- Все хорошо, не волнуйся. Ты молодец, мне очень помогла твоя поддержка. Благодарю тебя, Кэмэрин.
Девушка вытирает мокрое от слез лицо и робко улыбается.
- Они придут?
- Я позвала. Дальше – дело за Арэнком.
Долго ждать нам не пришлось. Всего через несколько секунд раздались крики, волчий вой и радостные вопли женщин. Значит, пришли. Защитят. Можно облегченно выдыхать. И только я хочу лечь на холме, просто расслабить напряженные мышцы, как ко мне подлетает Уна.
- Мизу, беда!
- Что опять?
- На соленой реке там… города…
- Что? – я даже глаза открываю от этого бреда.
- Пошли! – Уна хватает меня за руку и тянет на другой холм, откуда видно море.
Вдалеке, но уже значительно ниже линии горизонта, по морю плывут десятки кораблей. С пушками! На берегу горит костер! Кто-то приглашает их сюда, указывает путь! Точо! Теперь мне становится абсолютно ясен его план.
- Ваш любимый шаман пригласил свой народ на наши берега! – говорю Уна.
- Какой народ? – одновременно спрашивают обе сестры, совершенно не понимая, о чем я говорю.
- Тот, который раньше жил на этом континенте, а потом вас разделило море. Соленая река!
- Но о них никто не слышал много веков, - растеряно произносит Уна.
- А потом они прислали к вам лазутчика, которого вы приняли, обогрели, накормили и пожалуйста, результат! – понимаю, что Уна не виновата в происходящем, но у меня просто сдают нервы.
- Мы же не знали… - потеряно отвечает за сестру Кэмэрин.
- Да, - из меня словно выкачали весь воздух, - я знаю. Простите. Я просто очень устала. Простите.
- Что нам делать? – спрашивает Уна.
У меня! Откуда мне знать, что делать?! В прошлой жизни мне даже должность старшего менеджера не доверили, сказав, что я слишком мягкая для этой работы. МЯГКАЯ. А теперь мне нужно решать за целое племя! Вопрос жизни и смерти, а не тема «как повысить продажи». А я – мягкая, между прочим! Точно, мягкая!!
Мои глаза загораются, и девушки одновременно спрашивают:
- Что?
- Скажите всем, чтобы поднялись на холмы, чтобы никого не осталось в поселке. Ни одной души, поняли? И чем выше залезут, тем лучше. И быстро. В течение пятнадцати минут! Подадите знак, когда очистите поселение.
Уна кивает и быстро спускается вниз, в долину. Я вижу, как она бегает из вигвама в вигвам, как начинают шевелиться женщины, судорожно хватая детей.
- Что ты задумала? – спрашивает Кэмэрин.
- Некогда объяснять. Беги вместе со всеми.
- Нет, Шаити, я останусь с тобой.
- Как хочешь, - отвечаю, мне некогда спорить, я внимательно слежу за кораблями, которые все ближе и ближе. – Скажешь, когда подадут знак.
Спустя несколько минут Кэмэрин говорит:
- Готово. Поселение пустое.
- Хорошо. Молись своим богам, сестра, мне сейчас любая помощь пригодится, - шепчу ей, всматриваясь в темные воды моря.
Маленьким ручейком устремляюсь я в соленую воду, словно в материнские объятия. Слезы наворачиваются на глаза. Стихия, отзовись! Помоги, молю! Не оставь свою дочь в такую тяжелую минуту. И воды отзываются. Ласково шелестят, спрашивая, чего я хочу. И я понимаю, что дороги назад нет. Вот сейчас я, которая не хотела смерти Одэкота, стану убийцей сотен людей. Навсегда обагрю их кровью свои руки и душу. И некому меня спасти, некому забрать эту тяжесть с моего сердца. Это моя ноша и мне придется ее нести всю жизнь.
Позволяю малодушным слезам скатиться по щекам и прошу у моря… смерти. Для врагов. Послушные моему зову волны поднимаются до самого неба, хороня корабли и успевших их покинуть людей под своей тяжестью, навсегда унося во тьму чужие жизни, посмевшие прийти к нашим берегам с враждебными намерениями. Но нет во мне радости, что мы победили, а есть только пустота.
По берегу бегает шаман, орет, злится. На него идет волна. Я не останавливаю ее. Нужно смыть тьму предательства с этих земель. Только из пустоты можно что-то создать. Шаман успевает забежать на холм. С шипением гаснут костры, которые он зажег, приветствуя захватчиков, указывая им путь. Рядом со мной Кэмэрин радостно смеется.
- Получилось! У тебя получилось, Мизу. Ты действительно, Шаити – спасительница жизней! Я пойду, посмотрю, как там сестры.
- Да, иди, - отвечаю ей, глядя, как воды моря заливают наше поселение.
Отвлекаюсь. Напрасно. Вздрагиваю от холода и поднимаю глаза. Напротив меня, на более низком холме стоит шаман, его лицо искажено яростью.
- Ты посмела пойти против воли богини! Так будь же проклята! – кричит он.
Но не его слова пугают меня, а лук в его руках. Натянутая тетива. Блеск наконечника стрелы. Всего один вздох и на меня летит смерть. То, чего я всегда боялась. Умереть. А оказывается, это не страшно, просто немного печально. Я еще успеваю увидеть, как огромная волна обрушивается на голову шамана, а потом закрываю глаза. Не хочу смотреть.
Сильный удар сбивает меня с ног. И я не сразу понимаю, что произошло. Невероятная тяжесть давит на меня, нет сил подняться. Открываю глаза и пытаюсь сообразить, что это на мне лежит. Черный мех и рваное, быстрое дыхание. Волк? АРЭНК?!