До точки встречи было около двух дней пути, ближе встречаться они не захотели. Впрочем, Юрию было все равно, где перегружать Огневика. Сначала он со вкусом поел, а потом поинтересовался у Светлячка, удобно ли ему. Тот ответил, что да, и что он с интересом изучает все вокруг.
После этого Юрий занялся составлением отчета. Следовало максимально подробно описать все перипетии охоты, снабдив их фото- и видео материалами. Тем более, что эти данные должны были попасть не только в архив охотников, но и как он теперь не без основания полагал, во многие другие организации. Составлять отчеты Юрий не очень любил, но увы, приходилось делать и это.
Закончив нудную писанину, он оставил черновик в памяти компа. Причесать его можно было и потом. Юрий немного посидел, раздумывая, что делать дальше, но не удержался, и отправил Лео короткое сообщение:
"Лео. Я добыл его! Подробности при встрече".
Конечно, не стоило хвастаться раньше времени, как он самокритично подумал, но удержаться не было никаких сил.
Наконец, точно в назначенное время он прибыл в оговоренную точку. Место встречи находилось в довольно пустынном скоплении, в стороне от оживленных трасс. Встретить здесь чужой корабль было весьма проблематично. Когда они договаривались о встрече, то решили не подавать друг другу никаких сигналов, а просто ожидать, соблюдая полное молчание.
Юрий по-видимому прилетел первым, сканер вокруг никого не обнаруживал. Значит, остается ждать, подумал он, и завалился спать. На утро сканер засек корабль, летевший как раз в это место. Это был обычный на вид бот, раза в полтора больше его ковчега. Он двигался на небольшой скорости. Никаких знаков на нем не было, но Юрий резонно предположил, что к нему летит именно Заказчик.
Когда судно остановилось в километре от него, то есть по космическим меркам совсем рядом, Юрий послал оговоренную серию световых сигналов. Корабль ответил тем же, и они постепенно стали сближаться
Приблизившись почти вплотную, комп уравнял скорости и выбросил стыковочную гармошку. Подождав, пока рамка присосется, и коридор заполнит воздух, Юрий перешел в чужой корабль.
Его встретил тот самый мужчина, с которым они сидели в баре. Юрий сразу узнал его. Сейчас на хмуром лице была легкая улыбка.
- Добрый день, - сказал он. - Вас можно поздравить?
- Добрый, - ответил Юрий. - Можно. Но это не только моя удача?
- Точно. Шеф будет очень доволен.
Он показал на троих людей в неброской форме.
- Моя команда. А это - будущий смотритель нашего сокровища.
Юрий поздоровался и внимательно посмотрел на него. Внешний вид хранителя ему понравился. Мужчина среднего возраста, с обычным, ничем не примечательным лицом. И умными глазами. Тот слегка поклонился, и назвал свою фамилию. Фамилия была знакомой, а вот самого хранителя Юрий не знал. Впрочем, это было не удивительно, террапарков было немало, а он в основном бывал только в самых крупных.
- У вас знакомая фамилия, - сказал он, пожимая руку.
- Мой отец тоже хранитель, он работает в парке на Дабрее, - ответил тот.
- Ясно. Какой у вас стаж?
- Четырнадцать лет. Восемь в нескольких террапарках, в основном, в колониях. Остальное время работал в террариуме шефа.
- С Огневиками близко знакомы?
- Нет. Я прошел полный теоретический курс, и месяц практики в парке отца. Зачет принимал Жиль Лакруа.
- Нормально, - сказал Юрий. - Лакруа - большой авторитет. Пойдемте к камере, вместе настроим ее, а потом я займусь передачей Огневика.
Настройка заняла минут десять. Юрий проделывал ее медленно, чтобы хранитель смог все запомнить. Впрочем, потом он оставит им кристалл, с записью всех необходимых параметров. Закончив, они вернулись к шлюзу.
- Займемся переводом? - сказал он, глядя на мужчину. Тот сделал знак пилоту:
- Стыкуйте камеры.
Корабль немного отошел от ковчега, а потом, повернувшись к нему другим бортом, рядом с котором находилась камера, сблизился вплотную. Когда оба люка были открыты, Юрий обратился к Огневику:
Светлячок. Можно переходить.
Огневик переплыл в камеру корабля, и они закрыли оба люка. Юрий повернулся к мужчине.
- На этом мои обязательства заканчиваются, не так ли?
Тот кивнул.
- Контракт выполнен. Перевожу обещанную сумму.
Он сделал несколько движений и показал Юрию на экране квитанцию о переводе. Юрий кивнул в ответ.
- Позвольте откланяться. Не забудьте передать вашему шефу, что через два года Огневика лучше вернуть на Кранину. Во избежание крупных неприятностей.
Он повернулся к экрану, на котором был виден висящий посредине камеры Огневик.
До свиданья, Светлячок. Удачного тебе проживания, на новом месте.
Спасибо, услышал он в ответ. Надеюсь, еще увидимся.
Юрий повернулся к выходу, но тут услышал удивленный возглас хранителя. Тот смотрел на внешний экран. Из его ковчега вырвался язык пламени.
- Аварийный отход! - закричал кто-то из команды, и корабль рванулся прочь.
Они успели отлететь на километр, когда Юрий увидел второй огненный язык, шире и длиннее первого. А потом его корабль пропал в ореоле ярко оранжевой вспышки. Автомат притушил экран, а когда тот опять начал нормально работать, на нем уже ничего не было.
