В кардиологическом центре никто не подозревает, что медсестра Лия Бран - трехсотлетний вампир. Она улыбчива и добродушна к людям, старается быть простым человеком и выжить в мире людей.Ее друг Мариан, врач той же больницы, скрывает свою тайну- он человек, но живет уже больше ста лет. Причину своего долгого существования ему и Лии предстоит выяснить, а пока у них другая проблема - в центре случаются странные смерти сотрудников.Ален Дандевиль - элита больницы, любимец начальства, гордый и надменный кардиохирург. Чтобы выяснить, кто убивает коллег, ему предстоит взять дело в свои руки. Подозрения падают на Мариана, а потом он сталкивается лицом к лицу с Лией Бран, и Алену открывается жуткая правда о вампирах и легенде под названием «Диаблери».
Пролог
Маленький холодный городок. Зимой весь белый в пушистых сугробах. Длинные узкие улочки почти не расчищены от снега, лишь протоптана людьми дорожка, убегающая вдоль растущих деревьев. Они сгибают свои ветки от большого количества снега, иногда стряхивая их на прохожих, и обнажая при этом красные плоды рябины. Редкие птицы прилетают поклевать замерзшие ягоды. Безликие серые дома протянулись вдоль улицы, освещенной тусклыми фонарями. Хруст снега под ногами, напоминающий звук крахмала, эхом отдает в тишине еще сонного городка. На какое-то время этот спокойный мир стал ее домом. Тихим и холодным.
Она не спеша шла, любуясь красотой, которую подарила этому городу природа. Он не был красив, скорее, он был уродлив, но снег скрывал все его изъяны. Казалось, что это белое королевство. Царство снега. В нем живут люди далеко не холодные душой, а яркие, искренние и улыбчивые. По крайней мере те, кого она знала лично.
Каждый шаг приближал ее к тому месту, где она чувствовала себя уютно. К месту, где она не могла быть тем, кем являлась. Но это ей нравилось.
Быть ближе к людям.
Быть среди людей.
Быть человеком.
Она свернула по белой тропинке налево и прошла через калитку в бетонном заборе. Сквозь заснеженный сад, виднелось небольшое четырёхэтажное здание из красного кирпича, которое было ярким пятном на фоне белой природы. И ярким пятном в жизни девушки. Она оглянулась по сторонам и взгляд остановился на сером «Рендж Ровере», а сердце сжалось.
- Лия, не уходи далеко. Становится опасным гулять среди людей, - устало произнесла темноволосая женщина, вставая с кровати. Одной рукой она оперлась о стол, другой схватилась за желудок,- черт!
Девушка подбежала к ней и помогла женщине присесть на табурет.
- Мама, что? Опять болит?
- Все нормально, не переживай. Я не питалась уже неделю, просто стала слаба.
Женщина задумчиво посмотрела в окно: скоро стемнеет и ей необходимо будет найти пищу. Но сейчас охотиться стало гораздо сложнее. Теперь люди стали умны, пьют святую воду, как лекарство, и от такой крови вампир сгорает изнутри. Или обвешаются вербеной, как венками обвешана могила. Стало опасно охотиться. Слишком опасно. Кто-то рассказывал о том, что где-то на чужой земле истребили уже всех вампиров. Сожгли заживо.
Женщину передернуло, она выругалась в полголоса. Надоело такое существование. Вечное мучение от вечного голода. Будь проклят этот мир! Она посмотрела в голубые глаза своей дочери: юна, красива и чиста. Лицо ангела, обрамленное светлыми волосами, тонкие черты лица, темные брови и длинные густые ресницы. Похожа на ангела, а стала дьяволом. Убийцей. Вечно живущей рабой крови.
Девушка присела на колени к ногам матери, заглядывая в глаза и пытаясь хоть как-нибудь подбодрить ее:
- Скоро папа и Тамаш принесут тебе еды, ты только держись.
Девушка взяла ее руку в свою. Она видела уставшие глаза матери. В них застыла печаль. Она не хотела жить так, как жила вот уже больше века. По первости новое обличье даже очень забавляло, еды было много, никто из людей не знал про вербену и святую воду. Вампиры были охотниками. Теперь все изменилось. Теперь жертвой стали они сами.
- Помнишь, как мы ходили с тобой в лес за малиной?- Спросила мать,- помнишь, как грело солнце своими ласковыми лучами наши лица?
Она мечтательно улыбнулась и пробежала своей рукой по волосам Лии.
- Конечно помню. Мы тогда насобирали четыре корзины ягод,- девушка погрузилась в воспоминания,- а когда, возвращаясь домой, переходили по старому разваленному мосту, упали и все ягоды поплыли по реке.
Мать с теплом посмотрела на дочь, и они громко засмеялись.
- Да, но тогда было не до смеха.- Она обняла Лию,- ты куда-то собиралась?
- Я хотела прогуляться по лесу, если ты не против?
- Иди. Будь только осторожна. Сейчас очень опасно.
Лия поцеловала руки матери, поднялась с пола и направилась к двери. На несколько секунд она остановилась у двери, и прежде чем открыть ее, обернулась к матери:
- Я люблю тебя, мама.
Женщина, не отрывая взгляда от дочери, улыбнулась и беззвучно одними губами произнесла ответ.
А во дворе Лия встретила отца и брата, которые вернулись с охоты с большой добычей- вдвоем тащили тушу оленя.
- Добыча, Лия, не уходи. Олень еще теплый. - Ее брат Тамаш был на 3 года старше сестры. Такие же светлые волосы, голубые глаза, как у нее, показывали на близкое родство. Но в отличие от Лии, на его щеках и на носу красовалась россыпь веснушек. Постепенно они исчезали, не получая солнечных лучей. А раньше, в детстве, эти маленькие пятнышки были столь яркие, что Лия любила их пересчитывать. Но всегда сбивалась со счета - слишком много их было.
- Я поохочусь в лесу, Тамаш. Моя жертва будет горячее твоей.
Отец положил оленя на землю:
- В лесу уже не осталось животных, дорогая. Почему бы тебе не поесть вместе с мамой?
