– С днем рождения, дорогой, – улыбнулась Мод, чокаясь с ним.
Она страстно поцеловала Макса, затем сделала большой глоток. Вино придаст ей храбрости.
– А ты прав, – сказала Мод, облизывая губы. – Вино и впрямь восхитительное.
– Я рад. Допивай. У меня есть еще.
Мод сделала еще глоток, затем сказала:
– Открой же мой подарок.
– Ты – вот кто мне по-настоящему нужен. Ты – лучший подарок.
– Я у тебя уже есть, – сказала Мод, засмеялась и снова отпила из бокала.
Нужно успокоить нервы. Он не должен видеть ее дрожащие руки.
– Макс, открой же подарок, – снова попросила Мод, садясь рядом с ним.
– Ну хорошо. Сейчас открою, – ответил Макс и потянулся за чемоданчиком.
Мод смотрела, как он открывает замки. У нее закружилась голова. Сначала слегка, затем все сильнее. Она вдруг увидела на коленях Макса не один, а два чемоданчика. Затем снова один. В ушах появился звон. Мод уставилась в пол, стараясь остановить головокружение. Никак. Голова кружилась еще сильнее. Неужели она опьянела от половины бокала вина?
– Макс, дорогой… Со мной творится что-то странное, – сказала она, отставляя бокал, и посмотрела на него.
Забыв про подарок, Макс внимательно наблюдал за ней.
Мод попыталась встать, однако ноги не держали, и она упала на пол. Она закрыла глаза и стала глубоко дышать. Вновь открыв глаза, Мод увидела склонившегося над ней Макса.
– Мод, мне очень жаль, что так получилось, – тихо произнес он.
– Нет, Макс. – Ей стало трудно говорить. – Это моя… моя вина. Думаю, выпила слишком много. Ты… ты можешь мне помочь? Мне что-то…
– Не сопротивляйся, – сказал он. – Будет легче, если ты это отпустишь.
Отпустить? Что отпустить? У нее в руках ничего нет. Бокал она отставила.
Она снова попыталась встать. Руки и ноги были словно из свинца. Комната вращалась, подергиваясь дымкой.
– Макс, пожалуйста… – дрожащим голосом произнесла Мод, протягивая к нему руку.
Макс смотрел на нее, не пытаясь помочь. На лице застыло странное выражение. Мод не сразу поняла. И вдруг ее пронзило: это было выражение горя.
– Отпусти, – прошептал он.
– Боже! – взмолилась Мод. – Кто-нибудь, помогите мне… кто-нибудь, помогите… пожалуйста…
– Прошу прощения, мэм, – произнес мистер Фостер, входя в кабинет Фионы. – Тысяча извинений за это вторжение. Я ведь даже не постучался.
Фиона подняла голову от чертежей ее новой чайной комнаты, которую она собиралась открыть в Сиднее. Ее мысли настолько были заняты отделкой и убранством помещений, что она не слышала, как вошел дворецкий.
– Что случилось на сей раз, мистер Фостер? – спросила Фиона. – Нет, попытаюсь угадать… Кейти возглавила марш к зданию палаты общин. Роуз без спроса взяла ожерелье, куда-то спрятала и не может найти, отчего заливается слезами. Близнецы спрыгнули с крыши.
– Лучше было бы так, как вы говорите, мадам. Конечно, за исключением близнецов, спрыгивающих с крыши. Но боюсь, случилось нечто куда более серьезное.
– Что произошло? – спросила Фиона, мигом ощутив тревогу. – Дети?.. С ними…
– С детьми все в порядке, мадам. К вам пришла доктор Хэтчер. Вид у нее подавленный. Она сейчас в гостиной и хочет вас видеть.
Фиона вскочила со стула. Пробежав мимо Фостера, она помчалась вниз. Она не помнила, чтобы у Харриет Хэтчер когда-либо был подавленный вид. Легкое волнение – большего эта женщина себе не позволяла. Ничто не выбивало Харриет из колеи: ни кровь, которую ей приходилось ежедневно видеть в больнице, ни постоянные угрозы во время маршей суфражисток, ни даже суровое обращение во время ареста. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее, если она находится в подавленном состоянии.
– Харриет! – крикнула Фиона, вбегая в гостиную. – Что с тобой? Что случилось?
Бледная Харриет сидела на диване. Ее трясло. Глаза покраснели от слез. Фиона быстро закрыла дверь, подошла и села рядом.
– Что за беда? – спросила Фиона, беря ее за руку.
– Ох, Фиона! Я принесла на редкость ужасную новость. Мод мертва. Полиция говорит, что это самоубийство.
Ошеломленная Фиона покачала головой. Ей показалось, что она ослышалась.
– Должно быть, ты ошибаешься. Ты понимаешь, что́ ты сейчас сказала? Ты говорила, что Мод… наша Мод… что она…
– Покончила с собой, – сказала Харриет. – Фиона, я понимаю, как чудовищно это звучит. Сама поверить не могу, но это правда.
– Откуда ты узнала?
– От констебля. Он приходил ко мне несколько часов назад. Сообщил, что миссис Радж, экономка Мод, утром нашла ее в постели… мертвой. Полиция допросила миссис Радж, затем справилась об именах и адресах ее родных и друзей. Они намерены допросить всех. Думаю, они явятся и сюда. У Макса они уже побывали. Он в жутком состоянии.
– Представляю, каково ему. Бедняга, – по инерции ответила Фиона, сама шокированная новостью.
– Он себе места не находит. Во всем винит себя.
– Себя? Почему? – удивилась Фиона.
– Они вроде как поссорились, и он ушел.
– Поссорились? Быть этого не может.
