– Нет, я с тебя обалдеваю! – воскликнул он. – Человек даже еще работать не начал, а уже об обеде тревожится. Смотри, как бы тебя самого собачки вместо обеда не схряпали.
В то, что Викентий не шутит, Саша поверил очень легко. При одном взгляде на «собачек» он понял, что с такими ему придется непросто. Собаки были все как на подбор серьезные – питбули, бультерьеры, стафы и еще какие-то метисы и помеси, названий которым Саша не мог даже и придумать. Самыми славными оказались доберманы и ротвейлеры, но и их оскаленные клыки и капающая с них слюна говорили о том, что близко к этим собачкам лучше не подходить.
– В этом отсеке у нас содержатся исключительно бойцовские породы, – объяснил Викентий. – А в том крыле живут борзые, легавые и пойнтеры.
– Почему не вместе?
– Так удобнее для транспортировки.
– А куда их отправляют?
– Слушай, не много ли вопросов для новичка? Иди чисти клетки. Как управишься, будем их кормить.
Наверное, Викентий думал, что собаки порвут новичка или, по крайней мере, сильно его потреплют, когда Саша сунется к ним в клетку. Но Саша понял, что собаки все сплошь плохо обученные, никто ими особенно не занимался, знают они лишь самые простые примитивные команды. И скорей всего, возьмут корм из рук любого, кто к ним явится.
На этом и строился расчет. Саша показывался у входа в клетку, пес рычал на него, Саша показывал корм, пес заинтересованно умолкал. Саша делал еще шаг, пес показывал зубы, корм исчезал. Пес снова умолкал, на этот раз больше от разочарования. Вконец запутав и заинтриговав собаку всеми этими исчезновениями и появлениями в его руках разнообразных вкусняшек, Саша достигал того, что оказывался в самой клетке, не вызывая у собаки отрицательных эмоций. Собаке все эти появления и исчезновения кусочков корма очень нравились. Все любят фокусы. Эти жутковатые на вид псы не были исключением.
Викентий пришел, когда Саша чистил последнюю клетку огромного кавказца, с которым пришлось повозиться. Звали его трогательно – Санди, что по-английски означает «воскресенье». Но, несмотря на красивую кличку, пес был самым несговорчивым из всех. Фокусы с вкусняшками его не впечатлили. Он явно считал клетку своим родным домом и всем своим видом давал понять, что будет охранять территорию от наглых чужаков. На то, чтобы уговорить собаку и убедить ее в том, что Саша достоин доверия, у молодого человека ушло чуть ли не полчаса. Больше, чем на всех других собак, вместе взятых.
Но все же Санди сдался. И на прощание даже позволил потрепать себя по затылку. Хотя потом все же спохватился и вцепился Саше в руку, совсем не больно, только показывая, что хозяин тут все-таки он. Зубы у собачки были о-го-го. Пасть, что стальной капкан. Вздумай Санди сжать челюсти посильней, прощай рука. У Саши все так и сжалось, но вида он не подал.
– И чего? Думаешь, я до тебя другой рукой не смогу дотянуться? Вот она, вторая рука! Тут как тут!
И Саша погладил пса свободной рукой, не обращая внимания на его грозное рычание, от которого у самого Саши тряслись поджилки. Зато когда он вышел из клетки Санди, то наградой ему стал взгляд Викентия, в котором теперь, помимо недовольства, сквозило невольное уважение.
– Ладно, парень, признаю, общаться с собаками ты и впрямь мастер. Пошли теперь к нашим охотникам.
– Тоже клетки чистить?
– У них уже чисто. Сейчас мы их с тобой будем осматривать.
Саша разбирался в охотничьих породах, но даже у него разбежались глаза от всего этого разнообразия собачьих морд, окрасок и статей. Тут были собаки самых разных пород, но все они отличались скоростью и выносливостью. Осмотр тут был чисто медицинским. У собаки измеряли температуру, осматривали кожные покровы, проверяли, чистые ли глаза, нет ли каких-нибудь выделений. Если все было в порядке, то собак полагалось расчесать, если шерсть была длинная, и пригладить тех, кого природа локонами не одарила. Затем на каждую собаку требовалось надеть ошейник. Саша обратил внимание на то, что ошейники все одинаковые и на каждом сбоку предусмотрено специальное крепление.
– А это для чего?
– Для номеров.
– Каких номеров?
– Собачьих.
От такого объяснения понятней не стало. На выставку их отправляют, что ли? После осмотра и прочих процедур собаку помещали в небольшую легкую клетку, в которой ей предстояло ждать отправки.
– А куда их везут?
– Погулять.
Из этого объяснения Саша ничего не понял. В псарне была отлично оборудованная площадка для выгула собак. Там можно было и размять лапы, и поиграть. Куда еще нужно везти собак, чтобы они погуляли?
Но Викентий неожиданно добавил:
– Обедать не будем. Через полчаса приедет машина. Будешь загружать в нее собачек.
Машина прибыла даже раньше. Викентий переговорил о чем-то с шофером, пока Саша загружал клетки с собаками.
Когда он закончил, Викентий произнес:
– Остаешься тут за старшего. И не возражай!
Саша и не собирался.
– Если что-то случится с собаками в мое отсутствие, – строго произнес Викентий, – отвечать придется тебе.
– А ты куда?
– Куда, куда… На кудыкину гору. Нет, парень, ты и впрямь слишком любопытный. Столько вопросов мне до тебя еще никто не задавал.
