— Получается, что шансов нет. Те, кто может нам помочь, вот уже более шести тысяч лет как мертвы. Я вижу только один вариант, как-то привлечь внимание кораблей Содружества. Правда в этом случае никакой речи о восстановлении станции речи не идет. Скорее ее разберут по винтикам.
— Есть один вариант, и именно к нему я тебя и готовил.
— Рассказывай.
— Как ты уже знаешь, Третий Флот предпринял все, чтобы спасти хотя бы часть аборигенов. Они, вместе с кадетами Академии, были эвакуированы в другой мир. Есть возможность последовать за ними и договориться о помощи на месте. Активировать транспортную систему я смогу, координаты того мира мне известны…
— Но?
— Да, ты прав, есть одно «но». Мир, куда проводилась эвакуация, находится в совершенно ином темпоральном потоке.
— Ты хотел сказать в иной реальности?
— Да. Время там бежит не так как здесь. Год в этой реальности равен десяти годам в той. Сам понимаешь, для них прошло свыше шестидесяти пяти тысяч лет и ни я, ни кто иной не знает, что с ними стало. Может быть они не выжили, может быть развились до таких высот, что мы для них не более чем надоедливые насекомые, они могли деградировать, да мало ли, что могло произойти за такой промежуток времени. Если ты согласишься и отправишься туда, то это вполне может оказаться дорогой в один конец. Одно я знаю наверняка, транспортная система не сработает, если условия там не пригодны для жизни.
— Как я попаду на планету? Опять телепортом?
— Зачем на планету? В путь можно отправиться прямо со станции.
— Ну, значит не о чем и рассуждать, у меня почему-то есть стойкая уверенность, что все получится. Мне только надо собраться и подготовиться. Надеюсь, ты мне в этом поможешь?
— Все мои ресурсы к твоим услугам, Максим и… спасибо.
Уже знакомый мне по первому перемещению молочно-белый кокон в этот раз повел себя несколько иначе. Он не исчез как в первый раз, а как будто стал материальным и очень-очень прочным. Прошло несколько секунд, пока кокон не покрылся густой сеткой мелких трещинок, а потом со звоном не рассыпался мелким крошевом, которое, кстати, почти мгновенно превратилось в туманную дымку и растворилось в воздухе, не оставив ни малейшего следа.
Я не спеша огляделся и в задумчивости почесал затылок, что-то как-то тут все совсем не то, к чему меня готовил ИскИн станции и что я ожидал увидеть. Во-первых, судя по всему, я, а точнее плита телепорта, расположена в каком-то большом помещении, по крайней мере, метрах в двадцати над головой отчетливо видно потолок и расположенные на нем светильники, сейчас горит едва ли десятая их часть, да и свет какой-то тусклый. Во-вторых, моя попытка сойти с плиты не увенчалась успехом, какое-то силовое поле мягко меня оттолкнуло от края, зато я смог разглядеть окружающую меня обстановку более подробно. То, что я изначально принял за каменные стены, наподобие тех, что окружали такую же плиту на Сициле, оказались бутафорией, а сама плита была расположена в какой-то нище, которую и перегораживало защитное поле, сразу за которым простирался довольно широкий, метров десять, коридор, в котором были видны точно такие же силовые завесы, что оградила плиту телепорта от этого самого коридора. Между силовыми экранами расположились ровные аккуратные стены, по-моему, обшитые какими-то панелями, имитирующими деревянные, а может они и есть деревянные. В-третьих, сами стены не были пустыми, на них висели картины и что-то вроде гобеленов, но тоже прикрытые все той же силовой защитой. Картины были разными, но в основном изображали самых разных людей за обыденными занятиями. Угол зрения не позволял мне их внимательно разглядеть, но кое-что все же было видно. В общем, сначала я терялся в догадках, где же это я оказался и что все это значит, в голове бродила какая-то мысль, но я ее никак не мог ухватить, а потом меня как будто осенило. Музей! Все это очень сильно похоже на музей, или на какую-то выставку. Эта версия сразу же объяснила все непонятки и с силовым полем, и с общим антуражем, окружающим меня.
Особых проблем с преодолением силового поля у меня не возникло, спасибо ИскИну, что он оказался умнее, или просто предусмотрительней меня и настоял на более скрупулезной подготовке моего путешествия.
В тот день, когда я четко и внятно высказал свою готовность помочь ИскИну в восстановлении станции, этот кристаллический обормот умудрился в очередной раз щелкнуть меня по носу, а заодно подтвердил мои опасения, что не все с ним так просто. У нас тогда состоялся довольно интересный и поучительный, для меня, разговор.
Выслушав благодарности ИскИна, что я не отказываюсь и готов рискнуть только для того, чтобы помочь ему, я самодовольно заявил.
— Ну вот и хорошо. Завтра и отправлюсь, чего тянуть-то.
— Завтра? — удивился ИскИн. — Максим, ты не обижайся, но к подобному путешествию ты еще явно не готов. Что бы быть уверенным, что ты сможешь справиться с заданием, да что там с заданием, просто выжить, тебе еще предстоит немало поучиться.
— Что, учиться?! Полутора веков обучения тебе кажется недостаточным?!
