— Объединяю все данные о дальности. Запуск одна восьмая импульса без изменения дальности, — тут же сказала Нелли. Крис приподняла бровь. На панели можно было выбрать минимум четверть мощности. Восьмая же часть позволит вести более быстрый и более дальний обстрел. Взгляд на экран сказал Крис, что даже Нелли потребуется много энергии для прицеливания. Первый залп прошел ближе, но все же мимо.
— Анализирую защитные шаблоны противника, — сказала Нелли.
— Томми, как у нас успехи? — просила Крис.
— У меня тут четыре шаблона, я переключаюсь между ними через разное время.
— Шаблоны были в компьютере?
— Упс. Да.
— Нелли, сделай Томми новые шаблоны.
— Передаю в систему, — сказала Нелли. — Стреляю по двойной схеме, мощность в одну восьмую импульса, — тут же оба лазера быстрым стаккато выпустили по две очереди. — Похоже, одно попадание.
Крейсер дернулся в сторону, оставляя за собой след расплавленного металла.
— Никакого льда, — изумилась Крис. — На его бортах нет льда. Он беззащитен от наших лазеров.
— Настолько все плохо? — удивился Хэнк.
— У нас, хотя бы, борта из умного металла, можем передвинуть его и сделать борт потолще. Между Сандфайером и нашими лазерами нет ничего, кроме голого корпуса. Нелли, вычислила его шаблоны?
— После первого попадания они их изменили. Мне нужна минута для изучения.
Крис проверила конденсаторы. Осталось чуть больше половины заряда. Быстрый огонь даст достаточно лучей и в этом случае можно надеяться на что-то хорошее.
— Нелли, можешь выпустить четыре быстрых импульса мощностью в одну-восьмую?
— Не уверена, Крис. Лазеры нагреваются. Не думаю, что они предназначены для частого использования.
Крис взглянула на Хэнка.
— Папа решил, что пары выстрелов достаточно, чтобы что-нибудь уничтожить.
— Твой отец — оптимист, — сказала Крис, быстро изучила меню оружия, нашла температуру. Ага. Эти малыши теплые. Не горячие, но, учитывая, сколько из них успели выстрелить, пара выстрелов в быстрой последовательности превратит их в шлак.
Пора на битву взглянуть по-новому. Нужно бежать.
— Томми, новый курс. Быстрая, низкая орбита над Турантиком, чтобы гравитация отправила нас в новом направлении.
— И выпустить ракеты куда угодно, только не в Сандфайера, — буркнул Томми. — Курс проложен. Придерживайте трусики, народ. Выполняю маневр.
На полной мощности «Барбаросса» развернулась и направилась прямиком к планете. Залп с корабля Сандфайера заполонил пространство, где только что был корабль беглецов.
— Вовремя, — сказала Крис.
— Точно, — вздохнул Томми.
— Сандфайер все еще преследует нас, — сообщила Пенни.
— Какой сюрприз, — покачал головой Джек.
— Не может же он стрелять в меня, — озадаченно проговорил Хэнк.
— Нет, Хэнк, мой мальчик, — ухмылка Томми приняла горький оттенок. — Он стреляет в Крис. Он охотился за ней с той самой минуты, как похитил меня. Наверное даже, задолго до этого. Он хочет, чтобы она умерла. А ты — всего лишь побочный ущерб, как и все мы, простые смертные.
— Крис? Зачем ему ее преследовать?
— Хэнк, — сказала Крис, — твоя семья и корпорация делает много чего, о чем ты, наверняка, не полностью осведомлен.
— Папа никогда не позволил бы ничему выйти из-под контроля, особенно в такой ситуации, как сейчас.
— Как бы то ни было, я сама за последнее время обнаружила несколько интересных фактов о своей семье, которые не совсем соответствуют официальным пресс-релизам.
— Я мог бы рассказать о некоторых трюках, которые любят делать Лонгнайф.
— Ну а я могу рассказать о семье Смит-Петервальд кое-что такое, что не упоминается в годовом отчете для акционеров.
— Мы ведь частная компания, такая же, как «Нуу Энтерпрайз».
— Просто это означает, что нужно копать глубже, Хэнк. Копать глубже. А сейчас, извини, но мне нужно позаботиться о сохранении наших жизней, — Крис взглянула на датчик конденсаторов, показаний температуры и системы измерения дальности. — Пенни, включи связь с приятелем Хэнка, выведи Кэла на главный экран.
— Вызываю. Вот и он.
— Готова сдаться? — тут же, без подготовки, сердито рыкнул Сандфайер.
— Нет. Ты постоянно промахиваешься, а вот я один раз задела тебя. Мне кажется, что сдаться должен как раз ты.
— Слишком много чести. Ты вмешиваешься туда, где тебе нечего делать. Ты разрушаешь все, что другие пытаются построить. Сдавайся или умри.
— Отвали или умрешь ты, — парировала Крис. — У нас лучше броня и оружие. Продолжишь в том же духе и вместе со своей командой, — с которой Крис фактически и разговаривала, — погибнешь. Помни, Сандфайер, я уже уничтожала корабли. На мостике у меня опытная боевая команда. А на твоем корыте хоть кто-нибудь когда-нибудь стрелял во что-нибудь, кроме булыжников? —
— Со мной мои девочки. Я бы не нанял их, если бы они не были опытными убийцами. Они, быстрее перережут тебе глотку, чем смирятся с твоей ухмылкой.
