Мой пульс барабанил повсюду. На шее. Внутренней стороне запястья. На чертовых веках. Я не жестокий, но, глядя на то, как Мэд целует этого тупицу, я готов был прибегнуть к радикальным мерам, для которых даже нет максимального тюремного срока.
– Избавь меня от лишней ерунды и покончим с этим. – Зевнув, я сцепил пальцы за головой. – И прошу, постарайся не кончить в процессе. Твое лицо источает предоргазменные флюиды, которые я не хотел бы лицезреть на физиономии своего братца.
Вот что я ненавидел больше всего. Что он все еще оставался для меня братом. Не брузеном, а братом. Пусть и хреновым, но все же.
– Очень сомневаюсь, что ты часто видишь, как люди кончают. Ты слишком эгоцентричен, чтобы доставлять другим удовольствие, – заметил Джулиан, попыхивая сигарой.
– Зато видел достаточно оргазмов на лице твоей жены. – Я провел языком по верхним зубам.
Его улыбка погасла. По крайней мере, теперь я знал, что она не навсегда пришита к его самодовольному лицу.
– Ты придурок.
– Ну, учился у лучших.
– Я учил тебя быть безжалостным, а не ублюдком, – возразил Джулиан.
– Я никак не мог выбрать, каким чертам подражать. Поэтому взял полный комплект, – пожал плечами я. И это правда. Каждому своему дурацкому поступку я научился у Джула. Он был тем, кто, вернувшись из колледжа, рассказывал мне, как спал со всеми подряд, пробовал дурь, проявлял грубость. – А теперь к делу, – призвал я его.
– Думаю, нам обоим известно, что ты развалишь компанию, как только займешь место генерального директора. Я понимаю, что Ронан чувствует обязательства. Ты его биологический сын. Но я внес свой вклад…
– Хватит нести чушь про родство, Джул. Ты директор по информатизации. Заведуешь всеми информационными технологиями.
Словно знаменитая пиарщица, только не в юбке.
– Почему ты решил, что справишься с этой работой лучше меня?
– Потому что у меня есть кое-что на тебя. – Джулиан нахмурился, словно разъяснял очевидное. – Ты выдумал всю эту историю с Мэдди Голдблум. Вы не помолвлены. И даже не встречаетесь. Твоя малышка для прикрытия крутит роман с педиатром моей дочери и едва выносит твое присутствие. Почему бы мне не рассказать Ронану правду?
– Потому что ты не хочешь разбить ему сердце, – процедил я. – Потому что он, черт побери, вырастил тебя.
– И он заслуживает искренности. – Джулиан покачал головой. – Я окажу ему великую услугу, раскрыв глаза на происходящее. Почему он не должен знать, кто на самом деле его сын? Лживый ублюдок, который только и умеет, что обманывать. Передай должность генерального директора прямо сейчас, публично, и никто не пострадает.
Я уставился на него, как на сумасшедшего.
– Ты ставишь мне ультиматум? – я желал удостовериться, прежде чем рассмеяться.
– Да.
Я усмехнулся, поднимаясь на ноги. Затем наклонился и покровительственно похлопал его по плечу. Внутренне я находился в нескольких ударах сердца от приступа. Узнай моя семья о Мэдисон прямо сейчас, это стало бы худшим из всех возможных сценариев. Кэти уже в курсе, но она собиралась держать рот на замке, дабы все были счастливы, мы всегда прикрывали промахи друг друга.
С другой стороны, отдать Джулиану должность означало позволить плохому парню победить, а я видел достаточно фильмов Майкла Бэя, дабы знать, что у Black & Co. не будет счастливого финала при правлении моего брата. Кроме того, я
Я наклонился и прошептал ему на ухо:
– Ты заманил нас сюда, зная, что Итан тоже приедет. Ты нас подставил.
Он откинулся назад, сцепив пальцы. Ему нет нужды что-либо подтверждать. Лицо сказало все за него.
– Ты ведешь очень грязную игру, Джулиан. Ставки приняты.
– Вот такой реакции я и ожидал после того, как много лет назад украл твою девушку.
– Нельзя своровать объедки. Ты откапываешь их в мусоре. – Я радушно улыбнулся. – Но теперь все серьезно, и та сторона меня, которую ты только что пробудил, Джулиан? Тебе она не понравится.
В ту ночь я ворочалась в своей постели, но сон так и не шел.
Моя спальня находилась прямо напротив спальни Итана. Чейз спал в комнате в другом конце коридора. У меня хватило смелости спросить Кэти о том, где и кто расположился, когда нас никто не слышал. Она посмотрела на меня и спросила:
– Ты действительно встречаешься с Итаном?
– Все сложно, – прошептала я в ответ. На ее лице промелькнула тень обиды, и я понимала, почему. Кэти была уверена – у того, что она видела между мной и Чейзом, есть будущее. Не говоря уже о том, что за трапезой я заметила кое-что между ней и Итаном.
– Насколько сложно? – она приподняла бровь.
– Я пытаюсь сказать, что Итан весь твой, – искренне ответила я. – То есть, если тебе это интересно.
– Боже, неужели меня так легко прочесть? – она приложила руку к щеке.
Я рассмеялась.
– Нет, просто… ты такая открытая, какой мне бы хотелось быть.
