- Он был небрежен, - проворчал Хоакин.
- Это расплата, - подхватил Иллия.
- Такое может случиться с каждым? - спросил Роман.
Эдгар просто стоял над Данте, потому что знал - скоро оклемается, но Элайю он держал. Пока тот пищал, хрипел, каркал и издавал еще йокай знает какие звуки. А потом вдруг все затихло, а наставник просто отступил на шаг. Элайя сел, хлопая удивленными глазами.
- Прошло… - губы его распухли и потрескались. - Воды не найдется?
- Ты знаешь, где она. Сходи, а потом возвращайся к тренировкам.
Это казалось неправильным и слишком жестоким, после всего-то. Но Элайя встал, как ни в чем не бывало, и пошел.
Эдгар вернулся в додзе, обвел всех присутствующих колючим взглядом. Хищники чувствовали себя напуганными и еще плотнее прижались друг к другу. Данте до сих пор помнил теплый бок Кристина с одной стороны и Виктории - с другой. Даже смелость Сошу здесь пасовала.
- Вы знаете, что заставляет спутники работать? - неожиданно спросил наставник меча, насупившись из-под кустистых рыжих бровей.
Возникло неловкое и слегка суетливое молчание. Но его прервали вечно "знающие" Ямасиро.
- Вы не могли бы уточнить вопрос… - попросил Антон. - Совершенно непонятно, к чему вы ведете.
- Я говорю про источник энергии.
- Тогда, - продолжил все тот же Антон. - Это секретные разработки клана Таманоя. Вся информация находится у них и…
- Неважен принцип работы. Я хочу услышать, что будет со спутником, когда его энергия подойдет к концу.
- Он отключится? - предположила Рита, Эдгар посмотрел на нее, чтобы она продолжала. - Перестанет работать. Зависнет бесполезной глыбой на орбите. Великая Богиня, да не знаю я!
Но наставник оказался удовлетворен подобным ответом.
- Так и есть. Вот и запомните, что сегодня случилось. Конечно, это повторится. С каждым из вас, и не по разу, поэтому вы должны знать свой предел.
- А причем тут спутники? - спросил кто-то.
Эдгар усмехнулся.
- Потому что мы на них похожи. Когда заканчивается энергия, мы отключаемся. И становимся бесполезными. А это, ни в коем случае, не допустимо. Понятно?
- Вы нас сравнили с каким-то механизмом! Какой ужас! - завозмущалась Рита.
Данте подумал о том, что две минуты давно прошло, и пора возвращаться. Сегодня он узнал свой предел, который всколыхнул в душе волну недовольства и желания развиваться. Без Сейкатсу они ничто. Конечно, Данте об этом говорили, вот только осознал он эту истину только сейчас. Страшная вещь - щиты. Заходишь под них, будто под воду погружаешься. Промедлишь, не заметишь, понадеешься на удачу и пропадешь. Эдгар не просто сказал, Эдгар продемонстрировал, почему опасно, когда силы заканчиваются. И почему они должны уметь сражаться без Сейкатсу.
- Существуют материки и аномальные зоны, в которых нет возможности питаться Сейкатсу. Например, закрытая Авасима, часть Тики, некоторые места на Футаго. Это природная аномалия, ее никак не исправить. Там - мы особенно уязвимы, поэтому йокаи предпочитают скапливаться там.
Впрочем, сражаться с помощью Сейкатсу их тоже будут учить. Через несколько лет, в так называемом Свободном додзе, где они познают таинство Сюгендо.
Данте вздохнул и поднялся. Первый его шаг был неуверенным, ведь оказалось, что тело ками, помнящее опустошение, теперь начало бояться повторения. Значит, и это тоже нужно перебороть.
- Возьми бокен, Удзумэ, и приступай к отработке ката. Омодару! Если бы ты в руках сейчас держал меч, то давно бы порезал окружающих, сосредоточься. Хихираги! Бокен не букет цветов! И возьми его, как подобает!
Эдгар никогда не называл их по именам, которые дали и родители, предпочитая очень личные имена души. Наверное, хотел унизить. Только никто из Хищников себя униженным не ощущал.
- А у вас есть отпрыск? - спросил Элайя. Данте считал себя любопытным, но его любопытство было не четой этого маленького ками. Он съежился, будто ожидая, что его сейчас ударят от этого вопроса. Голый, мокрый и растрепанный Ивато выглядел сейчас так беззащитно, что только у полного отморозка на него могла подняться рука.
Девушки ушли в баню после тренировки, а юноши привычно вышли на задний двор и принялись обливать себя холодной водой из огромных бочек, которые стояли там же. При этом присутствовал Эдгар. Однажды он их оставил, и в итоге получил горстку мокрых и испачканных в грязи Хищников, которые… добрызгались до серьезной потасовки.
Но вместо грубого и нелицеприятного ответа, наставник меча вдруг ответил:
- Нет.
Данте застыл с ведром в руках, он собирался облить Хоакина. Кожа на плечах почему-то пошла мурашками. Вообще-то она давно должна была - на улице не тепло, но вспомнила о своих обязанностях только сейчас.
- А почему? - совершенно неэтичный и наглый вопрос. Но, казалось, Эдгар этого не заметил.
- Не выжил.
Значит, бывает и такое.
18 день месяца Лошади 491 год Одиннадцатого исхода
Цукуси, Академия Воинов-Теней Аши,
Общежития Бизен-дэн