- Нет. Поле - это неразумная жизнь. От бактерий до млекопитающих. Но беда вовсе не в соотношении. А в том, что разумная жизнь умирает быстрее, чем развивается.
- Почему?
- Чем больше ума - тем больше желания и возможностей убивать себе подобных и загаживать родной мир. Парадоксально, но факт. Война - двигатель прогресса. От каменного топора до атомной бомбы - все завязано на вражде и ненависти. К сожалению, не только на Земле. Гильдия делает все возможное, чтобы цивилизации не уничтожили друг друга.
- А как ты устроился в эту Гильдию? Наверное, не резюме принес.
- А как вы попали за полтора триллиона световых лет от Дома? Воля случая.
- А Даниил? Кто такие отступники?
- Те, кто нарушили Устав Гильдии.
- Зачем всемогущим колдунам запрещать себе что-то?
- Мы далеко не всемогущи. А бесконтрольный перенос технологий ведет к хаосу. Представь, что неандертальцев научили стрелять из калашей и подарили целый вагон с цинками. Неделя - и кроманьонцев нет, потом междоусобица, и бедолаги сгинули бы, прежде чем потратили последний патрон. Даже колеса не успели бы изобрести. Явись такой умник тысячи лет назад, и все - роду людскому кранты. К сожалению, Даня нарушил сразу два правила.
- Но почему его не казнили?
- Отступников не казнят. Я немного приврал, прости. Их ссылают на Тартар - планету-тюрьму вне пространства-времени. Она похожа на Землю, но вернуться оттуда невозможно. А для открытия портала нужно целых десять Ключей.
- А кто создал Гильдию? Откуда у вас эти волшебные штуки?
Дядя подмигнул.
- Для пещерных людей и огонь - магия. Спи, и так заболтались.
Потрескивал костер, отражаясь в глазах девушки. Немного помолчав, она шепнула:
- Можно еще вопрос?
- Только один.
- У вас с Алестой было... серьезно?
- У нее со мной - да. У меня с ней - не очень.
- То есть?
- Это второй вопрос. На сегодня лимит исчерпан.
- Ну и фиг с тобой! - племянница повернулась спиной и судорожно сглотнула. - Прям мой папаша. Все по приказу, все по расписанию. Больше вообще с тобой разговаривать не буду.
С минуту Трофим слушал тишину, разбавляемую шумом ветра в траве.
- Я для нее - пришелец из иного мира. Могучий воин, колдун, красавчик.
Алина усмехнулась и надменно добавила:
- Я сплю.
- А я сам с собой решил поболтать.
- Угу. Сам не похвалишь - никто не похвалит.
Он вздохнул.
- Прости, пожалуйста. Неправ.
- Пффф... Ты же само совершенство. Разве может идеал ошибаться?
- Злая ты. - Трофим подкормил пламя веточкой.
- Конечно. Тебе же заботиться о нас надо, воспитывать, кормить, одевать, оберегать. А я свинья неблагодарная, не слушаюсь и все порчу.
- Говорю же - прости. Плевать на лимиты. Но учти - чем дольше болтаем, тем меньше придется спать.
- Не впервой. Видишь какие мешки? - Алина легла на другой бок и положила ладонь под щеку. - Так что там у вас с Алестой?
- Она влюбилась в меня по уши. А я и не против. Хотя прекрасно знал, что никакие «жили долго, счастливо и умерли в один день» попросту невозможны. Задание выполнено - давай, до свидания. Но... я был молод, несдержан... В общем, ответил взаимностью, о чем до сих пор жалею.
- У тебя, наверное, в каждом мире по подруге?
Дядя взглянул на звездное небо и мечтательно сощурился.
- Только если аборигены похожи на людей... хотя бы отдаленно. Впрочем, помню одну канийку...
- Чур без подробностей! Джеймс Бонд, блин. Но почему ты вернулся именно сюда?
- Потому что Алеста - нечто большее, чем случайная связь.
- Все еще любишь ее?
- Не знаю. Здесь мне... нам было очень хорошо. В такие места всегда приятно вернуться.
- Повезло тебе. Я вот не хочу назад. Дома хуже чем в Колючем Лесу.
- Да, в семье у вас полный разлад.
- Ну так это же я постаралась! Родилась не такая, понимаешь ли.
- Рождаются все одинаковыми. А вот воспитатели у вас негодные.
- Да ладно! А как же «родители всегда правы, родители ни в чем не виноваты, подрастешь - поймешь»?
- Родители такие же люди, как и все. И бывают разными. Даже очень. - Он кашлянул в кулак. - Проблемы надо решать не с позиции «родители - дети», а с позиции «человек - человек». Когда одни выставляются правильными и мудрыми, а вторые - шкодливыми и глупыми, о каком понимании вообще может идти речь? А без понимания беда.
- Все ты знаешь. Твоим детям, наверное, сильно повезет. Не то что нам. Мама - королева, папа - добрый и справедливый хранитель разумной жизни во Вселенной.
Трофим невесело усмехнулся.
- Мало кто из нас доживает до пенсии. Которая, к слову, всего-то в сорок лет. Лишь единицы уходят на покой, так что стать папкой мне вряд ли суждено.
- Зашибись. Неудивительно, что Алесту аж трясет при виде тебя. Ворвался такой на белом коне, влюбил, вдохновил - и смылся помирать на другой край галактики.
- Такова судьба проводника.
- Ясно. Вопросов больше нет. Спокойной ночи.
