Поговорка про беса, ударившего в ребро при седой бороде, хрестоматийна. Герою повести – довольно успешному человеку – под пятьдесят. Однако его никто не ударял: один-единственный эпизод с девушкой из соседнего подъезда произошел по воле случая, причем без всяких активных поползновений. Несмотря на банальность ситуации, она имеет странные последствия для героя: он меняется для новой жизни.
Пересекая меридианы, вдоль России ползла злая вьюга.
Голова ее бесновалась здесь, на Урале, хвост хлопал среди пустынных весей Домодедова.
Утренний самолет на Москву безнадежно задерживался с отбытием.
Постепенно светлело, погасли фонари на привокзальной площади, сделались тусклыми огни летного поля, видного через заляпанные снегом окна балкона – но ничего не менялось.
Жена упорно отправляла домой, поскольку неудобство двоих удваивало усталость.
Часы, проведенные в аэропорту – каменно-стеклянном сарае – стоило засчитывать в пятикратном размере.
Мучась сама, она не хотела, чтобы мучился он.
Корнилов столь же упорно отнекивался.
Всю жизнь он считал, что проводить означает помахать рукой по эту сторону от пропускных ворот, поэтому ждал реального отлета.
Уехать просто так казалось предать жену.
Но ожидание высасывало силы.
Хотелось проклясть все на свете за то, что современные самолеты так и не научились приземляться в пургу.
В такой ситуации лучше всего было выпить двести граммов дрянной башкирской водки в баре, отключиться от реальности и не думать ни о чем.
Но его черный джип «
Уезжать на такси, затем возвращаться за машиной означало чрезмерные траты.
Потому приходилось терпеть.
Когда объявили посадку, Корнилов не почувствовал ничего, кроме вакуумной усталости.
Поцеловав жену в очереди на регистрацию, он поспешил к выходу.
После влажной духоты аэровокзала снаружи показалось совсем холодно.
Сыпал сухой снег.
Констатация факта, что предстоят две недели в одиночестве, была неоднозначной.
С одной стороны, стоило радоваться свободе.
С другой, Корнилов предчувствовал, до какой космической степени развернется пустота без жены.
Некому будет говорить «
Не имея детей, они относились друг к другу нежно; позволяли такие шалости, от которых содрогнулись бы примитивные взрослые люди.
Дома жена любила ходить в одной футболке – именно в одной, без нижней части одежды.
На диван перед телевизором она ложилась боком, клала ноги на его колени, укрывалась чем-нибудь теплым.
Корнилов запускал руку под плед, гладил ее прохладный голый живот, опускался ниже.
Ощутив под пальцами мягкие волосы, он спрашивал, что это такое, жена отвечала, что это ее писька – оба смеялись каждый раз, как в первый раз.
Подобное составляло маленькие радости жизни.
Иных уже не осталось.
Работа в университете, где Роман Матвеевич Корнилов – доктор наук и профессор – заведовал кафедрой теоретической механики, стала казаться выморочной.
Она не несла новых эмоций, ничего не давала душе: продолжалась рутина, из года в год идущая по кругу – и даже снижалась по виткам нисходящей спирали.
Когда-то давно все было иначе, переливалось радужными цветами надежды.
Ассистентом кафедры он радовался, видя наивные ляжки студенток, оголенные в оптимальном сечении.
Никаких
Делал он это не по высокоморальным соображениям; просто жить без прыжков на сторону было и спокойнее и безопаснее.
Но лицезрение свежих тел до определенного времени доставляло эстетическое удовольствие.
Сейчас все отрубило.
Даже умозрительное ушло в туман.
Однажды Корнилов слышал, как один из коллег учит жизни своего аспиранта:
В словах содержалась значительная доля правды; его настроение все чаще колебалось около нуля.
Культовый джип проектировали для теплых краев.
Его объемный салон прогревался слишком долго, а Корнилов не собрался поменять сигнализацию «
Оставалось лишь радоваться, что когда-то он сам, заехав в сервис, установил подогревы передних сидений – не требующиеся во Флориде, критические в России.
Корнилов нажал кнопку брелока, наступил на серебристый навесной порог, взобрался за руль.
Хотелось как можно скорей оказаться дома – пусть даже полдороги мерзнуть среди заледеневших стекол.
Трасса
«
Корнилов ехал еле-еле, по вибрации передних колес чувствовал, что скоро придется менять тягу Панара.
Да и вообще джип не радовал.
При шестицилиндровом двигателе езда укладывалась в рамки лишь нежаркой весной или сухой осенью.
