Амэ смотрел в лицо бывшему наследному принцу, отлично понимая его отчаяние. Кунимити буквально раздирало на части от бессилия, от невозможности ничего сделать. Он хочет спасти свой клан, но не знает, как это сделать!
- Клянусь, - произнес Амэ.
Кунимити вдруг затих и отстранился. Небрежно поправил рукав, сползший вниз, но Амэ знал, что это ненадолго - когда узел плохо завязан, плечо все равно оголится.
- Акито, - грустно произнес Имубэ. - Он - твоя самая большая слабость.
Амэ кивнул. К чему отрицать? Кунимити тяжело вздохнул, и отпустил Амэ. Он все ждал, что юноша воспользуется моментом и отодвинется, но Амэ продолжал сидеть в той же позе и внимательно смотрел на друга. От него разило перегаром, но если не обращать внимания, то под этим запахом угадывался другой, сладковатый, смутно знакомый. Он странно щекотал ноздри Амэ, и будил в нем нечто глубоко внутри, доселе крепко спящее…
- Я выгляжу жалко, да? - взгляд Амэ Кунимити истолковал по-своему.
- Отнюдь. Ты кажешься потерянным, - с легкой приободряющей улыбкой на губах ответил Амэ и накрыл руку Имубэ своей ладонью.
- Так и есть, - усмехнулся он.
- Понимаю, - Амэ прикрыл глаза.
- Неужели? - вдруг дернулся Имубэ, вырывая свою руку из пальцев Амэ. - Но я рад, что тебе никогда не придется пережить то, что переживаю я.
Юноша чуть отодвинулся, смекнув, что его близость сейчас только усугубляет положение. Разговор их был сложным, ошеломляющим, Амэ чувствовал как усталость подбирается к нему, но мысленно сжимал зубы и приказывал себе держаться, а не развернуться и не уйти из этой грязной и вонючей комнаты, из этого отвратительного борделя, где воздух пропитан табачным дымом и похотью. Еще не на все вопросы есть ответы. Да и Кунимити в таком состоянии, что его невозможно оставить.
- Расскажешь, почему тебя лишили права наследования? - мягко спросил Амэ.
- Это… слишком личное. Тебе незачем знать.
Закрывается, йокай его побери! Нельзя ему этого позволить! Если сейчас упустить момент, то потом и вовсе от него нельзя будет ничего добиться. Амэ мысленно посочувствовал Кунимити, ведь он собирался выудить из него всю необходимую информацию любым путем.
- Я понимаю, - кивнул юноша. - Учитывая, какие слухи здесь о тебе ходят, и твое заявление о том, что ты не сможешь продолжить род… Знаешь, можно ведь попробовать показаться врачам. Я не думаю, что все так плохо…
- Это не лечится! - почти закричал Кунимити, возмущенный тем, что Амэ все же лезет не в свое дело.
- Ты уверен?
- Это не болезнь.
Ага.
- Что же тогда?
Кунимити сломался. Он уронил голову, прикрываясь волосами, будто пытаясь защититься. Амэ осторожно коснулся его плеча, давая понять, что врагов здесь нет, и бояться ему нечего.
- Я проклят… - прошептал он. - Имубэ прокляли много веков назад на вымирание. Но ками удалось частично снять проклятие, но раз в несколько поколений все же рождается человек, который не может иметь детей. Мне не повезло.
Мало того, что женщины Имубэ служат йокаям, так этот клан еще и несет на себе проклятие импотенции. Весело, нечего сказать.
Кунимити поднял голову и взглянул на Амэ.
- Прости.
- За что ты извиняешься?
- Я бы хотел, чтобы все было по-другому. Чтобы я оставался наследным принцем и чтобы не рождался проклятым, тогда бы я официально попросил твоей руки.
"И тебя бы отшили, как и всех желающих", - подумал Амэ с мрачным весельем.
- Такая завидная партия упущена! - усмехнулся юноша. Это заставило улыбнуться Кунимити. - Я этого не переживу, и теперь никогда не выйду замуж!
Имубэ вскинул голову, внимательно всматриваясь в смеющиеся глаза Амэ. Странно, но ему почему-то было совсем не весело. Это озадачивало.
- Тебе не нужно идти на поводу своего брата, - вдруг выдал Кунимити.
- Что-что? - не понял Амэ.
- Это ведь Акито запрещает тебе выходить замуж?
Если бы причина была только в этом…
- Что навело тебя на такую мысль? - подозрительно сощурившись. Юноша уже давно понял, что сегодня вечер откровений, и мысленно приказал себе ничему не удивляться. Потому что дальше - просто некуда. Весь лимит удивления он давно исчерпал.
- Он и навел, - ответил Кунимити с усмешкой. - Он ведь "поговорил" со мной. Сказал, что если я попробую свататься к тебе, то убьет меня.
Амэ вздохнул, закатив глаза. Он ожидал от неугомонного брата чего-то в этом духе. Особенно, если учесть, какие у них с Кунимити отношения.
- Амэ, конечно, это не мое дело, но все, что происходит между вами, нездорово.
Еще как нездорово, - хотелось согласиться юноше. А потом наплевать на все и рассказать этому несчастному, почему ему не судьба стать чьей-то женой. А потом уверить Кунимити, что не один он такой бедный, и ему тоже счастья с девушками не видать.
Амэ вдруг задумался о том, что между ним и Имубэ есть что-то общее. Они похожи, ведь один проклят, а другой имеет "дурную" наследственность, которая проявилась в самый неподходящий момент. Юноша мысленно себя окрестил самым "везучим" из всех Сарумэ.
- Я знаю, - наконец ответил Амэ.
- А как его любишь ты? Как брата?
Ну вот, градом посыпались вопросы, о которых Амэ даже думать не хотелось, а не то что отвечать!