Светлана стояла на веранде.
— Кром, как хорошо, что ты приехал!
— Здравствуй, девочка,- сказал Кром.- Сначала я хочу узнать, что здесь происходит с половинами собак. Что это еще за загадка?
— Я ее решил,- сказал Аркаша.- Но перед тем как все рассказать, я должен отыскать переднюю половину, только живую, а потом засесть в засаду.
— Боюсь, что это исключается,- сказал инспектор, поднимаясь на веранду. — Мы решили свезти все туристские группы на космодром и, как только прибудут корабли,вызванные с ближайших систем,всех эвакуировать. Планета закрывается.
— Но мы же не туристы!- воскликнул Пашка. Надо было любой ценой задержать инспектора. Ужасно представить, какое разочарование постигнет возлюбленных, если инспектору удастся увезти Светлану!
Аркаша с Джавадом побежали в дом, чтобы послушать, о чем там будет идти разговор.
О Пашке забыли.
Но он уже знал, что делать.
Он со всех ног бросился к навесу за домом, где стоял большой мобиль Светланы, на котором приехали биологи. Недаром Пашка занимался в техническом кружке,даже конструировал гоночные мобили.Он знал, что сделать, чтобы мобиль не мог двинуться с места. Он не стремился к собственной выгоде. Он должен был защитить хрупкое счастье своего друга.
Когда Пашка вошел в комнату, все слушали рассказ инспектора о событиях в городе.Светлана вопросительно подняла брови,а Пашка кивнул ей:не беспокойся, я сделал все как надо. Светлана пожала плечами.
— А теперь, — сказал инспектор.- Расскажите мне о таинственной собаке.
— Боюсь, что вы мне не поверите,- сказал Аркаша,- потому что такого не бывает.
— Все на свете сначала не было, а потом началось,- задумчиво сказал инспектор. Он был маленький, лысый, и даже удивительно, как он мог угрожать Светлане.
— Я думаю,-сказал Аркаша ученым тоном,-что мы столкнулись на этой планете с принципиально новым типом животных. Что мы видели? Сначала одну половину, потом другую, которые гуляют раздельно. Значит, это для них естественно?
— Ну и что же? — сказала Наташа Белая.
— Не перебивай. Я считаю, что рогатые собаки живут не только в пространстве, но и во времени. Передняя половина собаки уже гуляет по сегодняшнему дню, а задняя пока что остается во вчерашнем.
— Ой,- сказала Наташа.- Ты, Аркашка, гений.
— Боюсь, это слишком смело, чтобы сразу поверить, — сказал инспектор, но Аркаше эти слова пришлись по душе.
— Конечно,- сказал он,- слишком смело. Но все на свете сначала не было, а потом началось.
Инспектор улыбнулся.
— Знаете, как Дикарь на них охотится?- сказал Аркаша.- Он выслеживает совершенно беспомощную заднюю половину собаки и отрезает у нее хвост. А передняя половина гибнет от боли. Светлана, покажите шапку.
Инспектор мельком взглянул на шапку и отложил её.
— Это очень интересно, но сейчас,- он взглянул на часы,- важнее другое. Я обещал в городе,что через час привезу вас обратно. Сами понимаете, свободных машин в городе нет и ваш мобиль тоже нужен.
— А Дикарь?- спросил Аркаша.- Неужели вы оставите его здесь?
— Этого не случится,- сказал инспектор. В его словах Пашке послышалась угроза. — Как только мы перевезем вас на космодром, я вернусь за ним.
Пашка взглянул на Светлану. Ему показалось, что она побледнела. Ещё бы, такое крушение планов!
— Может,Светлана останется здесь?- спросил Пашка.- Чего ей с нами в город мотаться?
Светлана сделала вид, что удивилась.
— Нет уж,- сказала она.- Во-первых,я по второй специальности медик и могу пригодиться в городе, а во-вторых, я боюсь тигров и змей.
— Пашка,- сказала Алиса, глядя на друга с подозрением.- Ты говоришь такие странные вещи, что я начинаю сомневаться…
Она не договорила, в чем сомневается, потому что Машенька сказала:
— Надо быстро собираться. Ведь у нас все материалы, коллекции разбросаны.
— Может, оставим их здесь?- спросил инспектор, но все так зашумели, что он махнул рукой и сказал:- Тогда я помогу вам грузить добро в мобиль.
Пашка спокойно пошел со всеми. Генератор тяготения был надежно спрятан в кустах. Мобиль никуда не поедет.
— Ты чего не собираешься? — спросил инспектор.
— А мне нечего собирать… все уже в рюкзаке,- соврал Пашка.
Ветер дул все сильнее. Пашка пожалел, что отдал шапку Светлане. Может, пойти в дом и взять ее? Все-таки подарок.
Он помог Аркаше перетащить громадную стопу гербарных листов, потом поднялся на веранду. Шапка лежала на стуле. Светлана звенела какими-то склянками. Каково ей, несчастной, подумал с грустью Пашка. Не хотел бы он оказаться на ее месте. Он надел шапку.
— Светлана,- послышался голос инспектора. — Что-то случилось с твоим мобилем. Ты на нем давно ездила?
«Начинается», — подумал Пашка и отошел в угол веранды, откуда было все видно.
Инспектор сидел в кабине мобиля, нажимал на кнопки. Машина жужжала, но, разумеется, не приподнималась ни на миллиметр.
«Давайте пробуйте,- не без злорадства подумал Пашка.- Наша фирма работает как часы».
Минут через десять инспектор вылез наружу.Джавад и Машенька, которые старались помочь ему, стояли рядом.
— Мертвое дело,- сказал инспектор. — Как всегда,беда одна не приходит.Что же делать?
