Предположим, что Лазарева чем-то ударили, оглушили, посадили в машину и привезли в лес. Если банкир был не одет или, скажем, в пижаме, то для правдоподобия его требовалось срочно переодеть.
Убийца или, вероятнее, убийцы справились с этой трудной задачей. Вот только пуговицу второпях застегнули неправильно. И уже на месте выстрелили в находящегося в отключке банкира из пистолета его телохранителя.
Но почему полиция не нашла труп Ерпылева? Хотя в одном здешнем лесу можно спрятать что угодно, вон какие дебри…
Я схватила телефон и набрала номер Сташевича.
— Иосиф Леонидович? Это Охотникова.
— Рад вас слышать, Женя, — голос адвоката и в самом деле звучал приветливо. — Чем порадуете? Вы уже решили мою проблему? Выяснили все, что нужно?
— Не совсем.
— Правда? — В голосе адвоката послышалось разочарование. — А я так рассчитывал…
Признаться, проблемы пожилого юриста не казались мне такими уж серьезными.
Куда больше занимала меня тайна гибели Лазарева. Но старик ждет, когда я избавлю его от неизвестности. Пожалуй, настало время окончательно решить вопрос с блондинкой-шантажисткой.
— Иосиф Леонидович, не волнуйтесь, я обещала, что помогу, и вы можете на меня рассчитывать. Кое-что я уже выяснила. Главное вам нужно знать — эта девушка самозванка. Никакого генетического теста в клинике «Вита» она не проходила. Так что она определенно не ваша дочь.
— Я немедленно еду к ней, — вскипел старый адвокат, — она пожалеет, что выбрала меня жертвой своих грязных интриг!
— Будет лучше, если к Марианне наведаюсь я. А вам больше не стоит видеться с ней. Обещаю, что деньги она вам вернет.
— Мне жаль не денег, — голос старика задрожал. — То, что я пережил за этот месяц, невозможно описать.
— Прекрасно вас понимаю. Купите супруге букет цветов и выбросите эту историю из головы, — весело сказала я. — Больше эта девушка вас не побеспокоит.
— Спасибо, Евгения! — прочувствованно произнес Сташевич. — Я всегда знал, что на вас можно положиться. Кстати, у меня для вас хорошие новости.
— Серьезно?
— Да! Ваша работа на семью Лазаревых скоро закончится. Я так понимаю, она вас тяготила? Так что вы получите солидное вознаграждение и будете свободны.
Эта новость ударила меня прямо в переносицу куда крепче, чем снежок маленькой Лу. Я смогла только пробормотать:
— Но почему? Разве я плохо справляюсь с обязанностями?
— Что вы, Евгения, вы, как всегда, великолепны! — заверил юрист. — Дело не в этом. Просто Марина Эдуардовна вскоре собирается переехать за границу. Норвегия или Дания, считает она, станет хорошим местом для Луизы. А я буду следить за юридической стороной дела. До совершеннолетия девочке еще очень далеко, дела в банке ведет надежный управляющий. Так что смена обстановки никому не повредит.
Смена обстановки… да…
— Спасибо за хорошие новости, Иосиф Леонидович, — смогла выговорить я и прервала связь.
Я смотрела на девочку.
Луиза ничего не подозревает о скорых переменах в судьбе. Будем надеяться, они пойдут малышке на пользу.
Марина, кажется, готова выйти из затянувшейся депрессии, взять под контроль собственную жизнь и стать хорошей матерью для маленькой Лу. Вот только я больше ее не увижу.
«Стоп, Охотникова! — одернула я себя. — Ты же всегда знала, что этот день наступит. Это работа, просто работа. Ты забудешь эту девочку. А сейчас не раскисай. Твоя миссия еще не завершена. Вот посадишь Луизу в самолет, помашешь на прощание — тогда можешь хныкать сколько влезет».
Между тем Луиза подкралась ко мне со спины.
Я сделала вид, что не замечаю, но в последний момент резко обернулась, подхватила малышку на руки и повалилась в снег.
Лу дрыгала ногами и хохотала басом.
Я видела совсем рядом ее смеющуюся мордаху и сжимала зубы, чтобы не разреветься. Вот уже не ожидала от себя…
— Все, малыш, пора домой, — сказала я, поднимаясь и отряхивая девочку.
Не хочу, чтобы Лу видела меня расстроенной.
Подъезжая к дому, я увидела на парковке длинную машину с низкой посадкой. Кто это к нам пожаловал? Марина не предупредила меня, что ждет сегодня гостей.
Мы вошли в дом.
Лу сразу же побежала к себе.
Я окинула взглядом комнату. Никаких следов присутствия постороннего человека не было видно — прислуга не сервировала чай, на кресле свернулся кот, а на лестнице, ведущей на второй этаж, я заметила комок тающего снега. В три прыжка я одолела лестницу и влетела в спальню Луизы почти одновременно с малышкой.
Посреди комнаты спиной ко мне стоял мужчина в длинном темном пальто. Руки его были в карманах. Девочка находилась рядом с незнакомцем, глядя на него снизу вверх.
На ее лице застыла удивленная гримаса.
— Лу, быстро ко мне! — скомандовала я.
Девочка послушалась — подбежала и спряталась за меня.
Мужчина медленно обернулся. Я выдохнула и слегка расслабилась, но только слегка. Это был Мишаков, партнер покойного банкира.
Что ему надо в спальне дошкольницы? Как он посмел подняться сюда без разрешения хозяев? Как давно он здесь находится?
Все эти вопросы требовали немедленных ответов.
