Когда-то так поступила Элидиана и до сих пор является самой процветающей державой Девятки, не так давно по этому пути пошёл Лиатин, где магия долгие годы была под запретом, и всего за три десятка лет добился значительных успехов, совмещая заёмные магические знания и свои собственные наработки в области механики.
Но императорам чужой пример не указ. Так что я очень зря засветилась в той деревне. Пусть у нас теперь есть еда, зато стражники знают, что на территорию проникли двое магов. Нас будут ловить. Одна надежда: стражники без дороги не передвигаются, а мы пошли к границе напрямик, огибая только естественные преграды.
Наконец Александр выложил мне всё, что мог сказать по этому вопросу и замолк. Идти и говорить тяжело, это я на своей шкуре проверила, так что его молчание меня не смутило. Пожалуй, наоборот, оказалось приятным. Теперь он не мешал мне думать о том, что само лезло в голову.
Об Алане, например.
Как он там без меня, мой хороший?
А ещё я думала о том, как мне всё надоело. Который день я всё иду и иду, сначала туда, потом сюда, под землёй, по горам, теперь по равнинам и холмам. Так хочется остановиться! Спасть в постели, есть за столом, мыться в ванне, гулять по городским улицам, делать покупки в лавках магазинах. Мне даже к студентам моим хочется, хоть они и доставали меня по-страшному. Даже против того, чтобы меня ругал ректор, не имею ничего против. Ведь у него в кабинете для посетителей стоит отличное, удобное кресло, а не лежит очередное корявое бревно.
В общем, это была первая моя экспедиция и, я надеюсь, последняя. Если Алан всерьёз захочет связать со мной свою жизнь, ему придётся хорошенько подумать. Готов ли он к тому, что я буду оставаться и ждать его дома, пока он станет ковыряться в очередном болоте или лезть в очередную дыру? И мне тоже стоит поразмыслить: хочу ли провести полжизни в ожидании? Для меня нет никого лучше Алана, я его люблю всей душой, но сидеть дома, гадая, жив ли он и вернётся ли из очередного опасного путешествия… Не слишком ли это мучительно?
Алан в упор смотрел на Генриха. Хорош, очень хорош. И маг сильный, ему самому фору даст. Понятно, почему Адель была в него влюблена. На её месте любая бы втрескалась. Только вот что этот красавчик тут делает? У него, вроде, есть любимая жена-ведьма? Так и сидел бы с ней в своём Лиатине.
Тут внезапно встряла Зелинда:
— Эй, парень, ты сын Марты? Ну, той, знаменитой…
— Старший, — признался Генрих.
— Это она тебя сюда прислала? — не унималась ведьма.
— Да, матушка хотела сама участвовать в спасении своей любимой ученицы, но она не может. Дела, возраст, да и не маг она совсем. Поэтому я вместо неё.
— А ничего, что мы тебя не звали? — вдруг проснулась Дейдра.
Он смотрела на него недружелюбно и с большим подозрением. В ответ Генрих подарил ведьме открытую и обаятельную улыбку.
— Разве на такое дело надо звать? Идут те, кто может и хочет помочь. А Адель мне очень дорога и я готов на многое, чтобы выручить её.
Мужчина держался так спокойно и уверенно, что становилось ясно: ничем его не проймёшь. Он решил участвовать и будет, что бы ни говорили об этом другие.
— Хорошо, — сказал Алан, — возражений нет. Сегодня в ночь мы выходим. Раз ты с нами, закажи на всех портал в Сальвинию. Город Листар.
Чего ему стоило произнести эти слова спокойным и уверенным тоном, без капли эмоций, понимала, пожалуй, только Дейдра. Она смотрела на Алана с сочувствием и неким подобием восхищения. Ведьма явно знала, кто такой Генрих ар Герион и какое отношение он имеет к его любимой, и была полностью на стороне Алана, пусть и не говорила об этом вслух. Конечно, такая поддержка дорогого стоила, но вот будет ли она иметь значение в финале, когда они спасут наконец Адель? В том, что это произойдёт, Алан не сомневался. В конце концов, такую мощную команду собрали. Стыдно будет, если они не справятся.
Генрих достойно отреагировал на предложение заказать портал. Кивнул и сообщил, что оплатит его из личных средств. Если он думал, что кто-то станет возражать и предлагать свои услуги по оплате, то ошибся. Все приняли это как должное, ведь каждый вкладывал в спасательную экспедицию то, что мог: деньги, припасы, снаряжение, знания и умения. И что стоило дороже трудно было сосчитать.
Договорились собраться на площадке у порталов через два часа после захода солнца, и разошлись собираться. Алан с Элиастеном отправились к королю Феофану договариваться об участии Эвмена. Ведьм с собой не взяли: было известно, что сальвинцы их побаивались и недолюбливали, а шло это от монарха. Дарсианец очень рассчитывал на содействие короля. Несмотря на сказанное на общем собрании, Феофан никогда бы не отказался от возможности натянуть нос своему августейшему собрату императору. А успешный рейд на территорию империи и вызволение оттуда магов как раз проходил по этой рубрике.
