Я уже рядом, осторожно касаюсь ее плеча. Она всхлипывает, а я легонько глажу ее щеку. Мне не нужно ничего объяснять, она понимает меня без слов. Слова только испортят сейчас все. По ее щеке бегут слезы, и по моим щекам бегут слезы, только я этого не вижу, я чувствую. Осторожно касаюсь кончиками пальцев ее губ. Я должен... я могу хотя бы сказать ей, что люблю ее?
И внезапно я понимаю главное!
Знание не озарило меня вспышкой и не ударило молнией. Оно не было откровением, снизошедшим избранному. Потому что никакой я не избранный, а всего лишь рядовой ангел, разжалованный за несоблюдение субординации. Никто не посылал в мою голову чудесных видений, подсказывающих, направляющих. Никакая богиня не вела за руку героя. Я просто додумался сам. Хорошо еще, что вовремя.
Поднимаю ее лицо за подбородок и смотрю в ее глаза в последний раз, всего одно мгновение, а я так много хочу поведать ей, хотя бы - взглядом.
- Я не причиню тебе вреда, - говорю, улыбаясь ей, - я люблю тебя!
Ее заплаканные глаза широко раскрываются, а я уже прижимаю ее к себе и целую ее глаза и губы, высушивая ее слезы.
Она доверчиво отвечает мне, но она еще ничего не понимает. А у меня нет времени целоваться, хотя мне этого и хочется. Я ведь больше никогда не смогу к ней прикоснуться.
- Бери мою силу, - шепчу я, - это единственный шанс. Ты хотела быть дьяволом - ты им будешь! Ты возьмешь мою силу, а я оставлю себе цепи... ты будешь дьяволом, и чужаки не будут над тобой властны... мы можем их победить только так...
- Ценой твоей жизни? - о, да, она поняла!
- Ценой моей жизни... а разве весь мир этого не стоит? Разве моя любовь этого не стоит? Ну, не плачь, ведь все просто...
- Для меня - непросто... - шепчет она в ответ, и меня согревает совершенно счастливая мысль о том, что я что-то для нее значу.
Она прижимает лицо к моей груди:
- Я люблю тебя!
Вот теперь можно умирать... вот он - правильный выбор... вот почему я его не видел... потому что забыл, что пожертвовать можно собой! Я улыбаюсь. Мне хочется плакать и петь... я люблю и любим... и погибну счастливым.
Иди ко мне, весь мир, я готов умереть за тебя!
А чужаки тоже понимают, что я намерен сделать. И за моей спиной раздается рев, жуткий по силе рев из таких глоток, которых простодушная земная природа не создавала, не могла создать. Но моей силы сейчас не перешибить, хоть раз я могу удерживать силу в себе, могу намотать их поводок на локоть и смеяться, глядя, как он вгрызается в мою плоть.
- Быстрее, Энжи! - кричу я, и совершаю опять же символический жест - одним рывком вынимаю из груди свое сердце и протягиваю ей.
Она берет его обеими ладошками, прижимает к груди и прижимается ко мне, и целует, целует, целует мои губы.
Что творится вокруг меня - это и есть ад!
Кипит земля, плавятся камни, хищная тварь - поводок - все грызет мою руку, пытаясь добраться до Энжи, а я его не пускаю, а она, моя любовь, моя девочка, не хочет отпускать меня, все пытается целовать мои немеющие губы.
Я держусь, потому что должен отдать все и удержать цепь. Отдаю ей все пятнадцать положенных ей, как дьяволу, процентов, и она обладает ровно тем, чем владел я. И теперь могу оттолкнуть ее подальше от себя и от опасности.
Мне остается только смотреть в ее глаза, пока уходит все то, что никогда не было моим, заемное. К тому моменту, когда теряю последнее, я все еще держу цепь, она обвила все мое тело, уже лишенное сердца. Лишенное любой силы. Мой смех затихает... и я умираю... я выполнил свою миссию...
Слышу чей-то стон...пытаюсь открыть глаза - и не могу... что произошло? Меня прошибает холодный пот - неужели у меня ничего не получилось? Где я? И - кто я теперь? Это будет очень весело, если я, к примеру, моллюск, и не могу открыть глаза по той простой причине, что их у меня нет!
Осторожно, медленно-медленно приоткрываю один глаз - и вижу прядь волос. Длинные светлые волосы... ничего не понимаю... я - женщина? Так, стоп, не паниковать! Какая разница, кто я, главное - получилось у меня или нет?
Пытаюсь пошевельнуться, опять слышу свой стон. Все-таки это был мой стон, я имею в виду - первый.
- Ты молодец, малыш, - слышу чей-то голос.
- Что? - мое горло хрипит и сипит, но подобие слова я издаю.
- Ты прошел испытание.
Голос... чей это голос? Какое испытание? О чем это он? Я - сумасшедший? Мне все это приснилось?
- Ну, все, все, давай уже, приходи в себя.
Я бы, в общем, рад... только что-то мне боязно... а голос - чужой, но я его где-то слышал, только все никак не могу вспомнить, где. Мужской голос, красивый.
Чья-то рука легонько хлопает меня по щеке, так, чуть прикасаясь, наверно, это рука того же, кому принадлежит и голос.
- Ну, давай, Люцифер, ты мне нужен!
Что? Значит, я - это я? Я не спятил?
Приоткрываю глаз чуть шире и вижу свою руку. Мужскую руку. Но не чувствую в себе никакой силы. Совсем. Как так получается, что я - жив?
Чужая рука ласково перебирает мои волосы. Длинные светлые волосы, внезапно доходит до меня! Напрягаюсь, с трудом поднимаю голову и так же медленно поднимаю взгляд - и дыхание перехватывает от волнения!