— Рекомендую взять гуляш, я иногда заезжаю в этот ресторан, когда выбираюсь в центральную Европу, — отозвался улыбчивый Ричард. Старик словно помолодел лет на десять и оживился. Личина торговца информацией исчезла, сменившись активным старичком, готовым к действиям. Диармайду было приятно видеть эти изменения в нём. Полезность британца трудно было преувеличить, жаль только, что он обычный человек.
— А ну стой, — Мелисса схватила Диармайда за плечи и начала что-то высматривать на его лице, — да, точно, что-то в твоих словах есть. — Девушки снова начали хихикать.
— В чём дело? Со мной что-то не так? — спросил вогнанный в ступор парень.
— Да нет… просто мы тут думали, кого ты нам напоминаешь. Вот, смотри, — Мелисса включила телефон и показала фотографию длинноволосого парня, вцепившегося в микрофон на фоне беснующейся толпы, — Войцех Малевич — жутко популярный. Есть у вас какие-то похожие черты. — Николь едва сдерживала откровенный хохот, смотря на ошарашенное лицо Диармайда.
— Оставьте парня в покое, не видите, он места себе найти не может, — ухмыляясь сказал Нико, — уже к вечеру будем на территории Богемии и сможем расслабиться. А пока что, девушки, огромная просьба, не влезайте в неприятности. Нас уже ищут.
— Что не так? — закатил глаза Нико, видя, как Ричард со злостью давит на красную иконку на телефоне.
— Через южную границу теперь тоже не проехать без досмотра. Кажется, нами заинтересовался кто-то. Придётся идти через Карпаты, причём через валахские.
— А кто? — скривился Нико.
— Тамплиеры. Им уже доложили, что мы пробрались через границу. Вы скрыли область контроля, но сенсоры нас всё равно засекли. Повезло что они без команды действовать не решились.
Валахия… Диармайд с большой нежностью вспоминал эту высокогорную страну. Наследие её монархического прошлого ещё не до конца выветрилось из её кривых узких улочек, а полные истории и первобытного ужаса деревни казалось сошли с иллюстраций прошлого столетия. Эта часть гор считалась одной из самых опасных в мире и Диармайд знал это не понаслышке. Время от времени ему снился кошмар, откусывающий голову Констанции, их прошлое путешествие по горам окончилось скверно.
— Ты не был в горах с тех пор, как мы встретили кошмара? — спросил Диармайд у Нико.
— Нет… — прекратив улыбаться ответил он, — даже не думал, что придётся возвращаться в эти проклятые горы.
Заброшенный дом, на окраине Тырговиште. Облезлая краска местами обвалилась, демонстрируя потемневший от времени кирпич, перекошенные оконные рамы без стёкол, разбросанные по полу пустые бутылки от алкоголя и неумелые граффити на стенах.
— Привет, — робко заговорила Николь. Она долгое время терзалась сомнениями, не находя себе места. Все, кроме неё, были заняты делом, и девушка просто не знала куда себя деть.
— Мы вроде бы и не прощались, — отозвался Диармайд, не облегчая ей задачи. Он плотно упаковывал провиант в рюкзак и был полностью поглощён процессом.
— Во время нашей последней встречи, в Уасете, ты казался мне куда более общительным. Кстати, я ведь даже не высказала своё возмущение! — оживилась девушка, — я просыпаюсь, а тебя нет. Представляешь, как я себя чувствовала? — Диармайд услышал, как захихикал Нико, едва не выронив из рук зелье заживления лёгких ранений.
— Нет, не представляю, — отозвался Диармайд. Пришла очередь Мелиссы прикрыть рот рукой, девушка, в силу своего врождённого такта, не издала ни звука, но её весёлый взгляд выдавал красавицу с головой.
Неловкая для Николь пауза, тянулась неестественно долго. Девушка была потерянной и не только из-за конкретной ситуации. Всё что сейчас происходило казалась ей странным и не правильным. Она просто не представляла, что её ждёт, кто эти люди, окружающие её. Единственный, кого она более-менее знала — Мелисса, про Диармайда больше такое сказать язык у девушки не поворачивался. О парне, который сейчас был перед ней, она узнала меньше суток назад. Личина монстра, с равнодушием смотрящего на корчившегося от страданий человека, никак не могла сравниться с погружённым в собственные мысли загадочным человеком, которого она встретила на набережной Нила.
— Помоги мне укладывать еду, — наконец заговорил Диармайд. Николь, ни секунды не колеблясь, бросилась ему помогать, подавая консервы и прессованное сухое мясо, возможно даже с большим энтузиазмом, чем требовалось. Девушка даже переходила на сверхскорость, когда замечала, что не успевает за Диармайдом. Парень, каким-то непостижимым образом, оказывался быстрее её даже не используя доступную магам скорость. Ловкость и педантичность его подхода в таком, казалось бы, обыденном деле, заворожила девушку и отвлекла от невесёлых мыслей.
— А ты не плоха, я думал, мне придётся целую лекцию прочитать о походе в горы, — Нико заговорил с Мелиссой.
— Думаю, её прочитать тебе всё-таки придётся. Сомневаюсь, что принцесса Виванни знает много о походах в горы, полные изменённых, — ответила Мелисса.
