— Нет… Я к нему на урок английского. Мы договорились, — ответила Вера, и легкая тень беспокойства закралась ей в душу.
— Валерий Юрьевич не принимает, все занятия отменяются, — сухо поджала губы женщина.
— Извините, вы — Варвара Тихоновна? — вспомнила Вера, как зовут домоправительницу Валеры. — Что с ним?
— Идите, девушка, домой, придете в другой раз, — ответила домоправительница и попыталась закрыть дверь.
Дальше Вера плохо соображала, что делала. Она вцепилась в дверь и толкнула ее, распахивая, а получилось, что толкнула Варвару Тихоновну. Та не ожидала подобных действий от девушки, ее слабые руки не удержали дверь, и она отступила внутрь. Вера влетела в квартиру. В гостиной она никого не обнаружила, осмотрев помещение безумными глазами. Варвара Тихоновна бежала за ней с криком:
— Стой! Куда? Хулиганка! Немедленно покинь квартиру!
Вера бросилась в спальню Валерия и остановилась в дверях. Она сразу увидела его, лежащего в постели, укрытого по плечи. Лицо Валерия было бледным с капельками выступившего пота, зрачки расширены. Он поднял голову и, морщась, посмотрел в сторону двери.
— Что за шум? Что случилось?
Домоправительница настигла Веру и срывающимся голосом оповестила хозяина:
— Это какая-то хулиганка! Я ей сказала, что вы не принимаете, а она буквально ворвалась и…
Валерий сфокусировал взгляд на Вере.
— Вера, вы? Зачем вы… Я не хотел, чтобы вы видели меня в таком состоянии… Извините меня, давайте перенесем занятие на следующую среду. — Он попытался приподняться в кровати, но тщетно.
— Что с вами? — спросила Вера.
— Что же вы за назойливая особа? Не видите, что ли, что человеку плохо? Оставьте его в покое! — недовольно ответила Варвара Тихоновна.
— Я не уйду, пока вы, Валера, не объясните мне, чем я могу вам помочь.
— Уходите, пожалуйста, — попросил он. — У меня случаются приступы с дикими болями, и в такие дни я абсолютно обездвижен и нетрудоспособен.
Вера приблизилась к нему и присела на краешек кровати.
— Что у вас болит? — участливо поинтересовалась она.
— Не поверите, но отсутствующая нога, — виновато улыбаясь, ответил он.
— Фантомная боль, — кивнула Вера, напоминая, что она все-таки будущий врач. — И как вы выходите из этого состояния?
— Вон там, на тумбочке, список лекарств, которые дают. В уколах и капельницах, — ответил Валерий, с болью в глазах смотря на Веру.
— А теперь уходите! — не унималась Варвара Тихоновна. — Мы ждем. Сейчас придет медсестра и сделает Валерию Юрьевичу все необходимые процедуры.
— Не надо никого ожидать! Я сама работаю медсестрой и сама сделаю все уколы! — категорично заявила Вера, добавив: — Возражения не принимаются!
Вера поднялась и прошагала мимо оторопевшей домоправительницы в ванную — мыть руки.
— Это та девушка, о которой вы мне рассказывали? — спросила Варвара Тихоновна Валерия.
— Правда, она — чудо? — откликнулся тот.
— Делайте, что хотите! — махнула рукой женщина. — Меня это не касается. Пойду позвоню в медицинскую фирму, отменю вызов сиделки, пока она не пришла, а то неудобно получится… Вы вообще-то доверяете этой девушке? Она точно медик?
— Я доверяю ей, как самому себе, — ответил Валерий.
Вера решительным шагом вошла в спальню и принялась заряжать капельницу, сверяясь с рецептами.
Потом она села рядом, периодически вытирая пот с лица Валерия влажным полотенцем.
— Как вам?
— Немного лучше, спасибо… У вас очень легкая рука.
— Мне все так говорят, — улыбнулась Вера. — Вы знаете, где я живу, знаете мой телефон, и я очень обижусь, если вы не будете вызывать меня тогда, когда у вас приступ.
— Хорошо, мой ангел-хранитель, — согласился Валерий. — Если я вас не шокирую своим видом…
— Я и не к такому привыкла, а вы для меня больше, чем друг.
— Вера, я…
— Ничего не говорите, поспите, я буду рядом.
Два месяца знакомства Веры и Валерия пролетели, как один день. Кроме немого восхищения, интеллигентного ухаживания, превосходного к ней отношения Вера ничего со стороны мужчины не видела. Она летала, как на крыльях. И вот в один из вечеров, сидя в своей квартире за чашкой ароматного чая, Валерий сказал ей:
— Дорогая Вера! Больше я не намерен скрывать свои чувства. Много лет я жил одиноко. Не скрою, женщины у меня, конечно, были, но в основном легкого поведения. Мне самому так было удобно. Встретив тебя, я даже испугался: не разучился я общаться с нормальными порядочными женщинами? Я люблю тебя, Вера, и очень хочу, чтобы ты стала моей женой!
Валерий торжественно достал бархатную коробочку розового цвета и вручил ее Вере.
Она дрожащими руками открыла коробочку и увидела кольцо, усыпанное брильянтами. Девушка побледнела и положила кольцо на стол.
— Нет… нет, Валера я не могу… ты не заслуживаешь…
— Почему, Вера? Ты отказываешь мне? Не отвечай сразу «нет», подумай! Я буду стараться сделать тебя счастливой. Я тебя люблю…
Вера вскочила со стула, словно ее ужалили, и понеслась к входной двери.
— Вера, куда ты? Подожди! Я чем-то обидел тебя? — пошагал за ней Валера, спеша и оттого еще сильнее припадая на одну ногу.
— Нет, Валера, прости… мне надо идти… я что-то нехорошо себя чувствую…
