Джек внимательно следил за ней. Эви доела рис и отставила миску. Внезапно в его душе возникло нечто, похожее на симпатию к девушке. Ее жизнь – мечта для многих. Много денег, можно себе позволить купить все, что заблагорассудится, казалось, счастье должно быть неотъемлемой частью подобного существования. Однако все иначе. В раннем возрасте она потеряла мать, отец ее не замечал. В такой ситуации деньги неплохое подспорье, но нельзя отрицать, что Эви очень одинока.
– А ты? – Она указала на миску и улыбнулась. – В твоей семье все любят проводить время на природе?
Джек покачал головой, задумавшись, насколько абсурдна эта идея.
– Я уже говорил, ты, скорее всего, в детстве большую часть времени отдыхала в кемпинге. Мы жили в Лондоне, в одном из серых кварталов, состоящих из мрачных блочных домов. Входя в них, ощущаешь себя в другой Вселенной.
Он сомневался, что она когда-либо хотя бы проезжала мимо таких районов.
– Ты, конечно, даже не представляешь, что это за мир. Череда магазинов вдоль улицы, один продовольственный и работает круглосуточно. Вокруг него толпятся подростки. Стены пестрят непременными граффити, на детских площадках почти все сломано. Все в районе друг друга знают, многие годы целые семьи живут бок о бок. Если полиция начинает операцию по выявлению точек продаж наркотиков, в такие кварталы заглядывают в первую очередь.
Эви смотрела на него во все глаза. Джек попытался представить свое лицо. С годами его ненависть к месту, где он провел детство, не утихла.
– Поэтому ты ушел в армию? Чтобы сбежать?
Джек отвел взгляд.
– Ну, что-то в этом роде. Я ушел в девятнадцать. Тогда мне было лучше не оставаться дома.
Как всегда, чувство стыда заставляло его держать язык за зубами всякий раз, когда он вспоминал о прошлом.
– Сначала я подумала, что у тебя такой же отец, как у меня, и он тебя заставил. Но ты сказал, что почти его не знаешь.
Джек не смог сдержать саркастической улыбки.
– Что смешного?
– Смешно даже подумать, что отец мог заставить меня уйти в армию.
Господи, ему тяжело даже думать об этом. До сих пор тяжело.
– Твой отец хотя бы
Эти мысли всплывали каждый раз, когда он думал об отце. Он ушел в армию, дезертировал из семьи, как когда-то поступил его отец, оставив их на произвол судьбы. Внезапно в душе зародился страх, что он и в будущем сможет так же бросить того, кто ему дорог.
Эви стало стыдно за свои жалобы в адрес отца. Даже щеки покраснели. Детство Джека по сравнению с ее собственным было ужасно.
– Значит, ты жил с матерью?
Давно мучивший ее вопрос: каково это, расти рядом с мамой? Ей всегда казалось, что ее мама была бы любящей, нежной, защищала бы ее, с ней можно было бы поделиться любыми бедами. Судьба предоставила ей роскошную возможность сделать в своих мечтах маму такой, какой бы она хотела.
– И с Хелен. – Джек улыбнулся, вспомнив о сестре. Эви это понравилось.
– Она старше тебя или младше?
– На восемь лет моложе. Отец ушел навсегда, когда мама была беременна. С тех пор мы жили втроем. Он еще несколько раз появлялся, но потом познакомился с кем-то и исчез окончательно. Сначала я надеялся, отец вернется, но понял, что он приходит к нам вовсе не из-за меня.
Эви помрачнела. Интересно, что сказал бы Джек, знай, что родной отец бросил их с мамой задолго до ее рождения? У них больше общего, чем он мог предполагать. Различие лишь в том, что у Джека не было денег отца, которыми можно воспользоваться. Но ему была предоставлена возможность строить свою жизнь, а Эви об этом и мечтать не могла.
– По сравнению с твоим мой отец просто лучший на свете, – усмехнулась она. – А я, глупая, сижу и жалею себя.
Джек пожал плечами:
– Хелен пришлось еще хуже. Он воспринимал ее как неприятное последствие возобновленных отношений, никогда не проявлял к ней интереса, казалось, даже не замечал.
Джек смотрел на огонь взглядом погруженного в себя человека. Возникшая пауза могла привести к завершению разговора, Эви совсем этого не хотела. Внезапно вечер стал казаться прекрасным, как и все произошедшее с ней за этот день, несмотря на чудовищные условия и отсутствие возможности даже принять душ. Когда последний раз она вела задушевный разговор с мужчиной? Те, с кем встречалась, никогда не обращали внимания на ее человеческие качества. Для них она всего лишь временное увлечение ради собственной выгоды.
– А твои подружки? Газеты и журналы пестрят твоими фото с разными красавицами.
Джек поднял на нее глаза и задержал взгляд. Эви охватило волнение. Почему ее так тянет вернуться к теме его любовных похождений? Внезапно сердце забилось сильнее.
