Она вспомнила, как протянула руку, чтобы вернуть листовку. Сама того не ведая, положила начало игре.
Я не твоя девочка. И совсем не храбрая.
Ты не доктор. И не собираешься мне помогать.
Ты – это
Теперь, когда она увидела монстра воочию, он показался ей еще более чудовищным. Мысль о том, что в высшей степени нормальный, обыкновенный человек таит в себе столько зла, была страшнее любого кошмара. Чудовища в сказках внушают такой ужас, такое отвращение, что жертвы начинают верить в утопию, грезить о возможной победе. Но перед лицом столь обыденного, столь банального существа всякая надежда на спасение исчезает.
Возможно, сэндвич с салатом из куриного филе, которым он ее угостил, и в самом деле приготовила жена. И, уходя отсюда, он ложился к ней в теплую постель, под крышей самого обычного дома, неотличимого от других. Может быть, у него есть дети, даже внуки, наверняка приятели, школьные друзья, которые думают, будто знают его по-настоящему, а на самом деле не знают о нем ничего.
Только я знаю, кто он такой.
Тогда ее внимание снова привлек карабин с ключами на поясе у мужчины.
Она опустила взгляд на свой живот, провела пальцами по шраму, его пересекавшему. Если я выжила до сих пор, значит я сильнее, чем могу сейчас вспомнить. И тогда она решила, что настал момент задать себе вопрос, которого она до сих пор избегала.
– У меня грандиозная новость, – объявил Грин, входя в палату. – Нам удалось схватить его: твой похититель арестован!
Она сделала вид, будто лишилась дара речи от изумления. В действительности ее сковал страх. Господи, только бы он не заметил.
– Как это произошло?
– К сожалению, я пока не смогу поделиться с тобой всеми подробностями, но знай: мы никогда не совершили бы это без твоей помощи. – Он, казалось, ликовал. – Ты можешь гордиться собой.
– Стало быть, мы закончили?
– Да, дорогая, – сказал доктор, снимая пиджак со спинки стула. – Твой отец приехал в больницу, – добавил он. – Мы с ним немного поговорили: я объяснил, что тебе нелегко будет сразу встретиться с ним, но он согласился подождать, пока ты не будешь готова к общению.
– А вы куда теперь пойдете, доктор Грин?
Он улыбнулся:
– Вернусь домой, но скоро приду проведать тебя, обещаю.
– У вас красивый дом?
– Кредит тоже ничего себе, кстати сказать.
– Как зовут вашу жену? – Она сразу отметила, что вопрос застал его врасплох.
– Адриана, – ответил он после недолгого колебания.
Похоже, правда, подумала она.
– Дети есть?
Он воззрился на нее в изумлении, потом выдавил:
– Да.
– А как их зовут?
– Откуда такое любопытство? – Он опять рассмеялся, но скорее принужденно. – В моей жизни, видишь ли, нет ничего интересного.
– Просто хочется знать, – сказала она без всякого страха.
Тогда мужчина снова повесил пиджак на спинку стула и уселся на прежнее место. Как будто бы уже и не спешил никуда.
– Старшая – Джоанна, ей тридцать шесть лет. Потом – Джордж, тридцать четыре года. Наконец, младший, Марко, ему двадцать три.
Она кивнула, словно приняв это к сведению. Но ей все было мало:
– Чем они занимаются?
– Марко учится в университете на юридическом, ему осталось сдать три экзамена. Джордж с парой друзей основал небольшое акционерное общество по обслуживанию информационных систем. Джоанна в прошлом году вышла замуж, она агент по недвижимости.
Она вглядывалась в лицо мужчины: не придумывает ли он на ходу. Нет, все правда, решила она.
– Как вы познакомились с женой?
– В лицее, – ответил он как ни в чем не бывало. – Мы вместе более сорока лет.
– Было трудно завоевать ее любовь?
– Я ухаживал за ее лучшей подругой, которая нас и познакомила. После того как увидел Адриану первый раз, я проходу ей не давал, пока она не согласилась встречаться со мной.
Доктор пристально глядел на нее, но и она не отводила взгляда.
– Вы сразу сделали ей предложение?
– Через месяц.
– Подарили кольцо?
– Не мог себе этого позволить, просто спросил, хочет ли она стать моей женой.
– Что в этой капельнице?
– Психотропный препарат.
– Мои воспоминания реальны?
– Частично – да, частично – внушены под действием наркотика.
– Как давно я здесь?
– Почти год.
– Почему вы заставили меня поверить, будто я – Саманта Андретти?
– Это игра.
– Кто вы такой?
Он не ответил.
Она смерила противника вызывающим взглядом:
– Кто я такая?
Мужчина улыбнулся ей, но лицо его приняло совершенно другое выражение. Обходительность доктора Грина исчезла без следа.
– Мне жаль, – сказала она. – На этот раз выиграла я.
Монстр глубоко вздохнул:
– Мои поздравления, ты молодчина.
– И что будет теперь?
– То же, что всегда. – Доктор порылся в кармане пиджака и вытащил маленький шприц, уже заряженный. – Я введу тебе немного вот этого, и ты спокойно заснешь. Проснешься, ничего не помня.
– Сколько раз мы уже играли в эту игру?
– Не счесть сколько, – улыбнулся он. – Эта у нас любимая.
Мужчина подошел к постели. Она протянула правую руку, давая понять, что готова.
– Покончим с этим. – Передо мной – жалкий человечишко, ничего больше, внушала себе она.
