Когда было подано основное блюдо, Кларки постучал по своему бокалу ложкой для пудинга.
– Я и не предполагал, что у нас в меню будут еще и речи, – проворчал Финн.
– У вас с Джей будет дочка, но у меня тоже есть кое-какие новости.
Тиана от любопытства вытянула шею.
– Ну, давай, не томи нас.
Финн со скучающим видом откинулся на спинку стула.
– Осенью я еду за границу, – объявил Кларки.
– За границу? – воскликнула Агги.
– Да, работать. Меня попросили организовать тур. Мы будем путешествовать в Венецию, Рим и Флоренцию. Я много лет мечтал об этом.
– В Италию! О! Я люблю Венецию, там великолепные макароны. Ты был уже там? – сказала Агги.
– Да.
– Как романтично, – продолжала Агги.
– Очень. – Кларки бросил на меня взгляд.
– Ты надолго уедешь? – спросила я.
– На шесть месяцев.
На шесть месяцев? Мне хотелось закричать, что ему нельзя уезжать так надолго.
– Поздравляю, – сказала я вместо этого. – Замечательно, Кларки.
– Но вы можете приезжать ко мне. – Он медленно обвел пальцем ободок своего бокала. – Меня ничего тут не держит… ни дети… ни… ничего не мешает мне поехать туда, верно?
– Абсолютно ничего, – подтвердил Финн.
– Зачем люди женятся в наши дни? – спросила Агги, слегка захмелев.
Крем-брюле перестояло и было слишком твердым. Финн сказал, что к нему надо подавать топоры, а не ложки.
– Оно восхитительное, – возразил Кларки.
– Потому что ты говоришь друзьям и всем, кто тебе близок, что ты любишь этого человека, – сказала Тиана.
– Тебе просто не терпится избавиться от твоей фамилии, – пошутил Кристо и нежно похлопал ее по руке.
– Какая фамилия? – поинтересовалась Агги.
– Прикман.
– У меня когда-то был знакомый по фамилии Хеллботтом[9].
Мы засмеялись. Агги нравилась всем.
– Люди сходятся, потому что хотят иметь детей, – сказал Кларки.
– Сходятся? – неодобрительно буркнул Финн. – Ты женишься, потому что любишь этого человека, а не потому что хочешь размножаться. Конечно, дети часть семьи, но это не основная причина.
– Но ты можешь любить кого-то и без брачных уз. И детей иметь тоже, – возразил Кларки.
– Я не думаю, что это честно в отношении ребенка, – сказала я. Финн почти с удивлением посмотрел на меня, потому что я поддержала его, а не Кларки.
– Я не стала бы рожать ребенка от мужчины, который не готов жениться на мне, – заявила Тиана. – Ребенку требуется стабильность.
– И что? Если ты не замужем, у тебя нет стабильности? Ведь это только запись на бумаге, – возразил Кларки.
– Если ты не готов к браку, тогда как надо смотреть на твои отношения с женщиной? – спросил Финн.
Я кивнула.
– По-моему, это говорит о том, что, если такой человек встретит другую женщину, которая покажется ему лучше первой, он легко уйдет к ней, – сказала Тиана.
– Точно. – Мы с Финном улыбнулись друг другу. Мне было приятно, что мы наконец-то оказались в одном лагере.
– Впрочем, Кларки сказал правильно, – вмешалась Агги. – Мой брак не был стабильным ни для меня, ни для Эла, а развод был болезненным и дорогостоящим.
– Сколько продлилась твоя семейная жизнь? – поинтересовалась я.
– Три года, но я знала этого человека семь лет. Я поняла, что приняла неправильное решение в ту минуту, когда шла к алтарю. У меня появилось ощущение, что я поднялась на высокий утес и вдруг я увидела перед собой огромную пропасть. Я взглянула на своих родителей, подумала о заказанном ресторане, о всех свадебных расходах… И не решилась дать задний ход. Грустно и смешно, я понимаю.
– Не смешно, – заверил ее Кларки.
– Я была слишком молодая, – улыбнулась она. – Понимаете, он несколько раз делал мне предложение, и я в конце концов согласилась. Меня сломило его упорство. Но когда у меня начались проблемы с Элом… ну, муж просто сбежал. Ребенок-инвалид портил ему имидж.
– Ты вышла замуж за подлеца, ясное дело, – сказал Финн.
– Как будто она это не поняла! – засмеялся Кларки. Финн сердито посмотрел на него.
– Конечно, это было тяжело, Агги, но это не означает, что тебе больше не надо думать о браке. По-моему, ты должна занять четкую жизненную позицию. Скажи: «Да, я готова» перед своими друзьями…
– И Богом, – добавил Кристо. В последнее время он стал ходить в церковь.
Кларки покачал головой.
– На мой взгляд, абсолютно неправильно предлагать, чтобы она сказала: «Да, я согласна». Слова «Я согласна» в церкви означают нечто большее, чем просто решение двух человек быть или не быть вместе. Но вообще-то, вступающие в брак люди похожи на овец. Большинство из них даже не верит в Бога. Им требуется только пышная церемония в церкви, свадебный обед, белое платье… при этом о девственности даже речь не идет. К тому же я где-то читал, что большинство детей рождаются вне брака. Так что вы просто старомодные люди, утратившие связь с современными трендами, – сказал Кристо.
– Некоторые традиции заслуживают того, чтобы за них держаться, – возразила я. – Ты в самом деле не хочешь жениться? – спросила я уже Кларки.
– Я не хочу идти к алтарю. У моих родителей были ужасные отношения. Да и сейчас вокруг столько неудачных браков. Я не хочу увеличивать статистику.
– Джастин, это обычная трусость, – засмеялся Финн.
– Нет, – возразил Кларки.
