— Протри глаза, вот и увидишь! — крикнула Даша и отвернулась, на ресницах у нее показались слезы. — И откуда тебя вынесло с такой сказкой! Разве мы не видим, что ли, и без тебя, что у нас перед глазами? Твоя мать врет о вчерашнем. Не верь ей! Не все жили так, как она рассказывает.
Юля смутилась и ничего не возразила спутницам, неожиданно озлившимся на нее.
Так девушки прошли несколько сел и стали подниматься на гору, залитую солнцем. Сверху бежали быстрые, ослепительно искрящиеся змейки ручьев. Гора казалась то синей, то золотой, слепила глаза. Однако ручьи своим блеском и звоном не развеселили девушек, не наполнили их сердца своей буйной радостью. Они быстро поднялись на гору и стали спускаться с нее. Теперь уже звенящие ручьи бежали не навстречу им, а вслед за ними, впереди них. Ока широкой беловатой полосой лежала направо, в глинистых берегах, обнажившихся от снега.
— До свидания, девушки! — громко, чуть обиженным тоном сказала Юля. — Мне надо вот на эту дорогу. Я уже почти дома.
— Прощайте! — отозвались в один голос Даша и Ольга.
— Желаем вам, Юля, снов золотых! — крикнула Ольга.
— И вам, девушки, того же! — добродушно ответила Юля, не поняв иронии.
Она свернула с шоссе на проселок и быстро скрылась из глаз.
— Сегодня не пойдем к Луше, — сказала Даша.
— Конечно, — согласилась Ольга. — Нам еще шагать часа два, а то и больше.
— Да, трудненько немножко. Двадцать пять верст по такой дороге, а тут еще навязалась эта попутчица со своими воспоминаниями, — проговорила Даша тоном, в котором еще слышались нотки раздражения. — Если бы она стала еще вспоминать, то я не вытерпела бы и искупала ее в ручье.
— Узнаю мою подружку, — рассмеялась Ольга. — Только злиться-то, пожалуй, и не стоит. Моя мама тоже любит вспоминать прошлое: и то было и се было, в том приволье и в другом раздолье. Послушаешь — лучшей жизни и не надо. А как спросишь, много ли в жизни она видела хорошего, так и выходит — одно горе да беспросветную нужду. Все радости-то, оказывается, присваивали себе немногие, богатеи. Юля мечтает, в сущности, о хорошем. Надо только сделать в жизни так, чтобы мечты вот таких Юлек не оставались бесплодными.
Девушки села тщательно готовились к отъезду на торф. Отобранные наряды они бережно укладывали в чемоданы.
В сельсовете Ольга и Даша заканчивали стенгазету. Было решено пустить передовицей большую статью Лукерьи Филипповны, которая начиналась так:
