— Тише ты!
— В чём дело?
— Стругаешь, как папа Карло…
— Где ты видишь стружку?
— Ну, не стружку… А как это называется?
— Никак. Я ещё не придумал…
— А меня как звать — тоже не придумал?
— Нет. Потом как-нибудь… Впрочем, люди сами придумают тебе имя. И не одно…
— Постой, чего это ты мне прилаживаешь?
— Хвостик… Такой… отросточек. С метёлкой на конце.
— Зачем он? У тебя его, кажется, нет.
— Мне он и не нужен… А тебе полагается почину.
— То есть?
— Ну, люди так тебя представляют…
— Ты уже второй раз повторяешь это слово — «люди». Что оно значит?
— Такие существа… Я тут задумал один эксперимент… Видишь, вон в той стороне большой красный шарик? И вокруг ещё несколько, помельче?
— Вижу.
— От большого третий по счёту… Это планета Земля…
— А люди где?
— Их ещё нет. Они возникнут…
— На этом шарике?
— Да. Но не сразу. Пока там ещё не всё пришло в норму. Но скоро он станет вполне сносным обиталищем для…
— Людей?
— До людей пока далеко. Сначала возникнет жизнь…
— Ты говоришь какими-то загадками! Что это?
— Не знаю, как тебе объяснить. Я вообще дефиниций терпеть не могу. Вот у людей это будет любимое занятие… Что такое жизнь? Что такое смерть? Что такое любовь?.. Так на чём мы остановились?
— Пожалуй, на людях.
— Нет, на эксперименте… Мне хочется попробовать создать такую саморазвивающуюся систему и посмотреть…
— Вот ты и создал дефиницию: жизнь есть саморазвивающаяся система, которая…
— Это обрубок какой-то, а не дефиниция. Впрочем, таковы они все — ни одна не способна охватить какое-либо явление во всей его… Тьфу, чёрт, куда меня занесло!
— Чёрт? Это ещё что?
— Не что, а кто… Чёрт — это ты.
— Ты, кажется, говорил, что имена нам будут давать люди…
— Да, говорил… Люди! Неизвестно, когда они появятся и появятся ли вообще… А нам же нужно как-то общаться…
— В таком случае, как мне тебя называть?
— Не имеет значения. Впрочем нет. Называй меня богом… Да… Не уверен, что получится что-то путное, но идея — заманчивая… Создать такие химические соединения, которые обладали бы способностью укрупняться и усложняться, а главное, передавать информацию и, таким образом, развиваться. Так сказать, эволюционным путём… Только куда он приведёт… Одному богу известно.
— То есть тебе!
— Это только так говориться… На самом деле ничего не известно… В смысле результата.
— Но хоть какая-то гипотеза у тебя есть?
— Гипотеза, пожалуй, есть… Саморазвитие живой системы до такой стадии, когда она получит возможность разумного собственного устройства и разумного объяснения возникновения жизни.
— То есть люди доберутся до тебя…
— До меня они доберутся гораздо раньше той точки развития, когда их можно будет назвать разумными.
— Не понимаю. Как они, ещё не будучи разумными, смогут узнать про тебя?
— Они ничего не узнают. Они будут строить разные гипотезы, создавать идолов, пока не придумают меня. Просто я буду их очередной гипотезой. И ты, кстати, тоже.
— А я при чём?
— Ты станешь моим антиподом. В и представлении, разумеется.
— И что я буду делать?
— Да ничего. Во-первых, запомни! — мы ни во что ни вмешиваемся. Это — принципиально. Са-мо-раз-ви-ти-е! Система развивается сама.
— А во-вторых?
— Во-вторых… Ты будешь олицетворять зло. Я — добро.
— Это несправедливо!
— Почему? Людям — если они будут — обязательно потребуется козёл отпущения…
— Козёл?!!
— Успокойся — У тебя будет куча других имён: Сатана, Люцифер, Дьявол… А поэты будут слагать о тебе стихи… «Я часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо»…
— Неслабо!
— Вот ещё что: никаких жаргонных словечек, никакого сленга — терпеть не могу. Это, пожалуй, в-третьих. Ты — моё создание и мой помощник. Понятно?
— Да. Только вот я не понял, когда мы начнём эксперимент.
— Мы?! Несла… Тьфу, чёрт! Неплохо… Как быстро всякая дрянь к языку прилипает… Эксперимент провожу я, а ты мне будешь помогать. Будешь наблюдателем.
— Понял. А когда эксперимент начнётся?
— Собственно говоря, он уже начат. Простейшие организмы там уже есть. Так что слетай-ка на этот шарик и посмотри обстановку: ну, там вода, воздух, температура, давление…
-.. пульс…
— Ты, небось, думаешь, пошутил. Понимаю. Но пульс у планеты и в самом деле есть. И не один: циклических процессов у неё полно…
— Например?
— Частота вращения вокруг собственной оси, частота вращения вокруг Солнца — вот того большого шарика… Будет чем заняться. Справишься?
— Надеюсь. Можно отправляться?
— Да. Пора.
— Полетел!
— Принято говорить: поехали!
— Не знал.
— Естественно! Ну, с богом…
— Привет, голубчик. Ты весь в космической пыли…
— Уже ползают гады!
— Погоди, приведи себя в порядок.
— Ты же говорил — пройдёт чуть ли не миллиард лет, пока вслед за простейшими организмами появятся…. А прошло лишь несколько дней…
— Время у нас с тобой и на Земле идёт неодинаково. Концепция единого пространства-времени допускает…
— Чёрт с ней, с концепцией. Ты скажи лучше, почему такие отвратительные чудовища?
— Отвратительные? Однако ты эстет. Тебе, наверное, понравилась эта планета?
— Райский уголок!