– Я свяжусь с вами, – сказала Крис и повернулась к человеку, оказавшемуся на острие подошедшей толпы.
Посол Мидденмит улыбнулся и представил среднего роста и крупного телосложения человека :
– Иззик Иединка, президент Турантика.
Крис протянула руку, а президент, вместо того, чтобы пожать ее, поцеловал ладонь, проделав это с изяществом. Выпрямившись, он оказался всего на дюйм ниже Крис.
– Надеюсь, вам у нас понравится, – сказал он. – Вы приехали к нам по делам?
– Первоначально так и было, – сказала Крис, – но с делом я справилась быстро. Теперь же осталась ради удовольствия.
– Ах, да, карантин. Боюсь, с этим ничего нельзя поделать.
– Я только что узнала, что запасы вакцины против Эболы, которую на планете держала «Нуу Энтерпрайз» была украдена.
– Извините, для этой штуки есть вакцина? – удивился президент. Тут же рядом с ним появилась женщина и что-то ему прошептала. – Так она есть? Почему мне об этом не сказали? – с бледной улыбкой он снова посмотрел на Крис. – Похоже, кому-то вздумалось присвоить ее себе. Уверен, к утру полиции будет, что сказать нам. Я правильно говорю? – бросил он через плечо.
– Да, господин президент.
– Грустно, что ее украли, – с самой искренней улыбкой, какую могла изобразить, сказала Крис. – Дедушка придерживается политики, что на таких ужасных событиях нельзя зарабатывать деньги. Мой представитель на Турантике уже заверил меня, что пытался достать вакцину, чтобы пожертвовать ее для оказания помощи.
– Он так сказал? С его стороны это было мило, – сказал президент, – но простите уж старого торговца лошадьми, но могу сказать только, что не получится остаться в бизнесе, занимаясь такими делами.
– Не могу с вами согласиться, – улыбнулась Крис. – Мы считаем, что списание налогов на пожертвование довольно хорошо покрывает расходы.
– Ах, да, – сказал президент и, сделав из пальцев пистолет, нацелился на Крис. – Такой бизнес я понимаю.
Крис и ждала, что поймет.
– Я пыталась связаться с «Нуу Энтерпрайз», чтобы они прислали помощь. Корабль мог бы привезти вакцину. Я отправила сообщение рано утром, но пока уведомления, что оно ушло, не приходило.
– Сомневаюсь, что ваше сообщение быстро уйдет, – сказал президент. – Кажется, пожар в центре связи на станции нанес больше вреда, чем мы думали. Досталось даже тому, что продолжало работать. Все сломалось. Мне докладывают, что специалисты рыщут по всему Турантику в поисках запасных деталей, которые можно использовать для ремонта.
Крис поняла, что застряла здесь всерьез и надолго.
– Могу ли я купить корабль, чтобы улететь с планеты?
– Нет. Пока не удостоверимся, что мы чисты на счет здоровья, я приказал заблокировать все полеты. Если двигатели какого-нибудь корабля включатся, рядом быстро окажется отряд охранников, а если кому-то удастся отстыковаться от станции, наши станционные артиллеристы по приказу обстреляют любой корабль, направляющийся к точке прыжка. Я очень серьезно отношусь к ответственности перед остальным человечеством, – сказал президент, сунув пальцы в карман жилета под смокингом.
Пришла пора сменить тему.
– Мне сказали, у вас скоро выборы, – улыбнулась Крис.
– Да, до них остался один месяц, двадцать шесть дней. Но кто считает? – Иззик усмехнулся. – Эти выборы, наверное, самые важные, с которыми нам придется столкнуться с тех пор, как первый корабль приземлился на Турантике. Времена меняются. Человечество должно измениться и мы, вместе с ним, тоже, – президент заговорил так, словно репетировал речь. Но, прежде чем Крис его прервала, он остановился сам. – Сегодня, за ужином на двести пятьдесят тысяч долларов, я буду говорить речь. Вы там будете, не так ли?
– У меня сегодня удивительное расписание, – сказала Крис.
– Я вас найду, – сказал президент и, кажется, готов был идти дальше, как к нему подошел молодой человек и что-то прошептал на ухо. – Да? – президент посмотрел на него, а мужчина кивнул на талию Крис. На мгновение показалось, что он увидел Крис впервые. От того, что он увидел, аж ноздри раздулись. – Мне сказали, что то, что вы носите, называется Орден Раненого Льва
– Да, господин президент, – наконец-то, Крис смогла хоть чем-то насладиться.
– Чаще всего он выдается посмертно.
– Как видите, я пока жива.
– Я слышал несколько разных историй о том, что произошло в парижской системе между земным флотом и флотом Вардхейвена несколько месяцев назад.
– Я там была, – гордо сказала Крис, – и тоже слышала много разный историй о том, что там было. – И от меня вы не услышите ничего, господин президент.
– Очень запутанная ситуация, – пробормотал президент, оглядываясь через плечо на советника. – Очень запутанная.
– Уверена, вы слышали старую поговорку о тумане войны, господин президент, – ответила Крис, весьма гордая собой, тщательно подбирая слова, чтобы не сконфузиться. – Чем дальше находишься от кончика копья, тем оно туманнее, сэр, а в системе Париж я была от него далеко.
Томми, все это время тихо стоявший рядом, наклонился и прошептал ей в ухо:
– Главное, чтобы это проклятое копье не застряло у тебя в заднице.
