– … Песков, семь человек ранено… сани спасателей. «Солнечный-один» приземлился в пустыне Белых Песков, семь… поселения отправляют сани…
– Получилось! – закричала я. Все радовались.
– Кто-нибудь что-нибудь видел? – спросил Роно. – Мне показалось, что я углядел в небе белую полосу, но за этим сиянием…
– …два запущен. «Солнечный-два» запу…
– У одного получилось, – сказал Фиан. – Будем надеяться…
– Приземление одного из военных уже стало бы победой, – поддержала я. – У них, похоже, уцелели почти все.
– Кораблей всего пять, – заметил Роно, – значит, на каждом около семидесяти человек.
Мы снова ждали, пытаясь разобрать слова диктора.
– Они сказали, что «Солнечный-три» уже запущен? – спросил Фиан. – «Солнечный-два» еще не приземлился.
– Наверное, им приходится спешить. Они могли дожидаться посадки первого корабля на случай, если это даст им дополнительную информацию, но, возможно, уже нет времени отправлять по одному остальные.
– …четыре запущен. «Солнечный-четыре» запущен. Продолжается работа над… над «Солнечным-пять».
– Еще три корабля запущено, но над «Солнечным-пять» до сих пор работают, – повторил Роно.
– Наверняка время поджимает, – волновалась я, – когда защита выйдет из строя, радиация…
– …приземлился. «Солнечный-два» приземли…
Раздался оглушительный треск, и прошло несколько минут, прежде чем новости стали снова слышны:
– …корабля. Сели четыре корабля. Двое погибших, двадцать семь раненых. Двое погибших, двадцать семь раненых… сани к медицинскому… Аламогордо. Запуск «Солнечного-пять»… продолжается…
– «Солнечный-пять» успевает или нет? – спросил Роно.
– Боюсь, не очень, – ответила я. – Раз они запускали остальные сразу друг за другом, значит, была необходимость.
– …пять. Только что запущен…
Голос новостей снова проиграл помехам, и мы ждали, напряженно вслушиваясь в потрескивание и шорохи.
– Смотрите! – закричал Фиан, показывая наверх.
Я увидела пронзившую небо белую стрелу:
– Слишком низко, они слишком… – Я не договорила, увидев, как среди черных руин Нью-Йорка вспыхнул огонь.
Секунд тридцать стояла мертвая тишина, а потом шипение новостей на общем канале исчезло и сменилось знакомым голосом:
– Говорит командный центр. Говорит командный центр. «Солнечный-пять» упал на раскоп Нью-Йорка. – Долгая пауза. – Мы полагаем, что они рядом с третьим перекрестком Большого Круга и Петли. В этом случае при падении они зацепили несколько башен. Сейчас мы пытаемся установить с кораблем связь. Группы, желающие принять участие в спасательной операции, дайте нам знать. Напоминаем: солнечная буря влияет на оборудование, и условия будут крайне опасными. Пожалуйста, не используйте общий канал; мы не хотим, чтобы кто-либо почувствовал себя обязанным.
– Идем? – спросил Роно.
– Да! – воскликнула я.
– Подготовишек это не касается. Я свою группу спрашивал, – уточнил Роно.
– Идем! – хором отозвалась «Кассандра-2».
– Я – наследница славы Джарры Телл Моррат и тоже иду, – заявила я.
– У тебя опыта маловато, – воспротивился Роно.
Ну нет, меня они не оставят! Мои родители мертвы, и с этим ничего не поделаешь, а вот попытаться помочь военным из «Солнечного-5» я еще в силах.
– При всем уважении, сэр, кто откопал вас, таких опытных, из-под той башни? – решительно возразила я.
– Знаешь, должен признать, с этим трудно спорить, – вздохнул Роно. – Плейдон меня убьет, но если ты действительно хочешь…
– Мы оба идем, – спокойно сказал Фиан. – В вашей второй команде не хватает как раз страховщика и разметчика.
– Фиан, ты не должен, – запротестовала я. – Я – другое дело.
– Ты уверен, Фиан? – спросил Роно.
– Я пойду, – настаивал дельтанец. – Гарнизон солнечных батарей оставался на посту ради нас, и сейчас наша очередь их спасать. Если вы берете Джарру, придется взять и меня. Она совсем сумасшедшая, и только мне как-то удается ее сдерживать.
– Хорошо, дам знать командному центру, – рассмеялся Роно.
И включил связь. Мы все сгрудились рядом, поэтому хорошо слышали его слова:
– Говорит «Кассандра-два». Мы идем. Джарра и Фиан из «Асгарда-шесть» настаивают на том, чтобы подменить недостающих у нас разметчика и страховщика, поэтому мы можем выставить две команды. – Он ненадолго замолчал, потом продолжил: – Да, я уже им сказал, но разве убедишь своих собственных спасителей, что они недостаточно опытны!
Роно снова замолчал, а потом обратился к нам по групповому каналу:
– Командный центр велел нам взять сани с переносным куполом, двое поисковых, двое страховочных и три тяжелоподъемника.
Мы успели вывести половину саней, когда снова ожил общий канал:
– Говорит командный центр раскопа. Мы связались с «Солнечным-пять». У них на борту шестьдесят семь человек, раненых – двадцать один. Они действительно неподалеку от третьего перекрестка, и, похоже, их завалило.
Роно застонал:
– Если они погребены, нам никак не успеть…
