Джон Джей Хадсон, известный многочисленным друзьям как Большой Джей, принимает сложное решение в Пентагоне. Только что из финансового комитета пришло сообщение... полное, точное и постоянное программирование мыслей чувств и физических ощущений продемонстрировано в ходе пробного эксперимента после разовой обработки Вирусом Скиталец эта информация содержится в служебной записке из трех слов... скиталец уже готов.
Больше нет нужды объяснять оправдывать подтверждать аргументами и фактами распоряжения отдела. Скоро будет неврологически невозможно возражать и даже сомневаться. Вирус конечно передается по наследству постоянная хроматиновая формула цикл возражений прекращен навсегда. Скиталец об этом позаботится. Большой Джей несет ответственность за распространение Скитальца в Соединенных Штатах Америки. Он смотрит на государственный флаг на своем столе. Это американская программа, конечно... он позаботится обо всем. Он встает и шагает по комнате.
- Надо опередить коммуняк... если они опередят нас со своим программированием... все младенцы заговорят по-китайски. - Это, решает он мрачно, должно быть абсолютно исключено - ... Президент прав. Президент всегда прав. Законы правы. Америка права. Америка всегда права. Американский образ жизни это правильный образ жизни это лучший образ жизни это единственный образ жизни, - отсюда и в вечность.
Его задача ясна. Он отдает честь государственному флагу. В горле пересохло. Он вызывает Бентли идеального слугу верного старого пса в котором абсолютно уверен. Духовный отдел проверил его и проверил так тщательно что частицы его костного мозга использовали для создания Скитальца. Бентли в дверях.
- Да сэр?
- Стакан воды со льдом пожалуйста Бентли.
- Да сэр.
Со скоростью фокусника Бентли ставит перед ним стакан воды со льдом на парчовой салфетке. "Старый добрый Бентли всегда знает, что мне нужно".
Идеальный слуга задергивает шторы.
- Что-нибудь еще сэр?
- Нет благодарю. Спокойной ночи Бентли.
- Спокойной ночи мистер Хадсон. Прощайте мистер Хадсон.
- Что такое, Бентли? - Хадсон ставит полупустой стакан.
- Прощайте мистер Хадсон. - На мгновение в глазах Бентли появляется некое подобие чувства. Он кланяется и выходит из комнаты.
Хадсон опустошает стакан. Какое-то время он сидит молча размышляя.
Внезапно он понимает что нужно делать. Почтительно расправляет флаг на столе. Берет ручку оказавшуюся прямо под рукой рядом с листком пергаментной бумаги. Он пишет.
Дорогая Мэри
У меня нет другого выхода. Пожалуйста прости меня.
Большой Джей Хадсон
Выдвигается ящик холодный сорок пятый калибр... "Это правильный поступок это лучший поступок это единственный поступок... добрый старый Бентли... откуда-то он знал..."
- Я шел в свою комнату сэр и тут услышал выстрел сэр. Я обнаружил его вот так сэр, - он кивком показывает на стол. Кусок лица Хадсона прилип к флагу все в засохшей крови и мозгах. - Я сразу понял что он мертв сэр.
- Нет никакого сомнения, - говорит агент.
- Это был ужасный шок для меня сэр.
В комнате два агента два очень особых агента. Оба поворачиваются и смотрят на Бентли очень особым образом.
- Думаешь мы так и поверим в эту чушь?
Бентли вытягивается по струнке.
- Я сказал вам правду сэр точно как это случилось сэр.
- А я говорю что это чушь. Ну что нам выбить из тебя правду Бентли? Бентли глубоко вздыхает. От его жилета отлетает пуговица и взрывается столкнувшись с серым фланелевым костюмом агента.
- Это все сэр?
- Да Бентли. Можешь идти.
- Спасибо, сэр. - Бентли кланяется и выходит из комнаты.
(Долгая пауза).
- Да здесь все ясно... Старый добрый Бентли.
- Нет никакого сомнения. У старого Бентли есть все ответы. У старого Бентли правильные ответы. Если кто-то скажет и даже подумает что-то другое я пристрелю гадину даже если это будет мой лучший друг.
- Я шел к себе в комнату и тут услышал выстрелы сэр. Я обнаружил двух джентльменов вот так сэр. - Он кивком показывает на пол. - Я сразу понял что они мертвы сэр. Кровь и внутренности по всей комнате сэр. Запах крови и экскрементов. Простите за выражение сэр. На это довольно тяжело смотреть, сэр.
- Можешь идти Бентли.
- Спасибо сэр. Я буду у себя в комнате, если вам понадоблюсь сэр.
- Надо бы проверить этого парня.
- Вы совершенно правы. Эй взгляните-ка, - он поднимает пинцетом ручку и читает:
Джеймсу Бентли в знак благодарности за десять лет безупречной службы от Джона Джея Хадсона
Он снимает с ручки колпачок. Легкий взрыв а затем долгая почтительная тишина.
- Если Джей так высоко ценил его наверное с ним все в порядке, - голос агента срывается от нахлынувших чувств. Он отворачивается, чтобы скрыть слезы на глазах. Другой агент давится и прячет лицо в занавеску заглушая рыдания.
- Что за черт, - вопит цээрушник, - тут нечего стыдиться. Порядочные американские парни могут поплакать вволю и ради Христа давайте дерябнем. Он открывает бар и кидает коллегам бутылки.
