Но после всего случившегося мы потеряли доверие, беззаботность и то самое чувство легкости в общении, которое незаметными нитями связывало нас. «Удастся ли нам вернуть хотя бы часть нашей дружбы?» – задался вопросом я и решил пригласить Мэгги к себе в кабинет на кофе.
Нервно постукивая пальцами по столу, я набрал ее внутренний номер.
– Да, Ник, слушаю тебя, – в трубке прозвучал деловой, торопливый голос Мэгги.
– Привет, Мэг! Ты у себя? А-а, то есть я хотел сказать, что ты у себя, и хотел пригласить тебя на кофе к себе, – запутавшись, я пробормотал какую-то несуразную бессмыслицу.
– Извини, Ник. Я уже пила кофе, и у меня много дел.
– Мэг, слушай, я вчера ездил на встречу одного блогера…
– Знаю, – перебила она, – я тоже там была и видела тебя с Линдой.
– Правда? – я растерялся. – Странно, что мы не заметили тебя.
– Вы были заняты. Целовались.
Мгновенно меня бросило в жар, и я почувствовал, как мое веснушчатое лицо заливается краской.
– Аа-а, да, Линда рассталась со своим бывшим и в отместку…
– Тебе не нужно ничего объяснять. Прости, Билл звонит по второй линии. – Мэгги в ту же секунду отключилась.
– Черт, – выдохнул я и раздраженно бросил трубку, но спустя несколько минут остыл и принялся заканчивать дела.
Вечером, уже подъезжая к дому Билла, я увидел черный автомобиль Джона, выкупленный на деньги, полученные за материал. Сам Джон нервно крутился возле машины, придирчиво заглядывал под колеса и рассматривал боковые зеркала. Я припарковал машину неподалеку и тихим размеренным шагом подошел к нему.
– Привет, Джон, – поздоровался я, но он намеренно продолжал делать вид, что не замечает меня, и еще более увлеченно рассматривал машину. Открыл капот, подался вперед и, бормоча себе под нос, закопошился в проводах.
Я был зол на друга, слова мне давались с трудом, но я ровным голосом произнес:
– Слушай, я не хотел сдавать тебя отцу, ты и сам видел, это вышло случайно. Как мог старался и прикрывал твой зад.
– Хотел или нет, но сдал, и теперь обстановка в доме напряжена до предела, – так же, не поднимая головы, обиженным тоном пробурчал Джон.
– Хм, и ты считаешь виноватым меня? А не ты ли выкрал материал у Мэгги, устроил всю эту заварушку и предал нас всех?
– Не произноси ее имя! – завопил Джон и, бросив наконец бесполезную возню, посмотрел на меня гневным взглядом. – Я тебе запрещаю. Что ты возомнил о себе! Думаешь, я совсем дурак, ничего не понимаю. Ты втюрился в нее по самые уши. Конечно, тебе всегда нравились яркие девушки, только ты для них был простоват. Ненавижу тебя, и ты мне больше не друг. Занял мое место в журнале, когда это я должен был работать с отцом, а не слоняться без работы, раскидывая резюме. «Мериал» – наш семейный журнал. Теперь еще и девушку решил отбить, хотя прекрасно знал, что я готовлюсь к свадьбе, – обрушился с обвинениями он, – но тебе и этого оказалось мало, ты и с отцом меня решил окончательно поссорить. Убирайся! Зачем ты вообще приехал сюда, вали в…
– Хватит! – заорал я, не дав ему договорить. Джон от неожиданности осекся и замолчал. – А теперь послушай меня как взрослый и адекватный человек, умеющий отвечать за свои поступки. Во всем, что происходит с тобой, виноват ты сам, но ты упорно пытаешься свалить вину на других. Если бы ты не играл в казино, лечился и хотя бы пытался бороться с зависимостью, то не проиграл бы машину, не расстроил отца и не потерял бы любимую девушку, – слова лились непрерывным стремительным потоком. – Я не буду тебе врать, в Мэгги сложно не влюбиться. Черт возьми, она такая… в ней есть все, чтобы сразить мужчину, но, клянусь, я не хотел новых отношений и до последнего боролся с чувствами. В конце концов, я не знал, что Мэгги твоя невеста. И даже думая, что она свободна, вел себя сдержанно. Никогда не переходил дружеской границы, считая ее коллегой.
– Тогда почему она бросила меня? – раздраженно спросил Джон, уставившись на меня непонимающим взглядом.
– Хватит притворяться! – я вышел из себя, и меня прорвало: – Что за глупые вопросы? А что еще она могла сделать? Ты украл материал, над которым она трудилась ночами, подставил ее и использовал. Признайся, ты ведь не любишь Мэгги? Обманываешь, лишь бы затащить в свою ловушку. Если бы любил, бросил играть и не врал бы, что в командировке, а потом не вымаливал бы прощение, даря кольцо, купленное на украденные у собственного отца деньги. А в довершение еще и с материалом услужил, решил свою проблему за ее счет. Разве будет влюбленный мужчина вести себя так по отношению к женщине? Ну, давай, скажи! – злобно проорал я.
Он молчал, его глаза темнели, а дыхание все больше учащалось. В следующую секунду Джон с размаху ударил меня кулаком в челюсть. От неожиданности я пошатнулся и готов был уже броситься на него с кулаками, как вдруг увидел появившуюся в дверях Сьюзен. Она приветливо махнула рукой, и я закивал ей в ответ. После чего она снова скрылась в доме.
– Это тебе за Мэгги, – процедил сквозь зубы Джон, – если бы не ты, она и в этот раз простила бы меня.
