- Прости, сестрица, ты прекрасна, но ей ты и в подметки не годишься! - произнес Макетаро, и его неуклюжесть куда-то делась. Брат даже шагу прибавил, и в его движениях появился какой-то намек на изящество. Все же гены Сарумэ на нем не совсем отдыхали, - понял Амэ.
- Умеешь ты делать комплименты, - прокомментировал юноша, но его никто не слушал. Все внимание брата было поглощено спутницей Бенихиме. Амэ на это даже не обиделся, его внимание тоже оказалось почти полностью ею захвачено. Насколько же она хороша!
- Добрый вечер, - произнес Макетаро, кланяясь. Амэ последовал его примеру.
На лице Бенихиме расцвела улыбка. Насыщенного красного цвета кимоно было одето так, что открывало плечи, высокую шею и позволяло любоваться другими достоинствами хозяйки. Например, пышной грудью. Амэ незаметно заглянул в вырез и отметил, что Бенихиме для своего возраста весьма неплохо сохранилась. Потом заглянул еще раз и пришел к выводу, то он бы не отказался все это дело не только созерцать, но и пощупать. Если верить Кунимити, то ее внешний вид - заслуга йокаев. Служить им в обмен на молодость и красоту… Может быть, это стоило того?
- Ох, моя дорогая! - Бенихиме взяла Амэ за руку и сжала. От нее пахло волнующими духами, а грудь оказалась слишком близко, только руку протяни… - Как жаль, что Амако приболела и не смогла придти! Ее здесь будет так не хватать!
- Мама тоже сожалеет, - ответил Амэ, сделав огорченную мину, - Но указаниям доктора лучше не перечить. До добра это не доводит…
- Конечно-конечно, - закивала хозяйка дома, и тонкие пряди, которые были специально оставлены, чтобы соблазнительно спадать на плечи, покачнулись. - Но мы рады, что вы с братом все же сумели придти! Макетаро! - она отпустила Амэ и подошла к брату. - Ты так возмужал с нашей последней встречи! Превратился в настоящего мужчину!
Макетаро от этих слов так возгордился, что едва грудь не выпятил. Вот придурок! И почему он так верит тому, что говорят люди?
- Шлявшись по кабакам и не так возмужаешь, - произнес Амэ себе под нос с некоторой долей скепсиса в голосе, и услышал задорный смех. Он повернулся и увидел, что рыжая спутница Бенихиме смеется, прикрыв рот ладошкой. И глаза ее смотрят на Амэ и насмешливо блестят.
Ее смех привлек внимание не только Амэ, но и остальных. Бенихиме повернулась и посмотрела на нее.
- Прошу прощения, моя госпожа, - женщина легко поклонилась. Амэ был несколько удивлен подобным обращением, но виду не подал. Его все больше интриговала эта девушка. - Сейчас я вас представлю, - Бенихиме повернулась к Амэ с Макетаро. - Это Вивиан.
Амэ невольно нахмурился.
- Вивиан? - лицо Макетаро расплылось в блаженной улыбке, и он низко поклонился, не растеряв при этом галантности. - Я Сарумэ Макетаро. Моя сестра Сарумэ Амэ. А вы из какого рода?
Повисла неловкая пауза. Улыбка на лице Бенихиме внезапно увяла.
- Просто Вивиан, - ответила девушка. - Этого достаточно.
Амэ напрягся. Значит "просто Вивиан". Без названия рода. И имя это явно иностранного происхождения - ясно по звучанию. Амэ знал только одних существ, которые носили такие странные имена… И эта речь, мягкая, плавная… и само имя было произнесено странно, без учета речевых особенностей языка Поднебесной. Так же легко и просто, как когда-то Хорхе произнес имя "Рихард"…
- Желаете сохранить свою личность в тайне? - понимающе улыбнулся Макетаро. - Госпожа Вивиан. Красивое имя.
И почему природа дала Макетаро так мало мозгов?
- Спасибо, - кокетливо улыбнулась Вивиан.
- Приятно познакомиться, - поклонился Амэ, со щелчком сложив веер.
Она его интриговала. По виду человек, но судя по имени - нет. Значит, ками? Или, быть может, зная скандальную репутацию Имубэ - йокай?
- Мне тоже, госпожа Сарумэ Амэ, - вроде вежливо на первый взгляд. Поклон, четко выверенный, предельно вежливый. И взгляд, брошенный украдкой. В нем - вызов.
- Прости, моя дорогая, что тебя не встречает моя Каору лично. Прибыл посланник Императора с поздравлениями, она сейчас с ним, - Бенихиме обворожительно улыбнулась, но Амэ вновь почудилось в ее улыбке что-то хищное. На него смотрели, как на птичку, которая только что попалась в силки. В ответ хотелось вскинуть подбородок и сказать: "Ну, попробуй!", но тогда это помешает узнать то, зачем сюда прибыл Амэ.
- Ничего, - юноша обмахнулся веером. - Мы еще успеем ее поздравить.
- Как хорошо, что вы меня понимаете, - она внимательно посмотрела на Амэ. - Мне немного неудобно вас просить, но не выполните ли вы одну мою небольшую просьбу?
- Просите, о чем угодно, госпожа Бенихиме, - вмешался Макетаро, снова галантно кланяясь. Амэ ничем не показал своего недовольства в том, что брат вмешался в разговор. - Мы к вашим услугам.
Имубэ вопросительно приподняла бровь, глядя на Амэ. Она-то хорошо понимала, кто здесь принимает решения. Юноша еле заметно кивнул.
- Это замечательно, - вздохнула Бенихиме с притворным облегчением. - Вы просто спасете меня, если составите копанию госпоже Вивиан. Видите ли, гости еще прибывают, а Каору занята. Госпожа Вивиан впервые на подобном мероприятии, не хотелось бы мне оставлять ее одну…