Она кокетливо захлопала накладными ресницами и отступила на несколько шагов, жестом приглашая незнакомца войти. Но Пьер Лежен упрямо стоял на пороге и не двигался с места. Внешний вид Лориной соседки привел его в ужас. То, что она дешевая шлюха, видно невооруженным глазом: одежда, речь, манера поведения… Неужели Лора опустилась до того, что соседствует с этой девкой? Ну и ну!
Как же так? Невозможно представить, что Лора общается с подобными людьми.
«Надо непременно поговорить с ней и упросить ее вернуться ко мне, — угрюмо подумал Пьер. — Вращаясь в столь сомнительной компании, недолго и самой сбиться с пути».
— А вы не знаете, скоро ли вернется Лора? — Пьер постарался ничем не выдать своих чувств.
— Обычно она возвращается с работы примерно в это время, — с улыбкой ответила Нова. — Жду ее с минуты на минуту.
Разумеется, Нова лгала. Во-первых, она не ждала свою соседку, а радовалась ее отсутствию, а во-вторых, была твердо уверена в том, что Лора пошла ужинать в кафе и вернется нескоро.
— В таком случае я зайду и подожду ее.
Пьер, сопровождаемый Новой, прошел в гостиную и сел на диван, а Нова устроилась в низком мягком кресле, закинув ногу на ногу.
— Между прочим, меня зовут Нова, — кокетливо сообщила она. — Хотите, я приготовлю вам кофе?
— Нет, спасибо, — сухо отозвался Пьер.
— Может быть, хотите чего-нибудь еще?
— Нет, мне ничего не нужно.
Пьеру Лежену было неприятно смотреть на неуклюжие, с его точки зрения, попытки Новы соблазнить его. Откровенность, с которой она это делала, не вызывала у Пьера ответного желания, а сама девица казалась грязной и отвратительной.
«Господи, как же Лора могла поселиться с этой распущенной девкой в одной квартире? — в который раз с негодованием мысленно повторял Пьер. — Ведь до чего развратна! Знает, что я пришел к Лоре, и тем не менее это ее не останавливает! А до чего же тупая физиономия и пустые, глупые глаза!»
Нова, удобно устроившись в кресле, в упор разглядывала сидящего перед ней незнакомца и молчала. Ей было обидно, что он не реагирует на нее должным образом.
«Ладно, подождем, что будет дальше, — угрюмо подумала она. — И не таких обламывали».
Пьер Лежен встал с дивана и начал неторопливо прохаживаться по гостиной, рассматривая стены, мебель и ковер на полу. Наконец его взгляд упал на журнальный столик, где стоял в вазе роскошный, искусно подобранный букет из орхидей и белых лилий, присланный Джулиусом Крепом Дженифер.
— Красивые цветы, — безразличным голосом произнес он, чувствуя неловкость оттого, что ему не о чем говорить с Лориной соседкой.
— Правда, вам они нравятся? — с готовностью подхватила Нова, и в ее карих глазах вспыхнули недобрые огоньки. «Подожди, угрюмый красавчик, сейчас я испорчу тебе настроение и собью спесь!» — злорадно подумала она, а вслух произнесла:
— Это Лоре прислал один из ее любовников. — Голос Новы звучал совершенно невинно.
— Ты врешь! — вспыхнув, бросил Пьер. — Врешь, какие любовники? Лора работает целыми днями? Ей некогда крутить романы! А кроме того, в отличие от тебя она не шлюха!
Грубые слова незнакомца обидели Нову. Ублюдок! Как он смеет так с ней разговаривать?
Она немного помолчала, а потом предложила:
— Не веришь? Между прочим, в букете лежит карточка.
Возьми ее и прочитай.
Пьер подошел к столику, нетерпеливым жестом выхватил карточку из букета и пробежал глазами.
«Моему белокурому ангелочку… с любовью… Всегда твой…'Обожаю тебя… Джулиус Креп».
Пьер швырнул карточку на стол, и на его угрюмом лице появилась презрительная ухмылка.
«Эта тварь врет!» — с ненавистью подумал он.
— Ну что, убедился? — пристально глядя на Пьера, спросила Нова. — Теперь тебе все ясно?
— Откуда я знаю, может быть, этот чертов букет прислали Дженифер? — зло бросил Пьер. — Между прочим, она тоже блондинка!
Нова поднялась с кресла, притворно-громко вздохнула и захлопала ресницами.
— Если хочешь знать, — медленно произнесла она, — Дженифер на два дня укатила со своим женихом Жан-Клодом на виллу. Вот так-то! А букет этот прислан именно твоей невинной малышке Лоре. Стала бы Дженифер оставлять там карточку, зная, что за ней заедет жених и сможет просесть! — И Нова, довольная своими вескими аргументами, хрипло рассмеялась.
Пьер Лежен яростно сжимал и разжимал кулаки. Да, это было похоже на правду. Его Лора… его малышка Лора.
Представить ее в объятиях другого мужчины было выше его сил! Лицо Пьера мгновенно залила краска ярости, а в голове застучали железные молоточки. Он до боли стиснул зубы и решительным шагом направился к стеклянным двойным дверям, ведущим на балкон. Может быть, глоток свежего воздуха немного успокоит его и безумная вспышка ревности пройдет?
«Нет, эта крашеная рыжая дрянь врет, — мысленно твердил он, стоя на балконе, вцепившись руками в перила. — Конечно, врет!»
Немного успокоившись, Пьер хотел уже вернуться в комнату, как вдруг заметил два ярких блика. Кто-то подглядывал в бинокль за квартирой № 613! От неожиданности Пьер даже растерялся, а когда опомнился, то человек с биноклем, очевидно поняв, что его заметили, поспешно скрылся.