решила съехать от мамы. Куда-то поближе к работе, чтобы не страшно было с ночной смены возвращаться в одиночку. Короче, условия были не ахти, но карманных денег хватило, чтобы снимать небольшую комнату в хрущевке. Помимо меня в квартире жила престарелая пара — дедок и бабулька. Приятные милые люди, часто угощали меня чем-то вкусным, когда приходила домой заночевать. А потом снова на работу…
— Извини, — пришлось оправдываться. — Я ждала, пока новая хозяйка приедет и выплатит мне остаток арендной платы за месяц, но… — покачала я головой. — Она та еще стерва.
Так уж вышло, что дедушка приболел и требовалась круглая сумма на операцию в Израиле. В итоге квартиру продали, а меня попросту выселили. И теперь я вся в мыле бегала по городу в поисках нового жилья. Слава богу, мама решила помочь и нашла какой-то супер-выгодный вариант — как раз в моем районе.
— Что, не вернула тебе разницу, да? — сочувствовала мама. — Вот же люди есть бессовестные.
— Не говори…
Конечно, мама могла бы предложить мне свою квартиру. Просто сказать, чтобы я вернулась в родительский дом и опять жила с ней под одной крышей, но… Если бы все было так просто, я бы не съехала от нее. Мы с ней не особо ладим, так что чем дальше я от нее, тем меньше будет скандалов на ровном месте.
— Ну ничего, Наташ, — взяла меня мама за руку и щедро улыбнулась. — Скоро ты забудешь о таких проблемах. Все будет хорошо, уж поверь мне.
— Хм, — улыбнулась я в ответ. — А расскажи мне про этот вариант. Где он, ты знаешь точный адрес? Аренда недорогая, не слишком дорого в месяц?
— О, доча… Не переживай — совсем недорого.
— Правда? — усомнилась я. — И это в самом центре? Ты ведь знаешь, мне надо где-то в центре, чтобы…
— В центре, в центре, — кивала она. — И для тебя очень дешево, практически задаром.
— Задаром?
Что-то тут было не так. Уж больно странной выглядела мамина история. И это я еще не знала самого интересного.
— Хозяин квартиры — молодой мужчина.
— Что? — сказала я машинально и сразу напряглась. — Молодой мужчина?
— Да, но он хороший, — уверяла мама. — Хороший, тебе понравится.
От этих слов я напряглась еще больше. Что здесь происходит?
— А это точно будет недорого? Во что мне обойдется первый месяц проживания?
И ответ мамы сразил меня наповал:
— В деньгах — ни во сколько.
— Что значит «в деньгах — ни во сколько»?
— Пф… — отмахивалась мама, делая из меня какую-то дурочку. — Это значит, что засиделась ты в девках, Наташуль. Пора бы тебе мужика, да чтоб серьезного, взрослого, обеспеченного.
— Хах… — у меня на лице застыла глупая улыбка, все это походило на какой-то розыгрыш, насмешку надо мной. Но в то мгновенье я еще не знала всей правды — не понимала всей деликатности ситуации. Короче, я серьезно влипла.
— Чего улыбаешься? Взрослеть уже пора. Улыбки в сторону, доча.
— Так ты что, сватать меня решила? Мне сейчас не до свиданий, знаешь ли. Я ведь поступление на бюджет профукала, теперь у меня есть год, чтобы подготовиться. А если опять не пробьюсь и будет конкурс, как в этот раз… — вздохнула я с горечью. — В общем, я решила копить деньги, чтобы оплатить первый год обучения. Так что, извини, но мне сейчас вообще не до мальчиков.
— Так он и не мальчик уже, — парировала мама.
— Ну мам…
— Он мужчина.
— Боже… — закатила я глаза.
— И тебе самой уже пора перестать быть девочкой. Ты ведь меня понимаешь?
— Нет, не понимаю, — бушевал во мне протест. Моя родная мать учила меня плохому.
— Ты женщина. Я в твоем возрасте уже беременной ходила.
Не знаю, чего хотела добиться мама, но эффект от ее слов был строго негативный.
— Ну и чем ты хвастаешься? — вырвалось у меня, как я ни старалась промолчать. — Скажи мне, чем ты хвастаешься? — Между нами опять назревала ссора. И если бы не море людей вокруг, мы бы уже давно перешли на крик, а потом бы я хлопнула дверью, оставив маму в гордом одиночестве.
— Как ты смеешь говорить такое матери?
