— Дэниел, пожалуйста, остановись. Поговори со мной, — кричала она ему вслед.
— Я не могу иметь с этим дело прямо сейчас, Марисса, — сказал он через плечо, перелез через перила, схватил свою одежду и скрылся в тени.
Прошел месяц, а Марисса до сих пор не видела Дэниела с той ночи на набережной. За это время она начала работать и даже сняла в аренду старенький дом с двумя спальнями в историческом центре Нью-Берн. Он был причудливым и романтичным, как раз в её вкусе, со смешением антикварных деревянных и железных светильников. Кэти ненадолго приезжала домой всего лишь раз с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка, без Эдуардо, но осталась ненадолго. Достаточно, чтобы уладить дела и забрать несколько вещей. Компания девушек тусовалась в доме Мариссы, прежде чем Кэти уехала, но это всё ещё ощущалось нереальным.
Марисса, Бекка и Джес, как и обещали, поддерживали связь, и даже устроили посиделки на выходных.
Сегодня вечером они встречались в рыбном ресторане в Нью-Берн в семь часов, чтобы поужинать, и потом планировали пойти в ночной клуб рядом с ним. Марисса еще не была в клубе, и после утомительной недели она с нетерпением ждала перерыва.
К тому моменту, как они поели и поболтали о том, как прошла их неделя, было уже девять часов. Они оставили свои машины у ресторана, после чего пошли в клуб. Видимо, в девять часов было ещё довольно рано для клуба, но им было всё равно. Они заняли столик, без труда получили напитки, и было еще достаточно тихо, чтобы слышать друг друга.
— Итак, Кэти сказала, когда приедет? — спросила Бекка.
Джесс покачала головой.
— Нет, они будут заняты в ресторане. Хотя она обещала вскоре приехать.
— Думаю, она в самом деле там останется, — печально произнесла Бекка.
— Да, и Мэтти поступил в Нью Йоркский университет и теперь живет с ними.
— Вау, интересно, как поживает Дэниел, — заинтересовано сказала Марисса.
— Не знаю, — сказала Джесс. — Я на днях видела его в продуктовом магазине. Он притворился храбрым, но отказался говорить о Кэти. Я думаю, это понятно.
— Бедный парень, — сказала Бекка, глядя в свой бокал.
— Да, бедный парень, — сказала Марисса, осушая до последней капли свой коктейль. — Я пойду, возьму ещё один, кто-нибудь ещё хочет?
Обе девушки отрицательно покачали головами.
Марисса сделала заказ бармену и стала терпеливо ждать, осматриваясь вокруг.
— Марисса?
Марисса повернулась на звук своего имени и внимательно осмотрелась. Когда она увидела мужчину, смотрящего на неё с соседнего столика, то замерла, а её сердце опустилось в груди.
— Это действительно ты, — сказал мужчина, вставая и направляясь к ней.
Она замерла, продолжая смотреть на него. Он выглядел практически также, хотя несколько старше своего возраста. У него были темные коротко постриженные волосы и трёхдневная щетина. Теперь он был так близко, что она могла почувствовать сильный запах одеколона, словно он искупался в нем перед тем, как выйти, что было полной противоположностью свежему запаху от Дэниела. Когда-то она думала, что он великолепен, и, вероятно, он всё ещё таким и был, но его внешний вид с годами изменился.
— Ну, ты собираешься говорить? — спросил он, уставившись на неё, как будто ожидая объятий или типа того.
— Привет, Рэнди. Как ты? — прошептала она сквозь сухость в горле.
— Я в порядке. Просто отрываюсь с парочкой приятелей. Как насчет тебя? Ты снова здесь живешь?
Марисса сглотнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Она не видела Рэнди с тех пор, как сбежала двадцать лет назад, и тот момент был тем самым, куда она не хотела возвращаться.
— Да, я вернулась почти два месяца назад.
— Где ты была всё это время?
— Я переезжала в Пенсильванию.
— Ааа...последний раз я видел тебя на выпускном. Я всегда удивлялся, что случилось с тобой.
— Мне нужно было уехать, — просто сказала она.
— Не попрощавшись? Я думал, мы хорошо проводили время.
«Хорошо — это последнее, чем это являлось», — подумала она про себя, но произнесла:
— Пришло время.
— Ну, Каунти не тот без тебя. Я рад, что ты вернулась.
Его слова, заставили её немного успокоиться.
«Думаю, он изменился», — подумала она про себя, что заставило её немного расслабиться и даже улыбнуться.
— Я живу здесь, в городе. Работаю в больнице; движение гораздо лучше, чем из Каунти.
— Клёво, что ты делаешь в клинике?
— Я врач, — гордо произнесла она.
— Вау, врач. Впечатляет. Выпьешь со старым другом и поболтаешь?
Марисса взглянула на столик, за которым сидели её подруги, потом обратно на него.
— Может быть в другой раз. Меня ждут друзья, но я была рада тебя видеть.
Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил её за руку и удержал на месте. Она остановилась и посмотрела на его руку, потом снова на лицо, заметив остекленевший взгляд его глаз.
— Почему ты так быстро уходишь? Теперь ты слишком хороша, чтобы говорить со мной? Я просто хочу выпить. Тем более, ты просто взяла и оставила меня без всяких объяснений. Думаю, я заслуживаю немного времени.
— Ауч, Рэнди, больно, — взмолилась она.
— Как насчет того, чтобы убрать от неё руку или я её оторву.
