– Не тряситесь! С вами у меня никаких счетов нет. Можете вообще драпать, только вещи мои с себя снять не забудьте. А можете оставаться. Будете сыто жрать, сладко спать и, может быть, даже когда-нибудь отсюда выберетесь. Ну, есть желающие пока не поздно сбежать?!
Желающих уходить в леса с голым задом, естественно, не нашлось, и тёмный продолжил:
– Вы двое, берите этого, – он ткнул кончиком сапога в лежащего неподвижной колодой пленника, – и тащите в пещеру. В большую. Остальные, кто из вас тут сколько сидит?
В ходе короткого опроса удалось выявить четверых старожилов, умудрившихся выжить в долине больше двух лет, их Мерк также отправил в пещеру, чтобы потом расспросить.
– Теперь ты, Нашад. Бери этих троих молодчиков и иди вон туда, прямиком вдоль хребта. Через два дня пути уткнёшься в пещеру. Там мои люди.
– Люди? – удивлённо приподнял брови колдун.
– Преимущественно. Неподалёку от входа с некоторых деревьев кора содрана, специально, чтобы не промазать. В общем, найдёшь. А не найдёшь – поисковые сети в помощь. Как увидишь их, передай Хаши, что пора продолжать терапию. Она поймёт. Приведёшь их сюда в целости и сохранности, и мы прекрасно поладим. Вздумаешь смыться или разделаться с ними – и я всю долину через сито просею, но тебя отыщу.
– Давай вот без этого, Меркел, – недовольно прищурился некромант. – Я к этому месту привык, у меня здесь практика и уходить я не собираюсь. Приведу, если их ещё свиноволки не съели. Только сперва умоюсь, уж извини.
– Не вопрос, – согласился Мерк, внимательно изучая коллегу. Удачный всё-таки экземпляр. Рационален, видно, что зла за унизительную трёпку не держит и, что самое главное, ему любопытно. Любопытно, что это за скорость, с которой его закидывали плетениями, какими такими искусствами промышлял Мерк, что его запихали в долину, и что это за слова о возможном выходе из неё. Собственно, этого тёмный и добивался. Теперь Нашад от него никуда не денется, пока не получит ответа хотя бы на часть вопросов.
– У вас две минуты на сборы, – некромант уже говорил с тремя приданными ему в помощь изгоями. – Пошевеливайтесь!
Убедившись, что здесь его присутствие больше не требуется, Мерк двинулся в сторону пещеры, где его ждали оставшиеся члены шайки. Внутри было весьма просторно. С полсотни разумных уместить можно, если вповалку класть. Никаких ответвлений или альковов, неправильной формы каменный зал, на полу которого тут и там лежали охапки еловых веток, прикрытые шкурами. Шестеро люменов собрались в кучу рядом с парализованным телом пленника и насторожённо разглядывали вошедшего колдуна.
– Это всё? – он обвёл рукой убогое убранство пещеры. – Кроме спальных мест у вас тут хоть что-то есть?
– Очаг есть, – с готовностью ответил один из бандитов, выделявшийся густой гривой спутанных жёлтых волос, и кивнул в сторону неказистой кучи камней у стены. – Типа, а чё ещё надо?
– А где вы вещи храните, добычу и прочее?
– Типа, вещей у нас с гулькин хрен. Оружие, разве, так его на себе таскаем. А добыча вся у Медведя в пещере. И бабы там же.
– Бабы? – за всё время, что он наблюдал за лагерем, Мерк ни одной женщины не заметил.
– Ага, – патлатый тяжко вздохнул. – Он их не выпускал. Жадный, паскуда, всё под себя грёб.
– И много их? – наверное в его тоне что-то переменилось, потому что взгляды изгоев нервно забегали по углам. Один патлатый стоял себе, как ни в чём не бывало. Смелый, значит.
– Типа, три штуки.
– Ясно. А что за червя только что Нашад приволок?
– Э-э… – резкий поворот разговора выбил бандита из колеи. – Типа, это… драконий хвост!
– Жрать его собирались?
– Точняк.
– А не протухнет?
– Да не! – патлатый расплылся в улыбке, поняв, что страшный тёмный колдун местами слеп, как новорождённый щенок. – Типа, он недели две лежать может. На солнце, душок, дело ясное, быстрее пойдёт, а так… типа, жри, не хочу.
– Удобно. Надеюсь повара среди вас остались?
– Гхм, гхм… Типа, есть один. Вон, лежит. – И он указал на парализованного прихлебалу Медведя.
– А вы ужин сварганить сможете?
– Да чё там делать? – подал голос другой изгой. – Мясо в котёл закинул, треск-корня с солью добавил, и вари, пока не запахнет.
– Значит, ужин на вас. Займитесь. А ты, патлатый, давай за мной.
