Как говорила моя бабушка и ещё очень много народа до неё: даже когда вас съели, всё равно существует два выхода! А меня пока никто даже не распробовал!
Бабушка всегда говорила мне, что врать – не хорошо. Ложь – это то, от чего могут быть очень серьёзные проблемы, ведь правда рано или поздно всё равно откроется. Но также я знала, что существует такое понятие, как "ложь во спасение". Сейчас была такая ситуация, что нужно было быстро и качественно научиться лгать и скрывать свои мысли от окружающих.
И я стала учиться играть. С Лэнгом, которого я боялась, как огня, помня о его жестокости, я старалась вести себя ровно, не давая поводов для проявления несдержанного характера сифэйна, а вот с Эндором я была мила, но тоже без фанатизма. Я никогда не была особенно кровожадной, жалея бездомных котят и щенков, но сейчас каждый вечер я мечтала о том, чтобы эти двое поубивали друг друга, и мне не приходилось делать такой опасный выбор.
Оба мужчины старались показать себя с лучшей стороны, одаривая меня подарками, от которых я постоянно отказывалась, и делая знаки внимания, например, Эндор пригласил меня в местные конюшни, чтобы я посмотрела на новорожденного "жеребёнка" луаны – местной лошади. Он и вправду оказался очень милым, а у нас получилось как бы настоящее свидание. Если бы я познакомилась именно с этим сифэйном по-другому, то, может быть, участь именно его постельной грелки была бы для меня не так неприятна. Но забывать произошедшее насилие я не собиралась.
Поэтому, мило улыбавшись, я ничего не ответила на его:
– Ну, что, Ри-та, ты ещё не сделала свой выбор?
А Лэнг "удивлял" меня букетами цветов, которые он притаскивал ко мне в комнату с пугающей регулярностью. При чём все девушки, как одна, утверждали, что не в обычаях сифэйнов дарить тирайам цветы. Они всегда отделывались подарками и деньгами. И про то, где этот мужчина берёт такие разнообразные букеты, тоже не знали, хихикая и подшучивая надо мною за моей спиной после моих вопросов.
– Ри-та, ты вскружила Лэнгу голову, – как-то заявила мне Смилтэ, перед сном придя ко мне в гости.
– Мне это не нужно, – ответила я.
– Совсем совсем? – девушка хитро посмотрела на меня.
– Да, совсем. Я понимаю, что вам трудно меня понять, но я так не могу…
– А что же Эндор? И он тебе не по нраву?
– Эндор? Он симпатичный, высокий, сильный… Только есть одно но…
– И какое же?
– Эндор вместе с Лэнгом изнасиловали меня… И я об этом не забыла!
– Уже пора простить сифэйнов, Ри-та. Тьма в их душах бывает очень сильна и захватывает их. Для этого и существуем мы, женщины…
– Тьма тьмою, но они меня чуть не убили… Не хочу об этом вспоминать, но приходится, Смилтэ. Так что, пока меня не заставят, я не соглашусь становиться приёмником их Тьмы…
Смилтэ больше не заводила разговоров со мной на эту тему, но один раз шепнула, что остальные сифэйны заключили пари на то, кто в конце концов меня получит, и суммы там были немалые. А я молилась о том, чтобы это произошло как можно позже, если вообще этого будет не избежать.
Через восемь дней моей игры в "кошки-мышки" я стояла на коленях под столом в кабинете Мирно и протирала тряпкой грязные закоулки на полу. На улице лежала снег, и работы внутри помещений у меня прибавилось. Мирно, не обращая внимания на положенную у входа в покои тряпку, проходил в своих странных сапогах в кабинет и оставлял грязные следы на полу. Так что я вся была в работе, и поэтому сразу не поняла, что в кабинет кто-то вошёл.
– Как дела в Стальном Чертоге? Сколько было прорывов? Ты написал мне доклад?
Незнакомый мужской баритон, пробирающий до мурашек, сыпал вопросами один за одним, а Мирно не успевал на каждый отвечать.
Меня мужчины не видели, и я притихла. Было очень интересно узнать, кто это может командовать нашим Мирно, и делает это так, как будто имеет на это законное право.
– Алей, доклад давно готов. Прорывы были, но только такое число, как и прежде, ничего необычного, вот только я хотел бы поговорить с тобой об одной доркхайе, что привезли к нам декханэ…
– Ты об этом мне писал?
– Да, Алей, об этом.
– Найдите её миэра и сбросьте всю ответственность с себя на него…
– В том то и дело, что это – невозможно!
– Глупости… Где она? Надеюсь, что ты надёжно запер её, чтобы она опять не сбежала. Не хватало ещё отправлять людей в такую погоду на её поиски. Хотя, если сбежит, будет лучше всего: крайгэ сожрут и не подавятся, а с нас тогда какой спрос? Ну, так где там твой отчёт?
– Алей, я сейчас её позову, и ты сам всё поймёшь..
– Не стоит… Пусть сидит в своём уголке на цепи до тёплых лун, а там переправим её в столицу, в Корпус Стражи, пусть сами разбираются с беглянкой…
После этих слов меня передёрнуло: куда-то отправляться в неизвестность мне хотелось меньше всего.
Шаги приближались к моему столу, и я поняла, что сейчас моё местонахождение будет обнаружено. Я встала сама, чтобы замереть.
