Вот я уже перед его дверью. Я почувствовал, как сердце сильно заколотилось, в воздухе повисло напряжение, а тело пробивала мелкая дрожь. Хотя в мыслях и понимал, что ничего ужасного произойти не должно, все же чувствовал страх, совсем как в детстве после того, как в чём-то провинился. Похоже, что это вошло в привычку, которая за восемь лет так и не покинула меня. Я поднёс дрожащую руку, сжатую в кулак, к двери и замер. Мне стало ещё страшнее. Я услышал подбадривающий голос Чепухи, и мне стало немного легче. Тогда я тихо и неуверенно постучал в дверь. Без промедления из-за неё раздался очень низкий, пробивающий меня до дрожи даже сейчас голос, приглашая войти. Постучавшись, уйти, что мне сейчас и хотелось сделать, было бы дурным тоном, поэтому я опустил ручку и зашёл, медленно отворив дверь. Велл стоял ко мне спиной, но как только я вошёл, он повернулся. Я остановился в двух метрах от него с опущенной головой, боясь взглянуть на него. Но тут, вспомнив в себе одно значительное изменение, я отбросил все страхи, выпрямил спину и с гордо поднятой головой, чуть-чуть улыбаясь, я взглянул ему прямо в лицо и произнёс:
— Я дома, дядя.
На моих глазах произошло то, что лично я никогда не видел в нем. Его привычно надменное выражение лица сменилось удивлением и замешательством. Клянусь, я видел у него такое выражение лица в первый раз. Он смотрел на меня, словно я какой-то незнакомец, действительно поразивший его чем-то невероятным, что, в общем то, было правдой. Но мне этого показалось мало и, окончательно осмелев, я сделал то, чего он наверняка ожидал от меня меньше всего. Я подошёл к нему вплотную и обнял его, уткнувшись лицом ему в грудь. Я почувствовал, как он тоже обнял меня за плечи, но что-то подсказывало, что он сделал так не потому, что тоже соскучился по мне. Показалось, что он сейчас просто находится в некотором недоумении и потому не совсем отдаёт отчёт своим действиям. Казалось немного странным и то, что он долго не отпускал меня, но затем слегка отстранил от себя и долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь узнать своего племянника.
Потом я выпутался из его рук и, откланявшись, вышел из комнаты, оставив его одного.
Моей следующей целью была моя комната. Я не люблю, когда заходят в неё во время моего отсутствия, поэтому всегда либо носил ключ с собой, либо прятал куда-нибудь. Я проверил тайник, куда схоронил ключ в последний раз. Похоже, его никто не заметил, или заметил, но положил на место. Я отворил дверь, вошёл, осмотрелся, проверил каждый уголок, каждую полку и каждый ящичек. Всё действительно выглядело так, словно здесь долго никто не жил, точно так, как оставил перед своим отъездом. Я уже было принялся разбирать свои вещи, но вдруг какой-то очень звонкий и резкий голос, разрушив создавшуюся тишину, выкрикнув моё имя.
— Юджин! — В мою комнату буквально впорхнула высокая блондинка в синем платье. — Как же я рада тебя видеть. — Она налетела на меня и начала со всей силы обнимать.
— Ева?! Ты уже здесь? Я не думал, что ты прибудешь так рано. — Я попытался оторвать её от себя, но от её не девичьей хватки не так-то легко отделаться.
— Я знала, что ты будешь этому рад. — Самоуверенно заявила принцесса. — А вот тебе следовало бы и пораньше приехать, я, между прочим, жду тебя со вчерашнего дня.
Следом за ней мою комнату заполонили Ларем, Саджито и Анна. К такому раскладу я явно был не готов, потому вежливо поинтересовался, чего они тут все вместе забыли.
Компания всей кучкой дружно напомнила мне, что буквально через пару часов начнётся приём в мою честь, о котором я и вовсе забыл. Девушки, кстати, уже были к нему готовы, нарядившись в свои лучшие платья, только я не сразу это заметил. Они пришли с целью привести меня в подобающий вид, чтобы я, как сказала принцесса воинов, произвел фурор на всех присутствующих, и начали рядить меня во всё лучшее, что только могли найти. Знаете ли вы, что чувствует парень в руках четырёх барышень, которого те пытаются нарядить на бал? Мало того, что они фактически не прислушивались ко мне, так ещё и большую часть времени спорили между собой, а Мистер Чепуха сидел на моей кровати, любовался на весь этот весёлый процесс и то и дело хихикал надо мной. Но в итоге я остался доволен, девушки не зря старались. Я смотрел на своё отражение в зеркале, с довольной улыбкой разглядывая себя со всех сторон. В зеркале я увидел, как Мистер Чепуха дразнит меня, крутясь точно так же, как я, и это нелепое зрелище вызвало у меня смех.
— Что смешного, Юджин? По мне ты выглядишь очень мужественно и ничуть не смешно. — Ларем сложила руки на груди.
— Не в этом дело, просто вспомнил кое-что, не бери в голову. — Произнёс я, строго смотря на отражение своего друга в зеркале.
***
Велл стрелой вылетел из своей комнаты, направляясь в холл, где, по его мнению, сейчас находился Эдвард. По пути он чуть не сбил с ног несколько служанок — ему было совсем не до того, что происходит вокруг. Как и ожидал, он встретил своего друга в холе, и широкими шагами направился в его сторону.
