- Когда я умер в первый раз, оказавшись в серых пределах, пока шло возрождение тела, я много думал о том, что произойдёт, когда я вызволю брата? Ведь тогда договор будет исполнен, а демону ничто уже не помешает подстроить мою смерть, забрав душу. Тогда я вызвал его ещё раз и предложил новую сделку. - Фёдд отчётливо заметил, как напряглись братья-рыцари. - Я предложил ему выкупить мою душу за души убитых врагов. Он согласился, однако, цена оказалось высока. Я должен отдать пять сотен душ, чтобы освободить свою.
- Ты!!! Да ты... Ты хоть понимаешь, во что влез? - Вспыхнул Матиас. Его брат, впрочем, оставался спокойным, погружённый в какие-то свои размышления. - Мало того, что теперь тебе придётся убить несколько сотен людей, так разве ты не знаешь, что принося жертву демону, ты тем самым отдаёшь ему свою душу?
- А кто говорил о жертве? Тех шестерых мы просто казнили за их преступления, как и прочих на этом костре. - Хротгар кивнул в сторону медленно угасающего пламени. - А с их душами я договаривался уже прогулявшись за ними в серые пределы. Заметь, все они добровольно согласились на сделку с демоном, когда я рассказал им немного о призрачном существовании.
- Как добровольно? По собственной воле обречь себя на вечность боли и отчаяния? - Округлились глаза Мэта. - Этого не может быть, ты врёшь! Демоны - мерзкие и подлые жители преисподней, один из этих тварей убил нашу мать!
- Я, конечно, прошу прощения, Мэт... Можно я буду звать тебя Мэтом? - Увидев утвердительный кивок, он продолжил: - Так вот, я заранее прошу прощения за то, что сейчас скажу, но то, что один из демонов убил вашу мать, ещё не делает их всех сволочами и воплощениями зла. Более того, тот, с кем имею дело я, производит впечатление вполне адекватного и разумного купца, только товар у него особый. - Младший из братьев хотел что-то возразить, но был прерван.
- А какого цвета аура у твоего демона? - Спросил Лиам, а после небольшой паузы добавил: - Если, конечно, он её не скрывал.
- Сине-зелёная. А что? - Заинтересовался Чёрный Топор.
- Нет, ничего такого... Просто, он не тот, кто нам нужен. - Пояснил старший Лоссчестер. - У убийцы нашей матери аура была ужасающе чёрной. А это чёрное пламя в глазах. Никогда не думал, что огонь может быть чёрным. Да ещё и стольких разных оттенков.
- Лиам, что ты несёшь? Все они твари! - Не унимался младший.
- Мэт, ты ещё молод и многого не понимаешь. Поверь, не всех тварей можно однозначно отнести к нечисти. Например, что ты можешь сказать о драконах? - Осведомился старший из братьев, а Хротгар по тону понял, что вопрос был с подвохом.
- Но это же совсем другое дело... - попробовал не согласиться Матиас.
- Почему? Потому, что это не дракон сожрал нашу мать? - Отрезал Лиам, а его брат застрял на полуслове, подавившись собственным голосом. - Вспомни магистра: "Не спеши бросаться обвинениями, пока подробно не изучишь проблему." Так он говорил. И я всё больше убеждаюсь, что он был прав.
- Но как же люди, которых он ему продал? - Едким голосом попробовал вернуть инициативу младший из рыцарей, кивнув в сторону северянина.
- Люди?!? - Взъярился старший. - Это те, которые топят детей, чтобы те стали нежитью? - Этот аргумент попал точно в цель и Мэт надолго задумался.
- Ладно, раз уж вы, наконец, закончили препираться, может расскажете, кто вы такие и откуда столько знаете о разных тварях? - Вклинился возрождённый. - Нашу историю вы услышали. А я как-то уже с трудом верю, что вы вассалы барона из Нуринга.
- Если в двух словах, то мы не чьи-то вассалы, а орденские рыцари. Слышали когда-нибудь про Орден Сокрушителей Скверны? - Ответил Лиам.
- Если честно, не слышали. - Обведя взглядом своих людей и задержавшись на покачавшем головой Расуле, произнёс Фёдд.
- На самом деле, я не удивлён. Что в Нордгард нас никогда особо не пускали, что в Дрэйхэм, впрочем, туда вообще иноземцев не пускают. Орден уже много веков занимается истреблением разных тварей, когда-то это название было очень известным. Правда, после великой охоты, когда нечисть затихарилась, про неё потихоньку забыли, сейчас мало кто верит в вампиров и даже оборотней, встречающихся гораздо чаще. Так что и нас, если сказать правду о том, кто мы есть, люди считают либо полоумными, либо детишками с разыгравшейся фантазией. Думаю, я ответил на твой вопрос? - Вопросительно поднял бровь Лиам.
- Понятно... - Задумался Хротгар. - А как вы узнали про мор в деревне, в то время как гильдейцы перехватывали всех почтовых птиц возле неё? - Решил он разузнать по-больше о таинственном Фредерике.
