- А вот это еще одна причина, почему я сейчас не хочу убивать свою жену, - мужчина хмыкнул. - Если не пойдет этот ребенок, родит следующего. И снова... Мертвого. Когда-нибудь да должно сработать! Софа - ведьма. Сама ведь сказала. Ее мать тоже ведьмой была. Ее даже сожгли за это. Недалеко отсюда. В Большицах. Это идиотка Софа даже сбежать подальше не додумалась. Думала, не найдут ее. Нашли. И теперь...
***
Что "теперь" Софа уже не слушала. Она отскочила от погреба, громко хлопнув крышкой, и побежала вон из дома. В голове вертелась сотня мыслей:
"Как же так?"
"Не верю! Не может быть..."
"Ребенок!"
Вдали раздались шаги. Крики...
"Себя-то я выдала" - запоздало поняла Софа, но не остановилась, думать о своем промахе не стала. Только бежать!
Что-то ударило внизу живота, заставляя ее остановится и тяжело задышать. Софа вскрикнула и едва не покатилась наземь от внезапного спазма. Но устояла: за чей-то забор уцепилась.
Чей же?
Маленький домик с зеленой крышей, сейчас почти скрытой за снегом. Длинная труба, из которой вываливает густой дым. Беленые стены, два маленьких окошка с желтыми занавесками за ними...
Анфисы дом!
Софа осторожно, ладошкой держась за ограду, зашла в небольшой, как у нее самой, огородик. Тяжело вздохнув, отпустила ограду и, покачиваясь, зашла на крыльцо. Постучала в дверь.
- Анфис, Анфис открой, это я - Софа.
Долго с той стороны никто не появлялся. Софа уже подумала, что нет Анфисы.
"Вот так всегда!" - девушка смахнула накатившуюся на глаза слезу. Еще раз, громко, отчаянно стукнула о двери и...
- Да кому это там приспичило?! - толстая баба резко отворила двери, впуская в натопленный дом морозный воздух. - Софа? Чего тебе-то?
- Пусти, прошу, пусти меня, - не дожидаясь приглашения, Софа ввалилась в дом. Привалилась спиною к теплой стене и взмолилась. - Помоги, пожалуйста!
- Чем же? - удивилась Анфиса. - Герана кликнуть?
- Нет! - Софа задрожала. - Он убить меня хочет. Не меня. Ребенка моего... Спаси!
- Чего это ты надумала? - возмутилась Анфиса. - Сама ведь говорила, он рад был, как ты ему о беременности сказала.
- Рад-то рад, да только, - Софа схватилась за живот. - Извести мальца вздумал. Прикончить...
Софа едва не расплакалась. Да не успела.
Стук в дверь.
- Молю! - беременная едва на колени не грохнулась. - Это Геран. Не говори ему, что я здесь, не говори...
- Да не скажу я, не скажу. Истерику только прекрати! - Анфиса резко толкнула Софу в одну из комнат, а сама отперла двери.
- Геран, кого я вижу? - женщина изобразила удивление. - Какими судьбами?
- Да вот, жену свою ищу. Софу не видала? - да как взглянет своими глазищами.
Анфисе аж мороз по коже пошел, хоть сама баба крепкая. Бесстрашная, можно сказать. Только оттого, что сосед на испуг ее взять и решил, солгала (а ведь до того выдать Софу хотела: уж больно девица на безумную смахивала):
- Неа, не видала. Мы с ней, почитай, уже неделю не виделись.
Геран кивнул, а затем, не прощаясь, сошел с порога.
"Нет, ну что за люди?!" - про себя фыркнула Анфиса. Ни тебе "здравствуйте", ни "до свидания". Сама же к Софе в комнату зашла.
- Ну, рассказывай давай, чего ты от муженька своего прячешься?
- Он... Убить... Ребенка... Не выдавай меня!
Больше не слушая бессвязный лепет соседки, Анфиса расстегнула ее кожух. Присмотрелась к животу.
- Бог ты мой, - вскрикнула от удивления. - Да у тебя ведь схватки начинаются. Не, девка, это не дело. Не дам в моей хате рожать! Сейчас Герана позову, пускай тебя забирает!
- Нет! - Софа схватилась за руку Анфисы и проговорила более связно. - Я уйду. Клянусь. Ты только Герану ничего не говори. Прошу!
- Куда же ты пойдешь? Говорю же, ты сейчас рожать начнешь!
- К Анисье, к бабушке. Она поможет, поймет, поддержит... Только как выйти так, чтобы Геран не заметил? Он наблюдает за домом, знаю я его... - от страха у Софы застучали зубы.
Анфиса поспешила ее успокоить:
- К черному ходу давай отведу. Он на другую улицу ведет. Ни в жизнь тебя никто не найдет!
Софа кивнула. Кое-как поднялась, ежесекундно боясь закричать от боли: "А то Анфиса того, чего доброго, и впрямь Герана кликнет. А это смерть верная".
К счастью, черный ход оказался недалеко. Смогла выдержать. Не вскрикнуть. Только на пороге и прошептала:
- Спасибо тебе, Анфисушка, голубушка, век не забуду...
- Иди уже! - Анфиса подтолкнула ее к выходу, только лишь напоследок добавив. - Только ты смотри мне, к Анисье своей иди. А то точно подохнешь. Да дитятко с собой в могилу заберешь.
Софа кивнула, пообещала, даже поклялась, кажись...
Не важно!
Нельзя к Анисье идти. Там ее Геран первым делом искать будет. Другое, другое что-то придумать надо. Но что?
ЧТО?
Софа все шла и шла вперед. Не оборачиваясь, не думая ни о ком и ни о чем. Только ребенок. Один только ребенок важен!
Куда идти?
И снова вперед. Только вперед...
Мысли путались. Ноги загребали снег и не хотели идти дальше. Да и куда идти? Некуда! И все равно надо! Еще один шаг. И еще...
Софа не видела, что происходит вокруг. Вот, вроде, и село кончилось. Вот показались черно-белые деревья. Вот...
