Спор продолжился, но довольно скоро стало понятно, что в целом мое предложение отторжение не вызвало, скорее наоборот — папа признал, что лучше он проследит за ситуацией в деревне и поможет скоординировать будущее нападение, а вот Улье и Ивору поможем мы с мамой, но уже после того, как встретимся с драконихой.
Потом был объявлен трехчасовой отдых, который я хотела провести, копаясь в книжке, однако стоило устроиться на привычном месте, как снаружи послышался шум, и вскоре мы встречали усталого Винни, его жену Нику, за которой медленно плелись дети — Сети и Кирь.
Встреча всех порадовала, по крайней мере, я уже отчаялась увидеть кого-нибудь из друзей, а тут Сети, которую можно расспросить о событиях в деревне, да и Кирь пусть и старше нас на два года, но тут ему все равно больше не с кем общаться, все же для Ивора он слишком мал и наверняка сам это понимает.
В общем, я быстро утащила детей к себе на второй этаж, но оказалось, что собеседники из них так себе — только увидев кровать, они тут начали бороться за право на ней полежать и в итоге кое-как устроились вдвоем. Похоже их дорога сюда была еще более насыщенная чем наша.
Пришлось спускаться к взрослым и незаметно сидеть на лестнице, слушая рассказ Винни и Ники.
— Мы сперва не сюда двигались, — говорила в этот момент жена охотника, — Думали в низине укрыться, там пустое поселение, о нем мало кто знает.
— Оказалось, не так уж и мало, — перебил ее Винни, — Мы только и успели, что в одном из домов вещи бросить, да за стол сесть, когда мой секрет сработал. Бежали, побросав груз, и все равно еле оторвались. За нами шли те самые, как там ты их назвал? А, марионетки. Усталости не чувствуют, на боль не реагируют, получив серьезные ранения просто падают молча. Со следа сбросить можно, но за первой волной похоже идут нормальные следопыты, так что боюсь и этот схрон уже засвечен, ближе к утру мы отсюда уйдем.
— Какие планы дальше? — спросил папа, — Не хочешь присоединиться к нам? Как в старые времена, зададим жару ублюдкам из кланов, покажем, чего стоят вольные мастера! Что скажешь?
Тишина. Никто не говорил ни слова и единственный звук, который мне удавалось услышать, был чей-то тихий плач.
— У нас же семьи, Дир, — наконец ответил Винни, — Какие к черту старые времена, если у меня за плечами дети и жена? Я собираюсь бежать так долго и так далеко, чтобы они никогда нас не нашли. Если Система будет милостива, найдем свободную деревню, будем жить, как раньше. Может, лучше вы с нами, а? Ну, куда тебе одному? Даже с помощью Ульи…
— Ты меня со счетов не сбрасывай, — звонко сказала мама, — Да и моих детей ты похоже с кем-то спутал. Бежать они решили… Так и будете всю жизнь…
— Лана!
Теперь до меня доносилось лишь тяжелое дыхание нескольких человек, сдерживающих свои эмоции. Наконец Винни смущенно сказал:
— Извини, Дир, но мы уйдем. Эту войну не выиграть, а умирать ради мести у меня нет никакого желания.
— Ничего, друг, — ответил папа, — Справимся и сами. Мы выйдем примерно через час, не задерживайтесь здесь.
Вот так и закончился наш короткий отдых. Как только стало темнеть, члены моей семьи спокойно похватали рюкзаки и направились на выход, Сети и Кирь все также спали наверху, а Ника почему-то не вышла нас проводить, так что отец и Винни лишь обнялись на прощанье, прошептав что-то друг другу и наши дороги в очередной раз разошлись, только теперь уже скорее всего навсегда.
Вот казалось бы, буквально вчера я наблюдала разрушение нашего дома, незадолго до этого сражалась с различными монстрами, да что там, прямо сейчас за нами охотятся бойцы враждебного клана, но вот думаю лишь о том, что друзей у меня не осталось, только семья. Нет, я их всех люблю и даже Улью давно уже иначе как дедушку не воспринимаю, но друзья… Друзей-то я выбирала сама, пусть даже и ассортимент был, прямо скажем, не ахти. Несколько лет совместных игр в детстве значат совсем не мало, это я вам с полной уверенностью заявляю.
Идти всем вместе пришлось недолго — буквально через пару сотен метров отец остановил нас и по очереди обнял каждого.
— Будьте аккуратнее. Не рвитесь в бой, давайте пока просто посмотрим, наметим наиболее удачные ходы и договоримся по поводу квеста. Через три дня я буду ждать вас в районе крестов, удачи!
Потом он ушел и даже не обернулся, а мы так и стояли на тропинке, наблюдая как его спина медленно растворяется в темноте.
Минуты две стояли, показалось даже, так и останемся на месте, но мамин голос разрушил иллюзию:
— Хватит. Не последний раз видимся. За мной!
И мы пошли, что еще оставалось делать. В свете налобных фонариков тропинка казалась какой-то сказочной. То с одного, то с другого бока виделись различные огоньки и блики, пугающие своей неизвестностью. Правда, объективных причин чего-либо опасаться у нас не было — Улья время от времени сканировал окружающее пространство, да еще и с помощью неизвестных мне чар отпугивал всех окрестных хищников, но это я понимала разумом, а вот сердце нет-нет, но шептало на ухо — убегай, скорее, прячься…
