Я все же приняла успокаивающую горячую ванну. Но испортила весь эффект, пролежав в ней до тех пор, пока вода не остыла, а моя кожа не покрылась пупырышками, как у осьминога. Впрочем, это не имело никакого значения, потому что единственный мужчина, которого я любила, вернулся к своей ненаглядной куколке-жене с кожей как персик. Я вытерла глаза, зябко закуталась в теплое банное полотенце и легла в постель, слишком подавленная, чтобы просушить волосы.
— Энни…
Открыв глаза, я увидела Джерри. Он сидел на краю кровати и гладил мои влажные волосы.
— Сколько времени? — сонно спросила я.
— Почти одиннадцать.
— Должно быть, я задремала. А где мальчики? И Салли?
— У ее матери. Они поживут там, пока Салли не решит, как быть с домом.
— Но я думала, что они…
— Вернулись? Нет. Салли слишком умна для этого. У ее матери есть меблированные комнаты на Тереньюр-роуд. Там мне будет удобно навещать детей.
— Так ты не собираешься сходиться с Салли? Он нахмурился.
— Что это взбрело тебе в голову? Как я могу сойтись с Салли, когда мы с тобой… За кого ты меня принимаешь, Энни?
И тут я — в полном соответствии с привычками прежней Энни Макхью, которая из двух возможных вариантов всегда выбирала неправильный — повернулась к нему спиной и снова заревела в три ручья.
Но Джерри понял. Почему-то понял. Он был первым мужчиной в моей жизни, который сумел понять, что я плачу от полноты чувств. А не потому, что я безнадежная дура.
Все шло хорошо. Джерри развернул полотенце и начал целовать мое теплое, только что вымытое тело, когда в дверь просунулась голова Фионы.
— Энни? Я слышала, что Джерри вернулся, но не могу его найти… О боже, что тут происходит? — вскричала она.
Джерри подпрыгнул, как ошпаренный кот.
— Какого черта? Что ты с ней делаешь?
— Уйди, Фиона! — сердито сказал он.
Не обращая на него внимания, Фиона подошла к кровати и уставилась на меня.
— Энни Макхью, прикройся! — Шокированная Фиона напоминала викторианскую тетушку, на всю жизнь оставшуюся старой девой; ее глаза полезли на лоб.
Я покорно завернулась в полотенце.
— Фиона, все в порядке.
— В порядке?! Черта с два! Ты что, рехнулась? С Джерри было достаточно.
— Фиона, не лезь не в свое дело. Это не имеет к тебе никакого отношения.
— О боже, Энни Макхью, тебя нельзя оставить ни на минуту! — Она показала рукой на кровать. — О чем ты думала?
— Я…
И тут Джерри взорвался:
— Мать твою, тебе-то что за дело? Убирайся отсюда, Фиона, пока я тебя не вышвырнул!
— Джерри, не говори с ней так… Тут он рассмеялся.
— Ушам своим не верю! Мы, два взрослых человека, должны спрашивать у Фионы разрешения?..
— Он прав, Фиона. — Я взяла его за руку. — Мы уже давно…
— Нет! И слышать не хочу! — Она в ужасе заткнула уши.
Как позже сказал Джерри, Фиона вела себя так, словно застала своих родителей совокупляющимися на коврике у камина.
— Не могу поверить. — Она осуждающе покачала головой. — Вы вместе?..
Мы с Джерри улыбнулись друг другу.
— И все это время вы?..
— Ну, не все. Благодаря твоему приезду, — буркнула я.
— Господи Иисусе! Энни Макхью, с тебя нельзя спускать глаз! — Фиона вылетела из комнаты.
Джерри запер дверь и вернулся в кровать.
— На чем мы остановились?
— Подожди минутку, — сказала я. — Дай мне руку. Не эту. Левую.
Пришлось постараться, но вскоре тонкое кольцо соскользнуло с его пальца. Я положила кольцо на тумбочку.
— Энни? — Казалось, это его позабавило. Я сняла полотенце.
— Так на чем мы остановились?
Мистер Уиллиби из конторы «Уиллиби и сыновья» наконец родил юридический документ, гласивший, что Сандра и Джимми получают разрешение Бичемов отпраздновать свадьбу на Хейни-роуд. В документе было множество пунктов, начинавшихся словами «принимая во внимание» и «как указано в пункте первом», и занимал он целых две страницы формата А4. Я переписала его заново, уместив все в один параграф.
Мне не терпелось показать его Сандре. Это был первый намек на то, что свадьба все-таки состоится. Настоящая свадьба, а не пирушка в отдельном кабинете ближайшей пивной, к мысли о которой Сандра начинала склоняться. Джерри позвал ее к себе в кабинет. Я молча протянула ей лист бумаги.
— Что это значит? — вытаращив глаза, спросила она, когда ознакомилась с сокращенным вариантом.
