– Всё просто. Каждый игрок выбирает фигурку и стартует с начала – вот здесь, – он указал на нижний левый угол доски. – Дальше нужно по очереди бросать кубик и проходить столько шагов, сколько выкинешь. Кто первым доберётся до финиша, тот и выиграл.
– И всё? Звучит не очень захватывающе.
– Не торопись. Видишь цветные кружки? Красные – это сражения. Остановившись на них, игрок должен будет ещё раз выбросить кость, и, если выпадет меньше, чем надо для победы в конкретном бою, его ранят, и на каждом следующем ходу он будет терять один шаг, – и правда, внутри каждого из зловеще красных кружочков было выжжено по несколько точек, видимо, указывающих на минимальный порог прохождения. А рядом с ними стояли враги. То заросший одноглазый бандит с плотницким топором и ведром вместо шлема на голове, то жуткий колдун в балахоне, а то и целый дракон. – Синие кружочки – это места заданий. Тут принцип тот же. Надо выкинуть равную или большую цифру. Если проиграешь, ничего страшного, а при победе можно получить награду на выбор. Например, вот этот вот жрец может вылечить твоего героя, убрав эффект от ранения, или отдать кошелёк. – Он пододвинул к ней плашечку, которая и впрямь походила на крохотный набитый до отказа мешочек. – Задания очень сильно влияют на твой прогресс. Вон тот следопыт в качестве ответного жеста вообще может показать обходную дорогу.
– А для чего нужны кошельки? – теперь она уже по-новому глядела на доску, стараясь разгадать её тайны, исходя из смысла картинок, нарисованных чьей-то умелой рукой.
– Их можно потратить, попав на зелёный кружочек. Лодочник за скромную плату перевезёт тебя на добрый десяток шагов вперёд, травник подлечит, а чародей наложит волшебный щит, так что в следующей драке тебя не ранят, даже если удача повернётся к герою спиной. Все правила вот в этой маленькой книжице. В пути я пару раз подмечал, как люди играют, и всё дожидался возможности разжиться доской. Ну что, попробуешь?
– С удовольствием.
Первые две партии Ди проиграла, отстав от соперника на добрую треть тропы, но потом втянулась и, в свою очередь, дважды обыграла Вильгельма. Как-то незаметно они опорожнили две бутылки вина и взялись за третью. Вилли хотел было снова позвать служанку, но девушка его отговорила. Ещё не хватало садиться в седло на больную голову. Вскоре пыльный солнечный день за окном сменился освежающе сладкой ночной прохладой, потом прогорели первые свечи и, наконец, Дилоя ушла к себе, напоследок пожелав Вилли спокойной ночи. Она рассчитывала быстро заснуть, но, в очередной раз, столкнулась со своей извечной бедой – бессонницей. Что характерно, в лесу она засыпала без всяких проблем, но вот стоило оказаться в незнакомых стенах, как всё повторялось. Не без исключений, но девушка уже давно отчаялась понять, по какому принципу действует эта её особенность.
За отвлечёнными размышлениями она не сразу обратила внимание на постепенно нарастающий гул. Казалось, что где-то неподалёку вновь проснулась давешняя базарная площадь. Ди напряглась. От ночных криков явно не стоило ждать ничего хорошего. Соскочив с постели, она распахнула ставни и выглянула наружу. Далеко впереди, вниз по улице, виднелась быстро приближающаяся толпа, освещавшая себе путь факелами. Прямо на глазах девушки, от неё отделились несколько человек и стали ломиться в двери одного из домов. До её ушей донеслись их требовательные голоса. Дилоя хотела было захлопнуть окно, но передумала. Тогда придётся возиться со светом, а сейчас каждый миг на счету. Торопливо одевшись и приладив перевязь с метательными ножами, она выскочила в коридор и принялась барабанить в дверь компаньона, не заботясь о соблюдении тишины. Судя по звукам снаружи, в этом уже не было смысла.
– В чём дело?! – обдал её запахом перегара заспанный Вилли.
– Одевайся! – девушка втолкнула его в комнату, захлопнула дверь и подбежала к окну. – Быстро, у нас проблемы.
Открывшееся ей зрелище удручало. Толпа была уже совсем близко, а несколько человек во дворе как раз распахивали ворота, очевидно намереваясь впустить ночных гостей внутрь.
– Что происходит? Восстание?
– Шил его знает. Куча народу с факелами.
– Оно, родимое… – Вильгельм поспешно нацепил на бок ножны с мечом и поглядел на неё. – Думаешь, сюда сунутся?
Не желая терять времени на болтовню, Дилоя ухватила его за локоть и вытащила в коридор.
– Что за бардак?! – в дверях напротив стояла пухлая средних лет женщина в парчовом халате. – Вы понимаете, что здесь творится?
– Где ход на крышу? – ошарашила её Ди.
– Какой ход?! Милочка, вы что, спятили?
– Вон там! – перебил её другой постоялец. – Меня подождите!
Ещё несколько человек недоумённо переговаривались. Кто-то при виде бегущих по коридору Вилли и Ди испуганно хлопнул дверью, решив отсидеться в номере. Вряд ли им это поможет. У хозяина наверняка есть дубликаты ключей.
– Сюда! – их нежданный попутчик с разбегу врубился плечом в очередную дверь. Та оказалась незапертой, и он с грохотом провалился в темноту открывшегося помещения.
