Мелкий чахлый сморчок неопределенного пола, понять, что это девочка, можно только по одежде. Волосы рыжеватые и редкие, свисают сосульками. Глазки маленькие, а рот большой, полный кривоватых зубов и готовый растянуться в гримасу. Из одежды на маленькой принцессе были только замызганные трусики и розовые туфельки с облетевшими стразами, а из крошечного носа выползала сопля, что тоже не украшало наследницу. Девочка походила на мелкого зверька — мышь, к примеру, которого легко не заметить, проходя мимо.
Видимо, Луиза Леонидовна Лазарева не вызывала любви даже у собственной матери. Марина швырнула детские вещи в кресло и процедила:
— Нормальные дети спят на кровати!
Лу втянула голову в плечи.
— Ну, вы тут осваивайтесь, — бросила мне Марина, — а я пойду к Иосиф Леонидычу, а то чего он там один сидит.
И хозяйка дома скрылась за дверью.
С минуту, не меньше, мы с Луизой разглядывали друг друга. Наконец я решила, что пора наводить мосты.
— Вот что, — сказала я, присаживаясь на корточки, — давай познакомимся. Меня зовут Женя. А тебя?
— Лу, — пискнула девочка.
— Твоя бабушка очень тебя любила, она волновалась за тебя и хотела, чтобы у тебя все было хорошо. Поэтому, пока она еще была жива, дала распоряжение Иосифу Леонидовичу. Знаешь его?
Девочка кивнула.
— Так вот, я работаю на него. Я телохранитель, моя работа — защищать людей. С этой минуты я буду защищать тебя.
На лице девочки появилось сомнение. Видимо, в ее маленькой жизни на ее стороне находилась только она сама.
— Никому не дам в обиду, — пояснила я, — пусть попробуют тебя тронуть!
Девочка немного поразмыслила над этим, потом на ее лице медленно расцвела довольная улыбка. Ага, кажется, дошло.
— Ты будешь жить с нами? — поинтересовалась Лу.
— Да, рядом с твоей комнатой. Мы теперь будем вместе гулять, ездить в город. Понимаешь?
— Ты моя новая мама? — деловито поинтересовалась маленькая Лазарева.
Я закашлялась. Как бы доходчивее объяснить?
— Нет, мама у тебя одна. А я буду тебя охранять.
— Тогда тебе надо быть осторожной, — понизив голос, произнесла дошкольница.
— Острожной?
Луиза покосилась на дверь, потом поманила меня. Я придвинулась ближе. Дыша мне в ухо ароматом сосательных конфет, девочка прошептала:
— Тут живет ведьма. Она может тебя съесть.
Я слегка отодвинулась и уставилась на малышку.
Может быть, у ребенка не в порядке с головой? Или для шестилетней девочки говорить такое вполне нормально?
Эх, Охотникова, как бы сейчас пригодился тебе хотя бы минимальный родительский опыт…
— Меня? — улыбнулась я. — Да я сама кого хочешь съем! Пусть только попробует!
Девочка довольно кивнула и продолжала свои страшилки:
— Знаешь, а еще в лесу есть зомби.
— Кто? — переспросила я, опасаясь, что не расслышала.
— Зомби. Ну, знаешь, как в кино. «Ночь живых мертвецов».
Что это за мамаша разрешает такой маленькой девочке смотреть кровавые ужастики?
— Это все? — деловито спросила я.
Девочка доверительно потянулась ко мне. Я достала платок и утерла нос наследнице Лазарева.
— Еще медведь, — еле слышно сообщила малышка.
— Медведь?!
— Папа говорил, если я плохо буду себя вести, он придет и меня съест.
Я почувствовала, как дрожит хрупкое тельце девочки. Ну, все! Конец моему терпению! Что творится в этом доме? Больше маленькая Луиза не будет трястись от страха. Теперь есть кому о ней позаботиться.
Я приблизила губы к уху девочки и прошептала:
— Знаешь, у меня есть пистолет. Настоящий. Пусть твой медведь приходит. Посмотрим, кто кого.
В этот момент я еще не догадывалась, что ждет меня впереди, но одно знала точно: Луизу Лазареву я в обиду не дам.
Вот так я приступила к своим обязанностям. Сташевич распрощался — как мне показалось, с глубоким облегчением — и уехал, а мы остались наедине с Мариной.
— Вот что, — сказала мне хозяйка, едва стих шум мотора машины адвоката, — хочу, чтобы вы знали. Моя свекровь навязала ваши услуги, тут я ничего не могу поделать. Но имейте в виду — долго вам тут не работать. На днях оглашение завещания моего мужа. Я стану полноправной хозяйкой всего, по закону. И тогда вы отсюда уберетесь, чтоб духу не было.
— Я тоже уверена, что мы сработаемся, Марина Эдуардовна, — приветливо улыбнулась я.
Контролировать эмоции — первое, чему нас учили в «Сигме». И второе — быть профи высокого класса. Поэтому, как бы я ни относилась к вдове Лазарева, работу свою я выполню как следует.
— Ну? Что вам нужно? — нелюбезно спросила хозяйка.
— Совсем немного. Думаю, вас не затруднит выделить мне комнату для проживания — желательно рядом с комнатой вашей дочери. Мне необходимо знать ваши планы как на ближайшее время, так и на каждый день. Если вы собираетесь выезжать в город, планируете прогулки или визиты гостей, ставьте меня в известность. Насколько надежен ваш автомобиль? Вы выезжаете с шофером или возите девочку сами? Также меня интересует система безопасности поселка, и в особенности вашего дома. Есть ли здесь тревожная кнопка? Пожарная сигнализация? Защита от взлома и проникновения? Какое охранное предприятие осуществляет защиту вашего дома?
