— Да, но… — задумчиво протянул дворецкий. — Самую большую роль в этом сыграла именно ты, Кирса.
Герцогиня подошла ближе и каким-то необъяснимым образом моментально захватила всё внимание окружающих.
— Верно. Мы живы лишь благодаря тому, что ты, Кирса, не побоялась начать свою битву, возможно, даже более пугающую…
Госпожа Норборг потянулась во внутренний карман своего пальто, из которого ловко вытащила небольшой конверт.
— Через пять дней из портового города Фьеллвейг отправляются несколько торговых судов в королевство Валлорей. Здесь распоряжение герцогини о том, что Кирса Маледикта и Михаил Мичурин имеют право беспрепятственно садиться на любое судно по своему желанию.
— Спасибо тебе, Рина.
Пурпурноволосая без лишних раздумий забрала конверт и почтительно кивнула.
— На документе моя магическая печать — никто не усомнится в его подлинности.
После этого короткого пояснения герцогиня подошла ко мне и положила руку на мое плечо.
— И Вам спасибо, господин Мичурин. За участие в битве. За помощь Кирсе… Из уважения к Вашей персоне я лично просила каждого из присутствующих здесь не расспрашивать Вас о том, как вы оказались в Кормунде.
— Оу… Благодарю…
— Не знаю, что с Вами случилось, но желаю Вам достичь своей цели. Надеюсь, Вы с Кирсой добьетесь своего.
— Знаете…
Я хотел поблагодарить её и отправиться в путь, но часть меня возжелала кое-что сказать на прощание.
— Теперь Виктория Вами очень гордится.
Герцогиня на мгновение округлила свои изумрудные глаза. Восприняв это как простые слова поддержки, она улыбнулась.
— Надеюсь. Спасибо.
А ведь я лишь констатировал факт…
На такой славной ноте мы попрощались.
***
— Признаюсь… — заговорила моя спутница через несколько часов пути.
Мы уже давно выехали за пределы Кормундского леса и сейчас наслаждаться приходилось лишь бескрайним зеленым полем, дорогой и бесконечным цокотом копыт.
— Я не ожидала, что эта история окажется такой длинной.
— Так значит, у тебя были ожидания?
— Кто-то похищает людей — подобное происходит на каждом шагу. Однако судьба закрутила в Кормунде невероятно сложный сюжет.
— Ну да, — безучастно соглашался я. — Это было необычное приключение. Раньше ничего такого со мной не происходило.
— Оно и понятно, ха-ха-ха! — авантюристка живо и весело засмеялась, но через пару секунд заметно успокоилась. — К слову, говоря об этом… Может, расскажешь, чем ты раньше жил?
— Чем я раньше жил… — я, крепко сжимая поводья в руках, тихо повторил её вопрос. — Так просто на это не ответить, Кирса. Короткий ответ вызовет лишь куда больше вопросов, а рассказать абсолютно всё я ещё не готов…
Теперь я не боялся, что Маледикта убьет меня или посчитает подозрительным. Времена изменились.
— Тогда… Скажешь хотя бы, чего ты добиваешься?
— Счастья, наверное, — моментально выпалил я.
И лишь через пару секунд задумался об этом всерьез…
— Хотя нет, не так… — подправил себя я. — Я хочу выяснить, могу ли я вообще быть счастливым… И если да, то что именно меня осчастливит?