Больше всего на свете ему сейчас требовался друг. Друг, который сможет понять, что он чувствует и подбодрить, даже если ситуация выглядела более чем плачевной. Каким-то непостижимым образом Мейз это поняла. Может быть, в ней было куда больше от человека, чем она думала? Она решила умерить свой пыл и просто посидеть рядом, слушая про приключения, которые случались с ним и Беккет во время расследований разных дел. Честно сказать, иногда даже ей, повидавшей виды в обоих мирах, становилось не по себе, когда Касл в красках расписывал те моменты, когда им приходилось балансировать на грани смерти.
— Ты не думал оставить это занятие? Оно довольно опасное. Ты ведь столько раз мог умереть. Неужели не боишься?
— Я должен быть рядом с ней, это… мой долг. Моя внутренняя потребность. Я чувствую, что обязан подстраховать её, когда она слишком увлекается.
— Да ты и вправду по уши влюблён, — Мейз насмешливо покачала головой. — Странно, что ты до сих пор так и не нашёл ни одной зацепки. В жизни всё не так просто, как в придуманных тобой историях, не правда ли?
— Мне бы очень хотелось переписать эту историю по своему сценарию, — угрюмо отозвался Рик.
— Попробуйте выманить и прихлопнуть придурка, и дело с концом! Чего тянуть-то!
— Детектив Деккер тоже так считает.
— Хлоя дело говорит, — одобрительно кивнула Мейз. — Уверена, после сегодняшней ночи с Люцифером ей совсем снесет крышу, и она только так начнёт извергать гениальные идеи, — расхохоталась демоница.
Касл притворился, что не слышал последнее предложение. Пусть этот Люцифер проводит ночи с кем угодно, только держится подальше от его Беккет…
— Давай ложиться спать? Утро вечера мудренее, — предложила Мейз. — И не вздумай попытаться улизнуть. Я очень чутко сплю, — девушка многозначительно провела кончиком ножа по своим губам.
— Я уже понял… что я тут в плену… прямо как Беккет, — буркнул Касл. — Я поработаю ещё немного и приду, — он даже не решился поднимать вопрос о том, что неужели им придётся спать в одной постели. В конце концов, он может остаться и здесь, на диване…
Мейзикин удалилась, а Касл вновь открыл свой ноутбук и попробовал отвлечься на книгу, но ещё никогда он не был так далёк от собственного произведения и вскоре был вынужден снова закрыть файл. Стояла поздняя ночь, и ему действительно следовало бы лечь поспать, мало ли что принесёт завтрашний день. Решив напоследок ещё раз взглянуть на Беккет перед сном, он открыл последний присланный Тайсоном видеофайл и залюбовался на её спокойное и безмятежное выражение лица. Словно она спала и видела чудесный сон и не подозревала, что лежит перед кровожадным монстром, возвышающимся над ней со скальпелем в руках. Он в стотысячный раз пристально рассмотрел фигуру врача, пытаясь уловить сходство с Нэнси. Судя по фигуре, это действительно скорее была женщина, чем мужчина, но больше зацепиться было не за что. На этом видео нельзя было определить ни рост, ни разглядеть ещё какие-то приметы. Лицо и волосы были полностью скрыты под маской и колпаком, глаза защищены очками, так что ему оставалось лишь фантазировать и додумывать…
— Ты же в курсе, что это бутафория? — раздался голос у него над ухом.
— Что? — Касл даже подскочил от неожиданности.
Мейз смерила его презрительным взглядом.
— Я говорю, что этой штукой можно разве что намазать мягкое масло на хлеб, но уж никак не резать людей.
— Ты… как ты… с чего ты взяла?!
— Поверь мне, милый, вряд ли ты найдёшь кого-то, кто лучше меня разбирается в ножах. Любого вида. И я тебе говорю, что этот скальпель — всего лишь детская игрушка, даже если и выглядит настоящим. Всё это очень походит на сцену из обычного тупого ужастика.
Женщина твёрдо отодвинула его и взяла ноутбук. Просмотрев видео несколько раз, она ещё больше убедилась в своей правоте.
— Сомневаюсь, что это настоящая операционная. Они разыгрывают вас. Все эти финтифлюшки — ненастоящие.
Касл, казалось, был сражён наповал неожиданным открытием.
— Мы всё это время искали не там! Голливуд! Фабрика грёз! Он прячет её где-то там, в павильонах! — Рик кинулся к телефону.
— Кому ты звонишь? — Мейз перехватила его руку. — Сейчас три часа ночи. Все нормальные люди, за исключением тех, что тусуются у нас внизу, давно спят.
— Мне нужно поговорить с детективом Деккер! — Касл попытался увернуться. — Нам нельзя терять ни минуты!
— Хлое сейчас не до тебя. Они либо спят, утомлённые бурной ночью, либо не спят по этой же причине, и я не позволю тебе помешать им, — Мейз попыталась отобрать у него телефон, но Касл уже нажал кнопку вызова.
***
