И Принц промолчал. Амэ еще некоторое время ждал ответа, а потом пошевелил ногой. Цепь беспокойно зазвенела. Амэ вытянул шею и взглянул на шар, к которому был прикован. Принц носил эту штуку так, будто это была пушинка. Неужели йокаи настолько сильны?
Амэ снова загремел цепью.
- Можно ослабить немного? Железка впивается в ногу, - попросил юноша вежливо, выжидательно взглянув на Принца.
- Нет, - отрезал тот раздраженно. - А будешь ныть, затяну туже.
Амэ на такое хмыкнул и уставился в окно. У этого Принца явно с головой что-то не то, сразу видно.
Сарумэ посмотрел на густой лес, трясущийся за окном, и подумал о том, как его угораздило влипнуть в эту историю. Надо было послушаться Кунимити и остаться дома. Проклятое любопытство! И теперь его везут неизвестно куда, явно на расправу, а сбежать не представляется возможным. Амэ дотронулся до запястья, сейчас, как никогда в жизни, сожалея о том, что у него нет браслета, чтобы управлять спутниками! А как бы было хорошо сбежать таким образом!
Принц снова что-то читал. Амэ посмотрел на него и вздохнул. Надо что-то придумать. Сейчас надеяться не на кого - брата рядом нет, чтобы за шкирку вытащить его из неприятностей, нет загадочного Хорхе, который когда-то спас его от Небесной Собаки. Можно надеяться только на себя. Амэ призадумался: что он умеет лучше всего? Лгать и притворяться. Так надо воспользоваться этим талантом!
- Вы, правда, считаете, что Повелитель это так просто оставит? - спокойно осведомился Амэ. - Разве месть за смерть своего любимца стоит его гнева?
Сарумэ не знал, что означает быть "величайшим сокровищем Повелителя", но очень надеялся, что подразумевалось, что он не будет его главным блюдом.
Принц никак не отреагировал. Он продолжал читать свои свитки.
- Или, думаете, он не узнает о том, кто навредил мне? - Амэ очень надеялся, что попал в цель.
- Твоя ценность сомнительна, - осадил его Принц.
- И, тем не менее, я принадлежу ему. Не думаю, что он будет доволен происходящим, - Амэ продолжал, не сдавался, потому что вдруг ощутил, что идет в правильном направлении. Нет, Принц его не отпустит, но, возможно, станет тем, кто его будет защищать. И если случая сбежать больше не представится, нужно быть готовым к тому, что он увидит по приезду.
- Это не доказано. Сведения Вивиан часто ошибочны.
- А что, если - нет? - Амэ приподнял бровь. - И на этот раз все правда. Это ведь можно проверить, так?
Глаза Принца сверкнули опасным огнем.
- Замолчи! - раздраженно оборвал Амэ йокай. - Иначе разукрашу так, что мама родная не узнает, не то, что Повелитель.
Сарумэ закусил губу, чтобы не улыбнуться. Он понял, что Принц боится. Значит, нужно давить в этом направлении. Страх йокая легко понять: если Амэ после проверки окажется именно тем, о ком говорила Вивиан, нужно будет принять решение - либо отпустить Амэ, опасаясь гнева того самого грозного и мистического, либо привезти в назначенное место, и за это понести ответственность. Но если Сарумэ не проверять, то всегда можно сослаться на незнание.
Амэ обдумал данную позицию, решив, что она, со стороны Принца, казалась самой выгодной, но это совершенно не значит, что ее удастся реализовать! Пожалуй, стоит об этом позаботиться. Сарумэ почувствовал воодушевление, заерзал на сидении, обдумывая план дальнейших действий. Он не сразу понял, что повозка остановилась. И только когда Принц подскочил с криками: "Что случилось?" и выбежал наружу, Амэ подвинулся ближе к открытой двери, отчаянно звеня цепями. Их длины едва хватило на то, чтобы высунуть голову наружу, и обозреть обстановку.
- Крестьянин, - объяснил один из йокай, который сопровождал Принца. - Его повозка сломалась и встала на дороге. Мы не можем проехать.
- Так уберите его с дороги, - скривился Принц, злясь. Похоже, Амэ хорошо ему успел подпортить настроение.
- Он ранен, - возразили ему.
Амэ видел, как напряглись плечи Принца - его эти слова разозлили еще больше.
- Вы считаете, я не чувствую запаха его крови? Или вы настолько слабы, что не можете сопротивляться своим инстинктам? Рядом с вами едет Жертва, и она вас почему-то не так волнует, как раненый человек.
Йокаи опустили головы и посмотрели в землю. А потом один из них произнес странную фразу:
- У Жертвы пробужден Основной Инстинкт, - и это объясняло все. Для них, но не для Амэ. Основной Инстинкт, если вспомнить слова Вивиан, побуждает ками любой ценой защищать людей от йокаев. Так причем тут Амэ? Или они о ком-то другом говорят?
- Просто уберите его с дороги! - прошипел Принц, точно змей, полыхнув Сейкатсу. Его фигуру на миг объяло бледно-голубое сияние, и сразу же пропало. Амэ открыл рот, чтобы сказать, что Силу Жизни нельзя использовать, тут люди, и он сам, но не смог. Юноша понял, что у него кружится голова. Он все это время так часто и глубоко дышал, что теперь едва держится на ногах. Амэ машинально закрыл рот рукой, задерживая дыхание.
- Слушаемся, господин.